Hand in Hand in Virgin River

Hand. „Dann hätte ich eine Ablenkung. Möglicherweise bringt es mir ein paar Pluspunkte bei Courtney ein.“
    Sobald Lief aufgebrochen war, fing Kelly an, Gemüse aus dem Kühlschrank zu holen. Nachdem sie einen großen Haufen auf der Arbeitsfläche liegen hatte, erkannte sie, dass sie so etwas immer dann machte, wenn sie nicht weiterwusste.
    Vieles von dem, was Lief ihr erzählt hatte, hatte sie absolut schockiert.
    Courtneys Probleme waren wesentlich größer als ihre eigenen. So viel stand fest. Dieses arme Kind, noch nicht alt genug, um die Probleme der Erwachsenen, die für sie verantwortlich waren, zu verstehen. Und wer konnte es ihr verübeln oder ihr die Schuld daran geben? Kelly musste sie nicht besonders mögen, um sich darüber im Klaren zu sein, dass Courtney kaum eine Chance blieb, um zu kämpfen.
    Zweitens, Liefs Verantwortung und das Ausmaß seiner Verpflichtungen wurden immer noch größer. Und dennoch hätte sie es um des verstörten Mädchens willen nicht anders haben wollen. Aber es würde den Verlauf der Dinge definitiv ändern. Es würde sehr schwer für Kelly, ein Teil dieser Familie zu werden. Es war vielleicht sogar unmöglich.
    Kelly und Lief hatten angefangen darüber zu sprechen, ob sie sich eventuell über Weihnachten sehen würden. Jillian und Colin würden nach D.C. fahren. Einer der Riordan-Brüder war vom Pentagon verpflichtet worden; es schien, als ob Luke und Shelby ebenfalls wegfahren und es Shelbys Onkel Walt überlassen würden, sich während ihrer Abwesenheit um die Ferienhütten zu kümmern. Sie hatten Kelly gefragt, ob sie Lust hätte, sie zu begleiten, doch sie hatte sofort abgelehnt. Sie hatte sich auf ruhige Feiertage, einige davon mit Lief, gefreut. Vielleicht sogar mit Lief und Courtney.
    Aber nicht, wenn sie in Orlando wären.
    Ein bisschen alleine zu sein war nicht das Schlimmste. Sie würde sich beschäftigen. Möglicherweise konnte sie sich bei der Gartenarbeit nützlich machen, falls Denny sich ein paar Tage freinehmen wollte. Sie könnte kochen und backen. Das tat sie immer, wenn sie sich einsam vorkam. Oder wenn sie etwas bedrückte oder sie sich unsicher fühlte.
    Warum konnte sie sich nicht in einen Mann verlieben, der frei war, sich ganz auf sie einzulassen?
    „Nein!“, schrie Courtney. „Nein, dazu kannst du mich nicht zwingen!“
    Lief hatte mit Jerry Powell geredet, der ihn dazu ermuntert hatte, ihr die Nachricht so bald wie möglich beizubringen, nicht nur, um Courtney Zeit zu geben, sich an die Idee zu gewöhnen, sondern auch, damit sie die Gelegenheit hatte, mit Jerry über ihre Bedenken zu sprechen. In dem Moment, als sie an diesem Tag aus der Schule nach Hause gekommen war, teilte er es ihr mit.
    „Ich werde dich nicht zwingen, Court. Ich bitte dich, es ein letztes Mal durchzustehen und veranlasse meinen Anwalt, sich um eine Änderung der Sorgerechtsverfügung zu kümmern, damit du so etwas nie wieder machen musst.“
    „Bitte“, flehte sie ihn. „Schick mich nicht weg!“
    „Ich schicke dich nicht weg“, erwiderte er. „Ich bringe dich selbst hin. Und ich werde herausfinden, wo ihr in Orlando wohnen werdet und bleibe dort. Vermutlich werde ich sogar in demselben Flugzeug sitzen und im gleichen Hotel wie ihr absteigen. Ich werde ihn nicht mit allem durchkommen lassen.“
    Sie stemmte die Hände in die Hüften. „Ich wette, das sagst du nur so. Bestimmt hast du dich darüber gefreut – da du mich so los bist und die Weihnachtstage mit deiner Freundin verbringen kannst!“
    „Warum sagst du so etwas? Nein“, entgegnete er und schüttelte den Kopf.
    „Warum? Ich erinnere mich, dass du dich ziemlich aufgeregt hast, nachdem Stu sich entschieden hatte, dass er mich nicht mehr sehen wollte – du warst total angepisst. Du hast ihn deshalb sogar bedroht!“
    „Nein!“, wiederholte Lief. „Nein, Court! Ich wollte ihn umbringen, weil er dich so schlecht behandelt hat!“
    „So klang es aber nicht“, meinte sie und wandte sich abrupt von ihm ab und wollte ihn stehen lassen.
    Er fasste sie am Arm und wirbelte sie herum. „Das glaubst du? Dass ich wütend darüber war, dich die ganze Zeit bei mir zu haben?“
    „So schien es. Das Erste, das du nach Mamas Tod getan hast, war, mich bei Stu abzuliefern. Dann hat Stu mich wieder zurückgegeben und gemeint: Sie wohnt bei dir und besucht mich. Als Nächstes hat er gesagt: ‚Nimm die kleine Irre einfach zu dirʻ, und du hast ihn gegen die Wand gedrückt und ihm gedroht, dass du ihn umbringen