Halbgeist: Roman

nur. Ich schiebe Ihnen Ihre Befehle persönlich in den Arsch.«
    »Es ist gefährlich, Counselor«, sagte Godel.
    Ich drehte mich zu den Porrinyards um. »Sind Sie der gleichen Meinung?«
    Sie blickten unbehaglich drein. »Ich übernehme das Steuer, wenn es nötig ist. Wenn es wirklich so wichtig ist.«
    »Das ist es.«
    Sie beäugten Lassiter. »Geh tiefer, oder du wirst abgelöst.«
    Sie konnte nicht glauben, was sie hörte. »Ihr seid übergeschnappt! Sie hat nicht die Kompetenz ...«
    »Ich kenne ihre Akte«, sagten die Porrinyards. »Sie hat die Kompetenz zu tun, was immer sie will. Sie hat einen Grund dafür. Tu es.«
    Lassiter beschuldigte mich einer Perversion, die auch das Fassungsvermögen der kreativsten grafisch denkenden Leute überstieg, die mich bisher verflucht hatten. Dagegen war sogar die Beschimpfung, die Li-Tsan Gibb an den Kopf geworfen hatte, harmlos. Aber sie gehorchte und wies den Gleiter an, all seine internen Sicherheitssysteme zugunsten eines vollkommen irren, selbstmörderischen Abstiegs in noch tiefere Regionen zu missachten.
    Die bordeigene Gravitation des Gleiters kompensierte noch immer alle äußeren Einflüsse. Aber der Anblick der Außenwelt außerhalb der Kraftfelder des Gleiters wurde immer chaotischer, immer verschwommener durch allerlei gewaltsame Bewegungen, während sich unser Fahrzeug schlingernd und bockend und hin- und herkippend einen Weg in eine Schicht wütender Winde bahnte. Die Sonnen waren nun keine Sphären mehr, sondern lediglich schwache Lichtstreifen. Sie erinnerten an Kometenschweife. Die Wolkenlage, die unter uns sein sollte, kam heran und überrollte uns wie eine aufgewühlte See, füllte binnen einer Sekunde den Himmel zu unserer Rechten aus, um gleich darauf eine Festungsmauer zu unserer Linken zu bilden. Ein- oder zweimal überschlugen wir uns vollständig. Der Anblick allein reichte, um meinen empfindlichen Magen erneut rebellieren zu lassen. Ich kostete Galle, schluckte sie hinunter, entschlossen, nicht als Erste in Panik zu geraten.
    »Sie haben den Verstand verloren«, sagte Godel.
    Ich antwortete nicht.
    Vielleicht hatte sie recht.
    Der Gleiter setzte den Sinkflug fort.
    Die Wolkenschicht schien jetzt nur noch ein paar hundert Meter unter uns zu liegen. Aus dieser geringen Entfernung bot sie nicht länger den Anblick einer ruhigen Fläche, sondern den einer wogenden, zornigen Sturmlandschaft, in der eine Vielzahl widerstreitender Kräfte vor sich hin brodelten. Ein Drache, der nicht weit unter uns flog, war nicht mehr riesig, er war kolossal. Bis er uns von der Nase bis zum Schwanzende passiert hatte, gingen wir mehrere Minuten durch die Hölle. So zumindest schien es uns; genau konnten wir es nicht sagen, da wir den Drachen wegen des heftigen Ruckelns, durch das unser Blickfeld zwischen den Wolken, dem Überwuchs und den fernen, lodernden Sonnen regelrecht hin- und herhüpfte, nur dann und wann zu sehen bekamen. Mir fiel auf, dass er beinahe exakt den Drachen irdischer Mythen entsprach, bis hin zu dem langen, schlangenartigen Rücken und den ledrigen Fledermausflügeln; sogar der Schwanz endete in einem Knochenkeil von der Form eines Spatens. Wäre das Ding nicht ebenso fabriziert worden wie alles andere um uns herum, dann hätte ich wohl dringend um eine kleine Pause gebeten.
    Wie die Dinge aber lagen, stand ich sehr kurz davor zu brüllen: Okay, das reicht, bringen Sie uns verdammt noch mal weg von hier.
    Wir sanken in die Wolken.
    Nun sahen wir so gut wie nichts mehr. Das hätte uns immerhin die Illusion gewähren können, der Flug ginge ruhiger vonstatten, doch trotz des alles umfassenden Dunstes konnten wir immer noch Wirbel und Verwehungen in dem Nebel ausmachen, die durch unseren Flug hervorgerufen wurden.
    Die Wände des Gleiters vibrierten so stark, dass es schmerzte, sie zu berühren. Uns blieben vielleicht nur noch Sekunden, ehe der Druck und die Umgebungsbedingungen uns in Stücke reißen würden.
    Ich hatte einen Fehler begangen. Ein Bluff zu viel.
    Es war nicht wichtig, ob ich starb. Ich hätte das Ende als Erleichterung empfunden. Aber ich hatte kein Recht, diese Leute mit mir in den Tod zu reißen.
    Dann hörte ich Godel sagen: »Heilige Scheiße.«
    Ich schlug die Augen auf, ohne dass mir bewusst gewesen wäre, dass ich sie geschlossen hatte.
    Die Turbulenzen hatten aufgehört. Die Wolken hatten sich in alle Richtungen von uns zurückgezogen und einen ausgedehnten, eiförmigen Raum vollkommener Stille geschaffen, einen Raum, dessen