Halbgeist: Roman

Alphamännchen, die einander noch gar nicht erreicht hatten und sich vermutlich noch weitere zehn Minuten lang keine Verletzungen hätten beibringen können. Sie erklärte ihnen, ihr Streit sei sinnlos und würde nur dazu führen, dass einige von ihnen zu Tode kämen. Sie sagte, das müsse aufhören und sie bliebe zwischen ihnen, um beide zu schützen; sie würde ihnen helfen, miteinander zu reden, dann müsse niemand sterben. Sie meinte, sie hätten viel Zeit, es zu versuchen.«
    »Und die Brachiatoren?«
    »Beide Seiten haben mit dem aufgehört, was sie gerade taten, und sie niedergebrüllt. Sie haben sie Halbgeist genannt und gesagt, sie hätten keine Zeit, auf die Toten zu hören. Sie sagten, ein Geist, der sich in die Angelegenheiten der Lebenden einmische, würde sich bald bei den Toten wiederfinden.«
    Die Worte hingen zwischen uns in der Luft, hallten noch nach, als ein fernes Gelächter anderer Bewohner von Hängemattenstadt herüberdrang und doch die Spannung nicht lösen konnte, die ihre Worte mit sich gebracht hatten. »Warum wurde ich darüber nicht schon früher informiert?«
    »Weil ich es nie gemeldet habe«, sagte Lassiter und schaute überall hin, nur nicht in meine Augen. »Ich sah keinen Grund dazu. Cynthia hat sich sofort wieder zurückgezogen. Die Brachiatoren haben ihren albernen kleinen Krieg fortgesetzt. Ich habe sie nach Hause gebracht, ihr eine Lektion über unsere delikate Position an diesem Ort verpasst, und ich habe sie nicht gehen lassen, ehe sie eingestand, dass sie gehandelt hatte, ohne nachzudenken. Später, als die Porrinyards sie auf ihren ersten Soloausflug schickten, haben sie einen anderen Stamm für sie ausgewählt, einen, der etwa dreihundert Kilometer entfernt von denen lebt, die sie verärgert hatte. Das war nach Santiagos tragischem Tod, aber ich habe immer noch keinen Grund gesehen, mir Sorgen um Cynthia zu machen. Oder zu glauben, dass sie ...«
    Damit endete der Satz. Lassiter bedeckte die Augen mit der Hand, ließ jämmerlich den Kopf hängen und schauderte, ein Musterbild persönlicher Schuldgefühle. Ihr war nicht anzusehen, ob sie noch mehr sagen würde, also wartete ich die beinahe zwei Minuten ab, die sie brauchte, um mir noch etwas zu liefern.
    Und als die Worte dann gesagt wurden, klangen sie zu sanft, zu distanziert, um aus ihrem Mund zu stammen.
    »Es heißt, Sie seien auf der Jagd nach einem Sündenbock. Bin ich geeignet?«

12
    ABSTURZ
    Allein verließ ich die Gemeinschaftshängematte, vorbei an einer kleinen Horde hungriger Dienstverpflichteter mit Proviantdosen in den Händen. Etwa zwanzig von ihnen erkannte ich als frühere Gesprächspartner wieder. Die Wohlgesonneren unter ihnen luden mich ein, mich zu ihnen zu setzen.
    Ich war halb verhungert, da ich weder Frühstück noch Mittagessen eingenommen hatte. Und ich war erschöpft, weil der Energierausch, der mich angetrieben hatte, seit ich aus dem Interschlaf zurückgekehrt war, allmählich versiegte und ich eine Pause dringend nötig hatte. Aber ich war nicht in Stimmung, also nahm ich meine Tasche und krabbelte die lange Netzbrücke hinauf zu einem gerafften Steg, gerade zwei Meter unterhalb des Überwuchses. Die Stelle war vor allem deswegen vorteilhaft, weil jemand schlau genug gewesen war, sie mit einem Überhang zu schützen, durch den das darunterliegende Netz weitgehend frei war von dem getrockneten Pflanzensaft, der sonst beinahe alles bedeckte. Zudem war er weitab der normalen Wege der Dienstverpflichteten gelegen, was bedeutete, dass ich dort ganz allein sitzen und ein paar Augenblicke der Einsamkeit nach all den vielen Stunden im steten Gedränge genießen konnte.
    Außerdem konnte ich von meinem relativ hoch gelegenen Aussichtspunkt beobachten, wie die Dienstverpflichteten den alltäglichen Geschäften nachgingen, mit denen sie ihren Arbeitstag beendeten. Von meinem Standort aus sah ich ein Dutzend Menschen wie Spinnen an den Tauen entlangkrabbeln, die eine herabbaumelnde Hängematte von der anderen trennten. Einige der Leute bewegten sich mit der übertriebenen Vorsicht, die jene kennzeichnete, die sich an diesem Ort nie heimisch fühlen würden, während andere bald hierhin und bald dorthin huschten, als wären sie noch nie auf den Gedanken gekommen, die Schwerkraft könnte auch an diesem Ort eine Rolle spielen.
    In meiner Nähe schwankte eine Hängematte unter den Bewegungen der Dienstverpflichteten im Inneren. Das Material war weitgehend undurchsichtig, aber einige der Beulen, die ich zu