Happy End in Seattle (German Edition)

Ihnen ein Taxi bestellen?“ fragte die Empfangsdame.
    Hallie nickte. Mit wachsender Unruhe begann sie in ihrer Handtasche nach Geld zu kramen – um gleich darauf ihre schlimmste Befürchtung bestätigt zu sehen. Die fünfzig Dollar waren alles, was sie bei sich gehabt hatte. Wovon sollte sie jetzt das Taxi bezahlen? Ihr Stolz verbot es ihr, zu Tom Chedders zurückzugehen und das Wechselgeld zu verlangen. Es sah so aus, als würde sie wieder Steve anpumpen müssen.
    „Ihr Taxi kommt gleich“, sagte die Empfangsdame und lächelte mitfühlend.
    „Danke.“ Nervös blickte Hallie zur Tür. Ihr wurde Angst und Bange bei dem Gedanken, Steve könnte nicht zu Hause sein. Vielleicht war es klüger, wenn sie ihn vorher anrief.
    Da sie seine Telefonnummer nicht wusste, musste sie erst einmal die Auskunft anrufen. Dabei betete sie, dass er keine uneingetragene Nummer hatte. Das hätte ihr jetzt gerade noch gefehlt. Sie atmete erleichtert auf, als man ihr die Nummer sagte.
    Als hätte er auf ihren Anruf gewartet, nahm Steve beim ersten Klingeln ab. „Hallo“, sagte sie und beschloss, nicht gleich mit der Tür ins Haus zu fallen, sondern ihr Anliegen auf Umwegen vorzubringen.
    „Hallo“, antwortete er.
    „Ich bin’s, Hallie, deine Nachbarin“, verkündete sie, weil sie fürchtete, er könnte ihre Stimme nicht erkannt haben.
    „Ja, ich weiß.“ Er lachte. „Wäre es nicht einfacher, du würdest den Kopf aus dem Küchenfenster stecken und rufen?“
    „Ich bin nicht zu Hause. Ich hatte wieder eine Verabredung.“
    „Doch nicht etwa mit demselben Schwachkopf?“
    „Nein – es ist mir gelungen, einen neuen Schwachkopf aufzutreiben. Ich habe ihn gerade sitzen lassen, und jetzt fehlt mir das Geld fürs Taxi nach Hause. Könnte ich mir noch einmal was von dir borgen?“ Die Frage war ihr peinlich, aber es blieb ihr keine andere Wahl. „Es soll das letzte Mal sein, das verspreche ich dir.“
    „Wo bist du?“
    „In irgendeinem Restaurant, ich weiß nicht genau, wo.“ Wie dumm von ihr. Das nächste Mal würde sie besser aufpassen. Das nächste Mal kam sie mit dem eigenen Wagen.
    „Ich hole dich ab.“
    „Nein!“ Das war das Letzte, was sie wollte. „Es ist wirklich nett von dir, Steve, aber ich möchte auf keinen Fall, dass du dir die Mühe machst.“
    „Bist du sicher?“
    „Absolut.“
    Das Taxi fuhr vor, und nachdem sie dem Fahrer ihre Adresse gegeben hatte, setzte sich Hallie auf den Rücksitz und schloss die Augen. Es hätte nicht viel gefehlt, und sie wäre in Tränen ausgebrochen. Naiv und dumm, so sahen sie die Männer. Was eigentlich kein Wunder war. Man sollte meinen, sie hätte aus diesem ersten Fiasko eine Lehre gezogen. Aber nein, ihre Kreditkarten lagen noch immer zusammen mit ihrer Bankkarte zu Hause in der Schublade. Wer hätte aber auch ahnen können, dass ihr ein solches Missgeschick zweimal passieren sollte?
    Kaum dass das Taxi bei ihr vorgefahren war, ging bei Steve die Haustür auf. Über den Rasen kam er zu ihr hinüber. „Wie viel brauchst du?“ fragte er und zückte seine Brieftasche.
    „Achtzehn Dollar. Ich gebe sie dir morgen Nachmittag zurück.“
    Er bezahlte den Chauffeur und wartete, bis das Taxi abgefahren war, ehe er sich ihr besorgt zuwandte. „Was ist passiert? Bist du okay?“
    „Nein“, meinte sie kläglich. „Aber es wird mir bald besser gehen. Vielen Dank für das Geld.“
    „Keine Ursache. Wofür hat man Nachbarn?“ Aufmunternd klopfte er ihr auf den Rücken.
    Hallie schloss ihre Haustür auf und betrat die dunkle Wohnung. Nachdem sie ihre Handtasche auf die Couch geworfen und Licht gemacht hatte, ging sie schnurstracks zum Telefon in der Küche.
    Donnalee nahm sofort ab. „Du hast Recht“, sagte Hallie ohne Umschweife.
    „Das höre ich gern“, meinte Donnalee. „Aber vielleicht verrätst du mir, womit ich Recht habe.“
    „Mit Dateline. Ich rufe gleich morgen früh dort an.“
    „Was ist passiert?“
    „Frag mich nicht. Ich möchte nicht darüber reden. Nur so viel will ich dir sagen: Ich zahle Dateline die doppelte Gebühr, wenn sie mir einen halbwegs akzeptablen Mann vermitteln.“
    „Oh, Hallie, du Arme! Ich bin sicher, es wird sich auch für dich jemand finden.“
    „Ja, das glaube ich auch. Und inzwischen bin ich sogar bereit, für die Suchaktion zu bezahlen.“

9. KAPITEL
    B ingo!
    20. März
    Aller guten Dinge sind drei. Jawohl, beim dritten Anlauf hat es endlich geklappt. Dateline hat lange genug dazu gebraucht, einen Partner für mich zu finden,