Hanibal

Alabaster; das scharfe Keckern, mit dem Daniel seine spöttischen Bemerkungen umsäumte; der kühle klare Wein im Innenhof, der heiße verdünnte Wein mit Honig und Pfeffer am Feuer; Elissas warme rauhe Stimme wie die mit Fingerkuppen gestrählte Kehle eines fernen Vogels aus Schneeflaum und Smaragden; die knackenden Hölzer und jene seltsame Mischung aus Weihrauch und anderen Krautern, die aus den Kohlebecken aufstieg wie frisches Hafenwasser; die Nachtlieder einer alten Libyerin draußen bei den Ställen; Bostars Dolchstich-Bewegungen, die seine Gehässigkeiten über die Lage der punischen Wirtschaft begleiteten; der Schrei eines Nachtvogels, nach dessen Verklingen sie erstmals den Lärm der Zikaden hörten; die umfangende Gelassenheit des ehemaligen Strategen, die Kühnheit seiner neuen Pläne.
    So viel zu sagen, und alles wurde gesagt, in Sprüngen von Gebiet zu Gebiet. Antigonos’ Besuch bei seinem Sohn Ariston im fernen Süden; Bostars Versuche, die Bank durch die Klippen und Strudel der wirren Jahre zu steuern; Daniels und Hannibals große Neuerungsarbeit in der Byssatis, nicht nur auf dem barkidischen Gut – große neue Pflanzungen, Zusammenfassung kleiner Pächterländer, Bewirtschaftung mit vielen ehemaligen Kämpfern; die neuen Formen des alten hellenischen Wahnsinns und Roms Gratwanderung zwischen wirtschaftlichem Untergang und kriegerischer Übermacht: der dreijährige Krieg zwischen Rom und Makedonien, Philippos’ Niederlage gegen Titus Quinctius Flamininus, die Angriffe des Seleukiden gegen Ägypten und Pergamon, die Besetzung von Ephesos und Abydos – Philippos und Antiochos gegen Ägypten, Rom gegen Philippos, Attalos für Rom, Antiochos und Rhodos gegen Philippos, Aufstand in Nordiberien gegen Rom, Krieg punischer Resttruppen und keltischer Krieger unter Hamilkar in Norditalien gegen Rom, Einnahme von Placentia, Niederlage und Tod des Hamilkar… Irgendwann schlief Daniel ein, schnarchend, in seinem Sessel; Bostar streckte sich redend auf einem Stapel aus Teppichen und Decken aus und verstummte mitten in einem Satz; Elissa brach zu einer Nachtwanderung durch das Haus auf und kehrte nicht zurück.
    Im Morgengrauen lehnte Antigonos am Rand des Brunnens; der Innenhof war ein unentwirrbares Muster aus grauen und tausendfach grünen Linien und Feldern, durchtränkt vom Rieseln des Wassers und dem Gurren erwachender Tauben. Hannibal, mit untergeschlagenen Beinen, hockte auf dem Tisch. Im veränderlichen Zwielicht war das Gesicht mit der roten Augenklappe jung und zugleich von Müdigkeit zermürbt. Er sprach über die wunde Grenze und seine vergeblichen Versuche, eine Unterredung mit Masinissa zustande zu bringen.
    »Die Römer haben es ihm verboten, fürchte ich. Als ob sie glaubten, Hannibals bloße Gegenwart würde ausreichen, den Massyler umzudrehen.«
    »Das kann stimmen; wahrscheinlich haben sie sogar recht.
    Vergiß nicht, er war Hasdrubals Freund, dann Roms Bundesgenosse, dann Sapanibals Mann für drei Tage. Er hat seine Träume, aber er ist leicht zu beeinflussen. Scipio, der ihn beeinflußt hat, weiß das am besten.«
    Hannibal zuckte mit den Schultern. »Trotzdem. Bei allem , was Rom heute darstellt, kann ich ihm doch nichts bieten.« Antigonos lächelte. »Verfinstere nicht dein Licht, Größter der Punier. Masinissa ist ein Barbar, aber lange in Qart Hadasht aufgewachsen. Qart Hadasht ist seit sechshundert Jahren ein Zauberwort, bei dem alle Numider Neid, Furcht und Kleinmut empfinden. Und Masinissa ist ein Krieger, der den größten Strategen achtet und seit dem kleinen Grenzkrieg damals auch fürchtet.«
    Ein Jahr nach dem Friedensschluß hatten die Numider begonnen, die undeutliche Grenze zu überschreiten, Dörfer zu plündern, Gebiete zu besetzen. In einer Schlacht hatten dreitausend alte Kämpfer des Strategen eine vierfache numidische Übermacht unter der unmittelbaren Führung von Masinissa aufgerieben.
    »Ja, aber die blutige Nase hat er mit Roms Hilfe schnell geheilt.«
    Antigonos seufzte und rekelte sich. »Er hat in Rom gejammert, und die Römer haben deine Absetzung als Stratege durchgesetzt. Hat dich das daran gehindert, weiterzumachen? Ich habe da einiges an Geschiehten gehört – kleine Truppen, von einem Vermummten geführt, wie Wegelagerer. Sie haben jeden Übergriff der Numider mit einem Gegenstoß beantwortet, der schlimmer war.«
    Hannibal grinste. »Ich war ziemlich viel unterwegs, in den letzten Jahren. Jetzt ist die Grenze einigermaßen sicher; aber wir mußten