Hades - Die Welt der Verbannten

wurde der Stern Alderamin von einem einzigen Planeten umlaufen. Die Entfernung war derart, daß auf diesem Planeten – abgesehen von den polaren Zonen – fast überall ein tropisches Klima herrschte. Dabei war es jedoch weder zu feucht noch zu heiß.
    Es gab drei Hauptkontinente, die durch schmale Landbrücken verbunden waren, so daß die Entwicklung einer regelrechten Schiffahrt überflüssig wurde. Die Vegetation war üppig, wenigstens dort, wo es genügend Wasser gab. In den polaren Zonen herrschten Nadelwälder und Tundra vor.
    Ursprünglich hieß der Planet »Terra II« und war zur Besiedlung freigegeben worden. Die Verhältnisse schienen ideal, bis man entdeckte, daß Alderamin abseits aller inzwischen entstandenen Verbindungslinien zwischen der Erde und ihren Kolonien lag. In dieser Hinsicht war Alderamins Position einmalig. Siedler waren aber vom Nachschub abhängig und wollten die Verbindung zum Heimatplaneten nicht aufgeben. Das alles waren sentimentale, keineswegs praktische Motive, aber sie führten dazu, daß »Terra II« schließlich von der Liste der Kolonialplaneten gestrichen wurde.
    So wurde aus »Terra II« der Strafplanet Hades.
    Vor hundert Jahren hatte man die ersten Sträflinge hier abgesetzt. Da jede Landung auf Hades verboten war und es auf Hades selbst kein einziges Raumschiff gab, war es ziemlich ausgeschlossen, daß jemandem die Flucht gelang. Zwei- oder dreimal im Jahr kam ein Transporter und setzte neue Sträflinge ab. Wenn sie ihre Felder bestellten, würden sie schon nicht verhungern.
    Drei Jahrzehnte ging es gut. Dann geschah das Unglaubliche.
    Auf Hades startete das erste selbstkonstruierte Raumschiff, nur mit Verbrechern bemannt, und nahm Kurs auf die ferne Erde. Es wurde niemals restlos geklärt, wieso das möglich war, aber man nahm an, daß einige der Wissenschaftler, die nach Hades deportiert worden waren, das Schiff vielleicht aus den Resten eines dort vorhandenen Wracks erbaut hatten. Oder sie hatten es völlig neu konstruiert und mit den vorhandenen Mitteln hergestellt.
    Auf dem Weg zur Erde griff das Piratenschiff insgesamt vier unbewaffnete Frachter an und vernichtete sie. Dann traf es auf die Sperrflotte der Erde und lieferte den Verteidigern eine blutige Schlacht, bis es schließlich durch mehrere Volltreffer zerstört werden konnte.
    Dieser Vorfall sorgte dafür, daß man Hades ab sofort unter Kontrolle stellte. Eine große Raumstation wurde nach Alderamin gebracht und auf eine Kreisbahn um den Planeten gesetzt. Es handelte sich um eine schwerbewaffnete Station, die sehr wohl in der Lage war, Hades beim geringsten Anzeichen einer offenen Rebellion zu vernichten.
    Außerdem wurden auf dem Strafplaneten selbst mehrere Überwachungsstützpunkte eingerichtet. Sie standen untereinander in ständiger Verbindung und kontrollierten – soweit das möglich war – die Tätigkeit der Sträflinge.
    Dieses System funktionierte seit sieben Jahrzehnten reibungslos.
    Die Strafgefangenen von Hades waren völlig sich selbst überlassen. Sie lebten auf einer gut bewohnbaren und relativ schönen Welt, mußten sich selbst ernähren und genossen alle Freiheiten, die ein Planet zu bieten hat. Ihre Strafe bestand in der Gewißheit, diese Welt niemals mehr verlassen zu dürfen – einer Gewißheit übrigens, mit der noch vor ein paar hundert Jahren jeder Mensch zu leben hatte. Damals war das Selbstverständlichkeit, heute war diese Isolierung die Höchststrafe.
    Selbst die Regierung wußte nicht, was auf Hades geschah. Die Wachstationen erfuhren kaum etwas. Sie standen an gut zu verteidigenden Stellen und waren niemals angegriffen worden. Sie schickten ihre winzigen mechanischen Späher aus, die bestimmte Gebiete kontrollierten und Fernsehbilder in die betreffende Station zurückschickten. Diese Bilder zeigten Arbeiter auf den Feldern, normales Leben in den inzwischen entstandenen Ansiedlungen und erste Anzeichen einer sich langsam entwickelnden Technik.
    So erfreulich die auf Hades herrschende Ordnung auch sein mochte, sie begann die Regierung von Terra zu beunruhigen. Man hatte mit chaotischen Zuständen in der Strafkolonie gerechnet, die eine Überwachung erleichterten. Statt dessen stand man einem geordneten Staatswesen gegenüber, das sich passiv verhielt und auf irgend etwas zu warten schien.
    Nur wußte niemand, worauf.
     
    *
     
    Als das Vibrieren des Antriebs erstarb, wußte Carter, daß ihr Schiff Alderamin erreicht hatte. Ein sanfter Ruck verriet etwas später, daß es an der