Handyman Jack 04 - Tollwütig

Zugang zum Dach zu sehen. Doch das benachbarte Gebäude war verlassen und stand dicht daneben. Jack hatte dort ein Fenster eingeschlagen und bis zum Dach hochklettern können, um dann den schmalen Spalt zwischen den Gebäuden mit einem mäßigen Sprung zu überwinden.
    Das Innere bestand aus einem einzigen großen Raum, drei Stockwerke hoch, und wurde von kreuz und quer verlaufenden Stützpfeilern und Trägern durchzogen. Der Raum schien fast völlig leer. Nur eine Ecke war besetzt: Ein erleuchteter Bereich, der weniger als ein Viertel der Grundfläche einnahm, war durch bewegliche Wände abgetrennt, aber nicht überdacht worden.
    Jack schob sich behutsam über den Stahlträger, näherte sich mehr und mehr dieser leuchtenden Insel, bis er in die beiden Abteilungen des abgetrennten Raums hineinblicken konnte. Die erste Abteilung war hell erleuchtet. Ein halbes Dutzend Männer – es waren die, die durch die mit dem Metalldetektor gesicherte Tür hereingekommen waren – standen um einen kleinen Tisch herum und tranken etwas aus nummerierten Plastikbechern.
    In einem angrenzenden Raum auf der anderen Seite der Trennwand war die Beleuchtung deutlich gedämpfter. Eine Anzahl kaum erkennbarer Gestalten hielt sich dort auf und beobachtete den vorderen Raum durch eine mehrfach gesprungene getönte Glasscheibe in der Wand, die die beiden Räume voneinander trennte.
    Eine Stimme drang aus einem Lautsprecher über der Glasscheibe.
    »Trinken Sie die Becher auf jeden Fall vollständig leer. Wir wollen schließlich nicht, dass Sie während des Tests wegen Flüssigkeitsmangel zusammenbrechen,«
    War das Monnet? Jack hatte ihn noch nie reden gehört, vermutete aber, dass es seine Stimme war.
    »Sind alle so weit?«
    Die Männer hielten entweder ihre leeren Becher hoch oder nickten mit dem Kopf.
    »Hervorragend. Jetzt sollte jeder Teilnehmer an dem Test die der Nummer auf seinem Becher entsprechende Position an der Teststation einnehmen.«
    Die Männer liefen kurz durcheinander, und am Ende stand jeder vor besagter ›Teststation‹, die aus einem roten Plastikpolster, etwa so groß wie eine Pizza, bestand, das in Brusthöhe in die Wand eingelassen war. Eine dreistellige LED-Anzeige, jede auf ooo eingestellt, befand sich in Augenhöhe darüber.
    Jack rutschte ein Stücknäher, um die »Testpersonen« besser sehen zu können.
    »Gut. Sie erfahren jetzt, wie der Test abläuft. Warten Sie, bis ich die Erklärung wiederholt habe, damit kein Fehler gemacht wird. Wenn der Test beginnt, hören Sie ein Klingelsignal. Sobald Sie dieses Signal hören, fangen Sie an, auf den gepolsterten Aufschlagmesser vor Ihnen einzuboxen. Dieses Gerät misst die Wucht Ihrer Schläge. Sie sollen so oft und so hart zuschlagen, wie Sie können. Gemessen wird die Schlagwucht sowie die Schlagfrequenz. Den sich daraus ergebenden Wert können Sie auf der Anzeige über dem Polster ablesen. Derjenige, der den höchsten Wert erreicht, erhält zusätzliche zweihundert Dollar Belohnung. Ich muss noch betonen, dass es hier keine Verlierer gibt. Jeder erhält dreihundert Dollar, ganz gleich, wie er abschneidet. Vergessen Sie das nicht. Sind alle bereit?«
    Die Männer nickten oder murmelten zustimmend.
    »Prächtig. Und vergessen Sie nicht, fangen Sie erst an, wenn Sie das Klingeln hören. Achtung… fertig…«
    Das Signal ertönte, und die Männer hämmerten mit den Fäusten gegen die Kissen, einige nur mit einer Hand, andere mit beiden.
    Jack, in seiner Position auf dem Vogelkot liegend und im wahrsten Sinne des Wortes über den Dingen schwebend, verfolgte das Geschehen mit einem Ausdruck verwirrter Faszination. Was zum Teufel ging da unten vor?
    Die Probanden, die mehr Kraft in ihre Schläge legten, konnten das Tempo der anderen, die nicht so hart, aber schneller zuschlugen, nicht mithalten, doch während der ersten Minute blieben die angezeigten Werte etwa gleich. Dann bemerkte Jack, wie einer der kleineren Männer einen leichten Vorsprung bekam. Er hatte breite Schultern und kurze, kräftige Arme und prügelte seinem »Aufschlagmesser« mit schnellen beidhändigen Schlägen die Seele aus dem Leib.
    Das blieb seinen Konkurrenten nicht verborgen. Die meisten Männer schauten sich um, überprüften die LED-Anzeigen ihrer Rivalen, was sie nicht besser werden ließ. Als sie die Anzeige des kleinen Schlägers sahen, steigerten sie ihre Bemühungen und schlugen härter und schneller. Dabei verrenkten sie sich aber weiterhin die Hälse, um zu sehen, was der Führende