Grün war die Hoffnung

schimpfte, ohne den Mund dabei zu öffnen, dann stiegen sie in den Wagen, warfen ihn in einer Orgie von Turbopower an und begannen den tastenden Rückweg über die staubige Einfahrt.
    Der Abend brach an. Das Licht wurde dichter. Pan grillte Hot dogs auf dem grünen Zauberstab einer Weidenrute, der Holzrauch biß ihm in die Lunge, und Lydia saß, an einen Baumstamm gelehnt, neben ihm, sie aß schon, als plötzlich Norm aus dem Wald gestapft kam. Norm , dachte er, da ist ja Norm , und etwas in ihm spannte sich an. Ronnie fühlte sich bei Norm immer ein wenig im Nachteil, weil Norm älter war – ein Altfreak –, eine Art Guru, dessen Billigung er ersehnte, obwohl er sich das nicht eingestehen würde. Aber er richtete sich immer instinktiv auf, wenn Norm in der Nähe war, und versuchte häufig, sein eigenes Verständnis für dies und das auffällig zu übertreiben, als ob er mit diesem Mann nur durch eine Linse des Coolseins kommunizieren könnte. Wollte er ihn beeindrucken? Aber sicher doch. Wollte er, daß der andere auf ihn aufmerksam wurde, sich auf ihn verließ, ihn bevorzugte? Sicherlich. Und was sagte er jetzt? Nur: »Hey, Norm – Alter, ey, willst du ’n Hot dog?«
    Norm antwortete nicht gleich. Er wirkte benommen, als wäre er einen ganzen Monat durch den Wald geirrt. An seiner linken Braue prangte eine getrocknete Blutkruste. Die Brille saß ihm schief im Gesicht. »Die Bullen«, sagte er, keuchte oder ächzte es. »Die Bullen waren hier, oder? Haben sie nach mir gesucht?«
    Lydia blickte von ihrem Hot dog auf. Sie hatte die Beine auf der Erde gespreizt, und man konnte ihr durch die Shorts bis in den Schritt sehen. Eine Schlampe war sie, dachte Pan, schlampig und fett. Sie sagte: »Sie haben diesen neuen Freak mitgenommen, wie hieß der noch – Dale? –, und bis jetzt hat keiner die Kaution gestellt oder so. Alfredo meinte, wir sollen auf dich warten.«
    »Wegen Dope«, sagte Ronnie und lutschte innen an seinen Wangen. Ernste Sache. Hier stand er beim Lagerfeuer und besprach ernste Sachen mit Norm Sender.
    »Dope?« Norm fiel alles runter. »Du meinst, sie haben ihn durchsucht? Hier, auf meinem Grundstück? In meinem Garten, verdammte Scheiße? Versteh ich das richtig?«
    Am Himmel flogen die Leuchtgarben der sinkenden Sonne, und die Fledermäuse schleuderten sich durch die Luft. Ein paar Moskitos flogen erste Einsätze. In der Baumreihe hinter ihnen kreischte ein Häher.
    »Die haben uns alle durchsucht – jeden, der auf der Veranda saß.«
    Norm starrte zum Haus, als könnte er die Polizei dort noch sehen. Ronnie nahm ein Brötchen, zog ein Würstchen von der Weidenrute und reichte ihm einen Hot dog. »Willst du Senf dazu?« fragte er. »Oder Gewürzsauce? Haben wir auch da.«
    »Scheiße«, murmelte Norm und nahm den Hot dog, ohne Kommentar, ohne Senf, ohne Sauce, nur Fleisch und Brötchen, und hob ihn an die Lippen. »Scheiße«, wiederholte er, und es klang, als würde er beten, »die wollen mich hier kaltmachen, ja genau, die machen mich einfach kalt.«
    Der Wind schlug um und blies ihnen den Rauch ins Gesicht, die Zweige knisterten im Feuer, und Ronnie und Norm mußten zur Seite treten.
    »Es war Bill«, bemerkte Ronnie, ohne es wirklich zu wollen. »Wenn der nicht sein blödes Maul aufgerissen hätte, wär gar nichts passiert. Er hat sie aufgestachelt. ›Hast du überhaupt ’n Scheißdurchsuchungsbefehl, Mann?‹ Hat er gefragt.«
    Norm kaute mit leerem Blick, das Hot-dog-Brötchen ein Teil seines Gesichts. Lydia kratzte sich innen am Oberschenkel, schlug lässig nach einer Mücke und zog die Schultern verärgert ein. »Scheißinsekten«, sagte sie. Und dann, nachdenklich: »Ich war nicht dabei. Hab die ganze Geschichte verpaßt.«
    »Viel hast du da nicht verpaßt«, sagte Ronnie und fragte sich, wo sie wohl gewesen war – sicher hatte sie irgendwo auf dem Rücken gelegen, lauter Acid in der Birne, und mit jedem gevögelt, der seinen Hosenstall aufkriegen konnte. »Was glaubst du, Norm – kommen die wieder?«
    Es war eine alberne Frage, und Norm gab auch keine Antwort – hätte er geantwortet, wäre es vermutlich eine Retourkutsche gewesen wie: Ja, was glaubst du denn, wo sie mich suchen, im Rathaus? Im Grunde antwortete er nicht, weil er noch nicht ganz runtergekommen war – er war immer noch fickrig und starrte wild in die Gegend –, und in einem seltenen Moment der Empathie begriff Ronnie, daß Norm einen Scheißtag erwischt hatte, an dessen Ende er sich auch noch aus dem Staub machen