Hanibal

ungeordneten Resttruppen nördlich des Iberos: Publius Cornelius Scipio, Sohn des vor einem Jahr gefallenen gleichnamigen Konsulars. Der junge Mann tat zunächst nicht viel; er hatte acht Jahre lang als Unterführer in Italien gekämpft und Hannibal studiert; nun begann er mit der Sammlung und Neubildung der entmutigten Restlegionäre. Hasdrubal und Mago, die das Problem der römischen Truppen mit einem schnellen Schlag endgültig hätten beseitigen können, wurden auf Strafzüge gegen kleinere iberische Völker im Süden geschickt und durften Tribute und Steuern eintreiben.
    Im hellenischen Osten, am Rand des Strudels, taumelten Reiche, die noch nicht wußten, daß sie nur Treibgut waren, wirre Bahnen entlang und glaubten zu steuern. Attalos von Pergamon schloß einen Vertrag mit Rom und griff in Hellas ein, besetzte – mit einem römischen Hilfsheer – Aigina und trieb makedonische Besatzungen zurück. Philippos, der nach der Niederlage bei Apollonia keinerlei Versuch mehr gemacht hatte, seinen Vertrag mit Hannibal anzuwenden und auszuführen, prügelte sich mit hellenischen Kleinstaaten und Städten. Antiochos, Herr des Seleukidenreichs, hatte seinen abtrünnigen Statthalter besiegt und zog nun ostwärts, um die armenischen und baktrischen Gebiete wieder in den Griff zu bekommen. Ptolemaios lieferte den hungernden, an ihrer eigenen Brandwut leidenden Römern Getreide, ohne Zahlungen; da durch den Krieg kein punisches und iberisches Silber mehr in den Kreislauf der östlichen Oikumene kam, stellte der ägyptische Herrscher in dem Jahr, in dem der junge Cornelius Scipio nach Iberien ging, die Währung seines Reichs von Silber auf Kupfer um – sechzig Kupferdrachmen entsprachen einer alten Silberdrachme.
    In Qart Hadasht schuf Boethos ein wunderbares kleines Werk, einen Jungen mit einer Gans; und Qalaby vermählte sich mit einem hellenischen Kaufmann aus Alexandreia. Antigonos litt leise, als seine Enkel an Bord des ägyptischen Schiffs gingen und gen Osten fuhren; dann übergab er Bostar die Führung der Geschäfte, ließ die neue, fünfte, Schwinge des Westwinds klarmachen, beaufsichtigte die Verladung von zweitausend Numidern und zweitausend Talenten Silber für Hannibal und stach in See, nachdem die Lastflotte abgesegelt war. Das Barkas-Vermögen war fast erschöpft; wie Rom, wie die Welt, wie Antigonos. Nur Qart Hadasht blühte und vernachlässigte die lebenswichtigen Dinge. Der Hellene war froh, als die Spitzen der Seemauer unter den Horizont sanken.
     
    Der milde südiberische Winter ließ in den Gärten des neuen Qart Hadasht gelbe, bläuliche und silbrige Blumen schäumen. Die Werften arbeiteten; immerhin dies hatte Hasdrubal durchsetzen können. Es wurden dreißig neue Penteren gebaut.
    »Sie hören und sehen nichts«, sagte der Punier. Er klang nicht einmal bitter; er war seit Jahren an den Wahnsinn gewöhnt. »Vor einem Jahr, noch vor einem halben Jahr hätten wir die Sache zu Ende bringen können. Kein Römer mehr nördlich des Iberos, Mago mit vierzigtausend Mann nach Italien. Es war greifbar, es wäre mühelos möglich gewesen. Jetzt…« Er runzelte nur leicht die Stirn. »Es waren vielleicht noch sechstausend Römer, verwirrt, fast waffenlos, fast ohne Führung. Jetzt ist alles anders.«
    Antigonos blickte über die helle Bucht zum alten Mastia. Die Nachkommen seiner Handwerker lebten dort, noch immer; über dreißig Jahre… Seine Gedanken irrten durch die Zeit, zurück zu dem Schlag gegen Hanno, dem Verkauf des wertlos gewordenen, später von den Söldnern vernichteten Dorfs. Eine Pentere kroch über das Wasser. Die Ruderer waren neu wie das Schiff, das Eintauchen der Riemen sah furchtbar aus; wie lappige Fransen, die von einem Lufthauch bewegt wurden und in alle Richtungen waberten.
    Noch ehe der Sohn des toten Corneliers nach Iberien gekommen war, hatten die Römer Verstärkungen geschickt – vor allem Truppen, die nach dem Fall Capuas freigeworden waren und die der Senat nicht gegen Hannibal einzusetzen wagte. Eine Legion, dann noch einmal Zwölftausend Fußkämpfer und elfhundert Reiter, Römer und Latiner, waren nach Tarrakon gekommen und in einem schnellen Vorstoß Hasdrubal in den Rücken gefallen, als dieser sich in Nähe des Iberos mit einem kleineren Stamm plagte. Statt zu kämpfen – eingekesselt, zwischen Bergen – hatte Hasdrubal aufgegeben und die folgenden Übergabeverhandlungen in die Länge gezogen; über enge steinige Bergpfade sickerten in den Nächten, während verhandelt