Hades - Die Welt der Verbannten

zwei Minuten wieder. Noch etwas: Bevor das Boot startet, wird die Luft aus der Kabine abgesaugt. Es hätte also wenig Sinn, einen dummen Trick zu versuchen. Ist das klar?«
    Palatti ballte die Faust und schüttelte sie in Richtung des verborgenen Lautsprechers. »Alles klar«, sagte Carter ruhig.
    Es knackte irgendwo, dann war Stille.
    Die zwanzig Minuten vergingen in dumpfem Schweigen. Das Gefühl, daß die Wärter jedes Wort hören konnten, hatte Palattis Tatendrang gedämpft. Carter setzte sich und zog Kim zu sich herab.
    »Wird schon schiefgehen«, flüsterte er ihr beruhigend zu. Sie nickte dankbar.
    Als die angegebene Zeit verstrichen war, verriet ein leichter Ruck, daß die Fähre gelandet war. Wenige Augenblicke später öffnete sich die Luke, Sonnenschein drang in die Kabine.
    Sie hatten zwei Minuten Zeit.
    Palatti stieß die anderen beiseite und sprang hinaus auf den glatten, zementierten Boden. Die anderen folgten. Carter kam mit Kim an der Hand als letzter. Hinter ihm schloß sich die Luke wieder, und fast geräuschlos startete das Boot, um Sekunden später im blauen Himmel zu verschwinden.
    Sie sahen sich um.
    Der Boden war nicht die natürliche Oberfläche von Hades, sondern erinnerte an die betonierte Landefläche eines Raumhafens. Wahrscheinlich wurden die neu eintreffenden Sträflinge immer an derselben Stelle ausgesetzt.
    Ringsherum standen flache Gebäude, fast einen Kilometer entfernt. Sonst war das Feld leer. Auf Hades gab es keine Raumschiffe, anscheinend nicht einmal Flugzeuge.
    Palatti sagte:
    »Da wären wir also. Sieht so aus, als gäbe es hier eine Art Zivilisation, aber das bleibt abzuwarten. Klar ist, daß wir gegenüber denen, die schon länger hier sind, im Nachteil sind. Wir müssen also zusammenbleiben. Das bedingt einen Anführer. Hat jemand was dagegen, wenn ich das bin?«
    Seine fünf alten Freunde stimmten sofort zu. Die anderen und Kim sahen Carter fragend an. Carter zuckte die Schultern.
    »Vielleicht hast du recht, Palatti. Wird sich bald herausstellen. Solange bin ich mit dir als Anführer einverstanden – vorausgesetzt, du mischst dich nicht in unsere Privatangelegenheiten.«
    Palatti grinste.
    »Du meinst wohl das Mädchen, he? Keine Sorge, keine Zeit jetzt. Jeder von euch gibt mir jetzt fünfzig Kreditscheine, sozusagen als Honorar. Dafür übernehme ich die Verpflichtung, jeden von euch im Fall eines Angriffs zu verteidigen.«
    »Wir haben nur hundert Scheine bekommen«, protestierte Carter. »Du kannst uns nicht gleich die Hälfte abnehmen. Zehn Scheine würden für den Anfang genügen – ganz abgesehen davon, daß uns hier vielleicht überhaupt keine Gefahr droht.«
    Palatti trat drohend auf ihn zu.
    »Denke mal logisch, Carter. Die Scheine sind echt, und ich nehme an, sie bilden hier die Grundlage der Währung. Mit jedem Gefangenen kommen hundert neue Kredite auf diese Welt und erhöhen somit das Gesamtkapital. Jeder ist scharf auf Geld, besonders hier. Wenn wir nicht stark genug sind, wird man uns alles abnehmen.«
    »Du tust, als wärest du schon hier gewesen, Palatti.«
    »Ich habe meine Informationsquellen«, sagte er. Er streckte die Hand aus. »Also wie ist es? Fünfzig Scheinehen für eure Sicherheit …«
    »Da kommt jemand!« rief Hendrik.
    Palatti vergaß sein »Honorar«. Mit den anderen blickte er in die angegebene Richtung. Ein Wagen näherte sich. Er erinnerte an die alten irdischen Modelle, die es schon längst nicht mehr gab. Er hatte vier Räder und wurde allem Anschein nach durch Benzin oder Öl angetrieben, nicht durch Elektrizität oder gar atomare Energie. Er war offen, und in ihm saßen außer dem Fahrer vier Männer.
    In zehn Meter Entfernung hielt er an. Einer der Männer stieg aus. In der herabhängenden Hand hielt er einen altmodischen Revolver. Er ging auf die wartende Gruppe zu und blieb zwei Meter vor Palatti stehen.
    »Willkommen auf Hades«, sagte er ruhig und ohne besondere Betonung. »Damit es später keinen Ärger gibt, ist eine Kontrolle bei der Ankunft unvermeidbar. Ich darf Sie bitten, dem Wagen zu folgen. Leider kann ich Ihnen den kleinen Spaziergang nicht ersparen, aber Sie werden ja froh sein, wenn Sie sich die Beine vertreten können.«
    Palatti war ganz rot im Gesicht geworden.
    »Was soll dieser Unsinn?« erkundigte er sich wütend. »Was heißt Kontrolle? Sind wir nun auf Hades oder nicht? Wir sind froh, daß wir die Regierungsbullen los sind, und da kommen Sie uns mit Kontrollen.«
    »Wir müssen uns vergewissern«, sagte