Hai Fisch Futter
Splitter einzog, und fiel prompt durch das Maschendrahtdach eines Hühnerstalls. Ich prallte auf eine Wasserschüssel, die umkippte und ihren nassen Inhalt über meine Hose ergoß, und landete inmitten von Matsche und Hühnerdreck auf dem Arsch.
Empörte Orpingtons stoben gackernd und um sich hackend auseinander, aber die Federn flogen so richtig, als der Bullterrier wie ein mit Wärmesensoren ausgestatteter Marschflugkörper hinter mir hereingeschossen kam. Die aufgeweichte Glitschpampe ließ ihn ins Schleudern geraten, und er rumste mit Achokaracho und einem befriedigend dumpfen Knall gegen die Wand. Während er benommen den Kopf schüttelte, riß ich die Maschendrahttür auf und schlug den Rahmen, kaum hinausgeflitzt, wieder hinter mir zu. Der Köter warf sich belfernd dagegen. Geifer flog.
Als ich durch den Hof auf die Straße und die Freiheit zustürmte, polterte ein mit einem Gewehr bewaffneter alter Mann über die Hintertreppe eines Einfamilienhauses herab, spannte den Hahn und legte auf meinen Unterleib an.
»Hab ich dich Bikerbastard endlich erwischt!« brüllte er.
Ich wollte erklären, daß ich ein respektabler Geschäftsmann sei, bekam aber nicht genügend Luft. Der Hund erneuerte seine Attacke auf die Maschendrahttür. Der kauzige Alte zögerte, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, mich in den Hunnenhimmel zu befördern, und dem Vergnügen, dem Bullterrier das Fell über die Ohren zu ziehen. Ich hatte so ein Gefühl, daß sie alte Feinde waren. Zu meinem Glück entschied er sich für sein Federvieh.
Sobald seine Aufmerksamkeit nachließ, startete ich wieder los. Luther war einmal um den Block gefahren, und der Trans Am wartete mit offener Beifahrertür und orgelndem Motor. Ich ließ mich keuchend hineinfallen, und wir zischten mit affenartiger Geschwindigkeit ab.
»Und?« fragte Luther.
»Und was?« erwiderte ich, als ich wieder halbwegs bei Atem war.
Er sah mich kurz aus den Augenwinkeln an. »Ich dachte immer, ein guter Hahn würde nicht fett.« Luther war noch nie so nahe daran gewesen, einen Witz zu reißen.
»Sehr komisch«, stieß ich mit zusammengebissenen Zähnen hervor.
»Mulcahy da?«
»Nein.«
»Gut, ich könnte ’n Bier gebrauchen. Ich bin so ausgedörrt wie 5 n Alki beim Aufwachen.« Er rümpfte angewidert die Nase. »Da bist du ja wirklich voll in die Hühnerkacke getappt, Sydney«, sagte er und lachte.
Ich hasse Leute, die über ihre eigenen Witze lachen.
8
Auf dem Weg in die Kneipe hatten wir an einer Tankstelle gehalten, damit ich den gröbsten Dreck abwaschen konnte. Ich gelangte zu dem Schluß, daß meine Hose ihren letzten Auftritt gehabt hat. Es erschien mir nicht ganz fair: Sie war nur gut sieben Jahre alt.
In eine zum Teil mit Industriebetrieben bebaute Gegend in Revesby geklotzt, war The Barn einer jener riesigen, anonymen Komplexe, die einzig und allein dem Konsum alkolholischer Getränke geweiht sind. Die Tradition des Frömmlertums, die Sydney mit dem Kaplan der ersten Gefangenenflotte erreichte, hatte aus dem Trinken ein schändliches Laster gemacht, und dieses Vorurteil spiegelte sich in der Einrichtung der Pubs wider, die so abweisend, trostlos und ungemütlich zu sein hatten, wie es nur irgend ging. Wenn man denn schon vorhatte, sich wie ein Schwein zu benehmen, würden sie verdammt noch mal sicherstellen, daß man es in einem Koben tat. Ich schätze jedoch, daß dies im Hinblick auf den Umsatz durchaus seinen Sinn hatte: Man mußte sich schnell betrinken, um es auszuhalten.
Wir hielten auf dem Parkplatz des Lokals, und ich stieg aus, um mich nach Leos Motorrad umzusehen. Es war nicht da, aber ich wollte etwas trinken, und Luther ließ sich breitschlagen.
In einer Bar mit Brandeisen und allerlei absonderlichen landwirtschaftlichen Gerätschaften an der Wand, einem Pooltisch und auf 110 Dezibel hochgefahrener Country-und-Western-Musik erspähten wir eine Gruppe von Hunnen und versuchten uns unauffällig in eine dunkle Ecke zu drücken.
In dem Schuppen war es so schummrig wie in einem Nachtclub, mit Ausnahme des rauchumwaberten Billardtisches, der es in punkto Ausleuchtung mit einem Filmset aufnehmen konnte, obwohl ich nirgendwo unter den Spielern Paul Newman sah. Als sich meine Augen an das Dunkel gewöhnt hatten, schaute ich mich nach einem vertrauten Gesicht um — und fand eines. Wer da gerade an den Pooltisch trat, war niemand anderes als Leo Mulca-hys Adjutant, Emmett.
Ich gab Luther einen Knuff. »Das ist Mulcahys Stiefelputzer.«
»Nach
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