Hand in Hand in Virgin River

Verabredung mit …“
    „Dick, das ist Lief Holbrook. Er hat einen Oscar für Deerslayer gewonnen“, flüsterte Ann.
    „Oscar?“, fragte Sherry. „Hat er? Wofür? Er ist doch bloß ein Schreiberling!“
    Courtney verdrehte die Augen. Sherry – nicht die hellste Kerze auf der Torte.
    Dick hielt ihm die Hand hin. „Lief, Dick Paget. Wir haben uns bei der Oscarnacht kennengelernt, glaube ich. Schön, Sie wiederzusehen.“
    Lief funkelte ihn finster an und beachtete die Hand nicht. Courtney zog ihn am Hemdärmel, und er beugte sich leicht nach unten. „Sie halten mich für ihr Au Pair“, sagte sie.
    „Stimmt das?“
    „Na ja, nicht ganz“, erwiderte Dick und ließ die ausgestreckte Hand sinken. „Wir dachten, sie wollte babysitten. Das hatte Stu uns so erzählt. Wir bezahlen sie natürlich für ihre Hilfe.“
    „Schau“, meinte Stu. „Mach, was du willst. Wenn du sie mit nach Hause nehmen willst, nimm sie halt mit. Ich werde mich da nicht querstellen. Ich wollte meine eigene Tochter lediglich in den Familienurlaub nach Maui einladen – etwas Schönes! Falls das nicht in Ordnung ist, verklage mich! Tu, was du denkst, allerdings muss ich mich jetzt auf die Verabredung mit Muriel St. Claire vorbereiten. Ich habe weder Zeit noch Geduld darüber zu diskutieren, ob Courtney in der Stimmung ist, bei den Kindern zu helfen!“
    Lief schüttelte den Kopf. „Du Idiot“, sagte er zu Stu. „Was glaubst du, wie ich dich gefunden habe, obwohl du meine Anrufe ignoriert hast? Ich habe Muriel gebeten, dich aufzuspüren und zu behaupten, dass sie sich wegen eines Filmprojekts mit dir treffen will.“ Er lachte. Dann sah er zu Courtney. „Wo ist dein Gepäck?“
    „Im Bungalow. Stus Ferienhaus.“
    „Hast du einen Schlüssel, damit wir es holen können?“
    „Ja.“
    „Dann lass uns von hier verschwinden …“
    Stu packte Lief am Ärmel. „Warte. Was war das mit Muriel?“
    Lief konnte es einfach nicht fassen „Sie ist eine gute Freundin von mir. Ich habe sie bei der Suche nach dir um Hilfe gebeten. Sie hat mir sehr gerne geholfen. Sie fragte, was für ein Mistkerl seinem Kind so etwas antut. Und dann hat sie noch gesagt, dass sie dich für einen Arsch hält. Ich glaube, das heißt, dass das Treffen abgeblasen ist.“ Lief schaute zum Polizisten. „Können wir gehen?“
    „Sind alle einverstanden? Gibt es noch weitere ungeklärte Fragen darüber, wer der verantwortliche Elternteil ist?“
    Alle schüttelten die Köpfe, selbst die Umstehenden, die nichts mit Courtneys Erziehung zu schaffen hatten.
    „Danke“, meinte Lief. Dann wandten er und Courtney sich ab und verließen das ganze Durcheinander.
    Es war schon sehr spät in Honolulu, als Lief bei sich zu Hause in Virgin River anrief. Nachdem eine sehr verschlafen wirkende Kelly ans Telefon kam, sagte er: „Hey, Schatz. Mission erfüllt. Ich habe Courtney wieder. Wir sind jetzt in Honolulu, und sie ist schon im Bett. Hörst du das Meer?“
    „Ich glaube. Wie viel Uhr ist es bei euch?“, fragte Kelly gähnend.
    „Mitternacht. Es waren ein paar lange Tage. Stu hat sich Courtney geschnappt und manipuliert und versucht, eine Abmachung mit ihr zu treffen. Sie sollte auf die Kinder eines anderen Paars aufpassen, damit er ein Filmprojekt einfädeln konnte. Das ist übrigens der Grund dafür, dass so viele seiner Projekte nicht funktionieren – er ist ein Idiot.“ Er erklärte, wie Muriel ihm geholfen hatte, Stu aufzuspüren. „Seine größte Sorge war, ob wir unsere Konflikte rechtzeitig gelöst bekommen, damit er zu seinem Termin mit Muriel kann. Du hättest sein Gesicht sehen sollen, als ich ihm beibrachte, dass sie ihn versetzt hat.“
    Kelly prustete los. „Oh, entschuldige, es war vielleicht nicht angemessen zu lachen.“
    „Ich sage dir etwas. Falls Stu mir, nach den Spielchen, die er da zu spielen versucht hat, irgendwelche Probleme bereitet, weil ich Courtney bei mir behalten will, dann kämpfe ich mit allen Mitteln. Ich weiß noch nicht, wie genau, aber ich hoffe, es wird nicht so weit kommen.“
    „Geht es dir gut?“, erkundigte sie sich.
    „Ich bin müde, erleichtert, und ich vermisse dich wahnsinnig. Ich habe den Reisebüroangestellten des Hotels beauftragt, uns Flüge nach irgendwo in Kalifornien zu organisieren, allerdings ist eine schlechte Jahreszeit für Last-Minute-Flüge. Ich habe Courtney etwas zu essen gekauft, sie zugedeckt und bin mit einem Drink nach draußen gegangen.“ Er seufzte schwer. „Was für ein Zirkus.“
    „Gott sei