Hanibal

Hamilkars Sohn. Auch die Augen von Bostar, Muttines und Maharbal hingen an dem Achtundzwanzigjährigen. Der schlanke kraftvolle Körper schien schmächtig; wie verloren in der eisigen Nacht, dem Schweigen und der Einsamkeit. Einen Moment hatte der Hellene die fantastische Eingebung, daß der junge Stratege mit dem uralten Gott der Städte ringe, mit der unfaßlichen Wucht und Würde all dessen, was der Sitzende Melqart barg, vor über tausend Jahren von den ersten lyrischen Händlern in Gadir errichtet. Dann endete der Kampf; der furchtbare Schatten des Gottes wurde zu schlichter Nacht. Hannibal, der Sieger, blickte auf, und sein Gesicht, seine Augen, sein Lächeln trieben Stollen von Kraft und Wärme durch den erstickenden Berg aus Nacht und Kälte. Mit einer gleitenden, beinahe anmutigen Bewegung kniete Muttines sich plötzlich auf den Boden und berührte mit flach ausgestreckten Händen den Saum von Hannibals Mantel. Als er aufblickte, waren alle Spuren von Müdigkeit aus seinem Gesicht verschwunden. Er sagte nichts; seine Augen glühten.
    »Die Nacht ist kalt, aber der Hades ist vielleicht zu heiß , Muttines«, sagte Antigonos. »Fordere Hannibal nicht auf, dich dorthin zu führen – er bringt es am Ende fertig.«
    Sie lachten; Muttines setzte sich wieder. Aber der Bann blieb, wurde eher stärker. Hannibal war die Mitte des Raums. Wenn nun ein Stein aus dem Kamin bräche, dachte Antigonos, fiele er nicht zu Boden, sondern zu Hannibal. Wieder fühlte er sich am Rand eines unermeßlichen Strudels, größer als der Okeanos, unüberschaubar und alles zermalmend. »Erklär mir den Strudel des Morgens, Stratege.« Er flüsterte es beinahe.
    Hannibal begriff und schüttelte leicht den Kopf. »O Tiggo – er ist nicht zu erklären. Er setzt sich aus zu vielen Dingen zusammen, die schwimmen, ohne es zu wissen; die mitgerissen werden und meinen, sie steuerten alles. Der Niedergang der Etrusker, die Schwäche von Hellas, die Albernheit der Könige des Ostens, die Stärke Roms, getrieben von einer düsteren Wut.« Er machte eine weitausholende Armbewegung. »Dies alles, Iberien, ist nur ein Wall, den mein Vater errichtet hat, damit Qart Hadasht nicht vom Strudel erfaßt und verschlungen wird. Und der Wall hat Lücken. Wir werden zwei Jahre brauchen, um ihn wieder so fest zu machen, wie er vor Hasdrubals Tod war. Aber diese zwei Jahre wird man uns nicht geben.«
    Maharbal beugte sich vor. »Was weißt du?«
    Hannibal legte die Hände um den Kopf der Bronzefigur, als wollte er dem Gott die Ohren zuhalten. »Seit gestern weiß ich es«, sagte er mit scheinbar ungerührter Stimme. »Rom hat Gesandte nach Qart Hadasht in Libyen geschickt. Der Führer ist Quintus Fabius Maximus, und diesmal gibt es keinen Hasdrubal, der ihm das Gehirn aus dem Kopf reden kann. Nach allem, was unsere Leute in Italien erfahren haben, wird er sich auch nicht auf Gespräche über die Auslegung von Verträgen einlassen. Er wird den Krieg erklären.«
     
    Antigonos ging im Morgengrauen an Bord. Die Schwinge des Westwinds verließ die Mole und stach in See. Auf dem breiten Lager unter dem Achterdeck wälzte er sich stundenlang herum, ohne Schlaf zu finden. Die vergangene Nacht mit ihren endlosen verwickelten Gesprächen erschien ihm immer geisterhafter; erst nach und nach begriff er, daß Hannibal bestimmte Dinge absichtlich ausgelassen oder kreisend umschwiegen hatte. So, daß Antigonos sie langsam erschließen konnte; aber die jungen Offiziere, die im Winter und im Frühjahr wichtige Aufgaben zu erfüllen hatten, sollten ihrer Arbeit nachgehen, ohne von den tausend widersprüchlichen Überlegungen, Möglichkeiten und Unmöglichkeiten wie von Fallstricken behindert zu werden.
    Hannibal hatte einen großen Teil der Beute aus Zakantha und die Vornehmsten der eroberten Stadt nach Qart Hadasht in Libyen geschickt; mit der Annahme dieses Tributs würde der punische Rat das Band zwischen Stadt und Stratege unlösbar festschlingen und könnte sich nicht von Hannibals Unternehmungen in Iberien lossagen. Nach kurzem Aufenthalt (»und ein paar heißen Bädern, Tiggo – auch zur Freude von Imilke«) im iberischen Qart Hadasht wollte Hannibal nach Gadir fahren, zu Schiff, um ein Gelübde einzulösen. Es war bedeutungslos, daß der Stratege den Kosmos für absurd, die Götter für erfunden und das Leben für einen ewigen Zweikampf zwischen Wille und Fähigkeit des Menschen und Unbill des Zufalls hielt; seine Krieger aus fünfhundert verschiedenen Völkern wollten