Hadschi Halef Omar im Wilden Westen

anderen mußte ich herausfinden, ob es sich um einen einzelnen Menschen oder mehrere handelte, mithin mich selber anschleichen. Dazu war es nötig, den Anschein von Unbekümmertheit vorzugaukeln. Ich reckte mich ein wenig in dem Lichte, das von der Glut unserer Feuerstelle noch ausging, gleich jemand, den das lange Sitzen ermüdet hat. Diesem Recken fügte ich
noch ein gespieltes Gähnen hinzu, bei dem ich mir absichtlich wenig Mühe gab, das ein solches meist begleitende Geräusch zu unterdrücken.
    Sofort glimmten jene Augen auf, nur ein einziges Mal und nur ganz kurz. Ich aber sah es, und es war nun sicher, daß ich es mit einem einzelnen zu tun zu hatte. Dieser konnte kein erfahrener Westläufer sein. Ein solcher hätte es vermieden, sich eine Blöße zu geben. Ich entschied mich, die anderen auch weiterhin nicht zu wecken, mir aber den Schleicher vorzunehmen.
    Als überkäme mich ein gewisses Rühren, erhob ich mich mit einem Seufzer, ließ absichtlich mein Gewehr zurück und verschwand meinerseits im Dunkeln. Wieso ich die Waffe zurückließ? Auf die Nähe hätte sie mir allenfalls als Schlagwerkzeug genützt. Im Gürtel aber hatte ich meine Revolver, doch die wichtigste Waffe hier war wohl das Messer. Doch glaubte ich nicht an einen Kampf.
    Erst machte ich einen Laut mit einem kleinen Aste, den ich, um den Gegner wiederum zu täuschen, von einer ihm fern gelegenen Stelle knacken ließ. Danach aber machte ich drei schnelle Sätze an den Ort, an dem ich den nächtlichen Besucher vermuten durfte. Ein schneller fester Griff mit der einen Hand, ein weiterer mit der anderen – schon war die Überrumpelung geglückt! Die Kehle meines Opfers zugedrückt, um diesem das Schreien zu wehren, zog ich aus dem Busche – den Indianerjungen Vogel!
    Müßig zu sagen, daß über diesem so gut wie lautlosen Vorgang Winnetou erwacht war, seine Sinne waren selbst im Schlafe ungemein scharf. Als wäre es nichts, stand er gleich neben mir, das Messer gezückt. Jedoch erkannte er genauso schnell wie ich, mit wem wir es zu tun hatten, und weil Vogel offensichtlich allein war, durften wir es wagen, das Lager für kurze Zeit zu verlassen. Dort ein Gespräch zu beginnen hätte bedeutet, alle anderen zu wecken. Das war nicht erforderlich.
    Wortlos zogen wir den Knaben mit uns, ein weniges von unseren schlafenden Gefährten fort, ans dunkle Seeufer. Nachdem wir
uns vergewissert hatten, daß uns kein Hinterhalt drohte, gab ich Vogel frei. Flüsternd sagte ich:
    »Unser junger roter Bruder setzt seine Füße leise wie der Fuchs. Wenn er nun noch lernt, wie dieser auf seine Augen zu achten, wird auch er ein großer Jäger werden.«
    Vogel nickte zu dieser Ermunterung, die bereits die ganze Begrüßung darstellte, aber einen Tadel enthielt. Nach schönster Indianerart nicht darauf eingehend, entgegnete er:
    »Winnetou und Old Shatterhand sehen, daß Vogel zu ihnen zurückgekehrt ist. Er hat mit angesehen, wie sie heute in den Überfall von Donnerwolke eingriffen, denn wie ein Adler befand er sich auf dem höchsten Felsen. Noch nie ist es geschehen, daß so viele Kämpfer ohne Blutvergießen zurückgeschlagen wurden. Der Henrystutzen und die Silberbüchse haben gesprochen, doch sie töteten oder verletzten keinen einzigen roten Mann, uff, uff!«
    »Ja«, sagte ich. »Wir vermeiden das Töten. Doch sprich! Du bist uns gefolgt?«
    Nun berichtete Vogel, wie er sich seit unserer Begegnung am Flusse auf unsere Fährte gesetzt hatte, zu unserem Schutze, wie er in seiner Unerfahrenheit dachte.
    Winnetou und ich hörten das nicht gern. So gut der Häuptling und ich es verstanden, uns trotz unserer vier Mitreisenden in der Wildnis zu verbergen, so wenig war unser junger Freund mit dieser Kunst vollends vertraut. Hayes oder die Schoschonen konnten auch uns finden, sobald sie auf seine Spur stießen.
    Und doch, wir erfuhren etwas, was für uns von größtem Interesse war. Vogel hatte sich mehrmals zwischen uns und einem Reitertrupp der Schoschonen hin und her bewegt. Weil wir uns, wie schon berichtet, von Flußufern ferngehalten hatten, waren die Indianer und wir uns sozusagen aus dem Weg gegangen. So hatte Vogel mit angesehen, wie die »Schlangen« sich aufteilten. Er bemühte mehrmals seine Hände, um uns seine Schätzung wissen zu lassen. Demnach waren ungefähr zweihundert Rote mit einem Häuflein Gefangener – Bleichgesichter nebst deren reichlichem
Gepäck – zum Hauptlager am Ocean Lake unterwegs. Also doch: Im Schlafe war Washburns