Happy birthday - Pat!

Wangen waren rosig angehaucht, und ihre Lippen waren feucht von ihren Küssen.
    Männliche Genugtuung durchflutete ihn. Er hatte sein Ziel erreicht. Pat sah rundum glücklich aus, und ihre Spannung hatte deutlich nachgelassen.
    Sie blinzelte, als erwache sie aus einer Art Betäubung, und in ihrem Blick stand wieder Sorge. Sie berührte ihr Haar, das Austin bewusst nicht angefasst hatte. “Ich muss ja schrecklich aussehen!”
    Schmunzelnd richtete er den Schal, der während der Umarmung heruntergerutscht war. “Keine Angst, du siehst bezaubernd aus.”
    “Ich kann nicht glauben, dass wir das getan haben!”
    Er strich über ihren Po und fühlte sie erschauern. Ihre unbefangene Reaktion entzückte ihn. “Und zu denken, dass wir noch den ganzen Abend vor uns haben”, murmelte er augenzwinkernd.
    Der Lift hielt, und es blieben ihnen nur wenige Sekunden, bevor sie vor der gesamten Belegschaft ihrer Firma stehen würden. Austin strich sein Jackett glatt und schob im letzten Augenblick besitzergreifend seine Hand in Pats.
    Die Türen glitten auf, und Dutzende neugieriger Augenpaare richteten sich auf das Paar, das es gewagt hatte, den Lift auf halbem Weg zum zweiunddreißigsten Stock anzuhalten.

5. KAPITEL
    Pat straffte die Schultern und stieg mit erhobenem Kopf aus dem Aufzug. Mit Austin an ihrer Seite fühlte sie sich selbstbewusst und sehr feminin. Obwohl sie anfangs sehr nervös gewesen war, hatte er einen Großteil ihrer Unruhe mit Humor und Charme und einer Menge Sex-Appeal besänftigt – der auch ihren Kolleginnen nicht entgangen war, die den attraktiven Mann an ihrer Seite mit schwärmerischen Blicken musterten.
    Vergesst es, dachte sie. Er ist vergeben. Heute Nacht gehörte er ihr, und sie wollte die Zeit mit ihm genießen.
    Nachdem sie ihn der kleinen Gruppe neugieriger Kolleginnen vorgestellt hatte, schlenderten sie weiter. Etwa einhundertfünfzig Gäste waren zu dem Fest erschienen, und obwohl Pat sich mehrfach nach Louden, ihrem Chef, umsah, konnte sie ihn in dem Gedränge nicht entdecken.
    Sie bemühte sich, Austin so vielen Leuten wie nur möglich vorzustellen, und staunte über die Mühelosigkeit, mit der er Kontakt zu den Männern herstellte und die Frauen betörte, während er gleichzeitig mit einem liebevollen Blick oder einer geflüsterten Bemerkung allen anderen zu erkennen gab, dass sein wahres Interesse nur seiner Begleiterin galt. Wenn sie allein waren, legte er den Arm um Pat, strich mit den Fingern über ihren nackten Rücken und flüsterte ihr Bemerkungen und Scherze zu, die sie lächeln und erröten ließen.
    Sie war von ihm so bezaubert, dass es ihr schwerfiel, Fantasie und Wirklichkeit nicht zu vermischen.
    “Möchtest du etwas trinken, Schatz?”, fragte Austin. Er hatte in den letzten fünf Minuten mit zwei ihrer Kolleginnen geplaudert, und so ungern Pat mit den beiden allein sein wollte, weil sie ihre Fragen fürchtete, war sie doch sehr durstig.
    “Ja, eine Weinschorle bitte.”
    Er legte eine Hand um ihre Taille, zog Pat an sich und streifte mit den Lippen ihre Wange. Ein heißer Schauer überlief Pat, und ihr Herz schlug schneller.
    Seine grünen Augen glitzerten, was bewies, wie sehr er das Ganze genoss. “Ich bin sofort wieder da, geh also nicht weit weg.”
    Barb, die Buchhalterin der Firma, seufzte und gab sich keine Mühe, ihr Interesse zu verbergen. “Ein toller Mann, Pat.”
    “Ja”, stimmte Karen, ihre Assistentin, zu. “Wo hattest du ihn bloß die ganze Zeit versteckt?”
    “Ich …” Pat suchte fieberhaft nach einer Ausrede. “Austins Arbeit nimmt ihn sehr in Anspruch. Ich kann froh sein, wenn ich ihn ab und an zu sehen kriege.”
    Barb winkte ab. “Jeder sieht, dass dieser Mann verrückt nach dir ist. Nach allem, was ich heute Abend mitbekommen habe – ganz zu schweigen von dem kleinen Intermezzo im Lift –, habe ich nicht den Eindruck, dass er dich vernachlässigt.”
    Pat errötete. “Könnten wir nicht das Thema wechseln?”
    “Wir sind nur eifersüchtig”, gab Barb ehrlich zu. “Er ist attraktiv, sympathisch und charmant. Und ich wette, dass er auch noch reich ist.”
    Das konnte Pat sich nicht vorstellen, obwohl er mit seiner Agentur bestimmt nicht schlecht verdiente. “Oh, er kommt zurecht.”
    “Was macht er eigentlich beruflich?”, fragte Karen.
    Panik erfasste Pat. Verflixt, darüber hatte sie mit ihm noch nicht gesprochen! “Er ist … Makler.” Was ja nicht einmal gelogen war, da er seine eigenen Dienste und die anderer