Hardware

Ohren.
     "Zeit, ein tiefes Loch zu finden und sich zu verstecken."
     Das kann man nicht, will sie sagen. Vor _denen_ kann man sich nicht verstecken.
     Sie zieht das Kopfgerät herunter, schließt die Augen und versucht in die Dunkelheit zu entfliehen.
     
     

 
*7*
     
     DIE GESAMTZAHL FÜR TAMPA GESTERN NACHT STAND VON ACHT UHR HEUTE MORGEN: 22 TOTE INNERHALB DER STADTGRENZEN GEFUNDEN
     GLÜCKLICHE GEWINNER KASSIEREN BEI QUOTE VON 18 ZU 1
     POLIZEI WEIST SCHIEBUNGSVORWÜRFE ZURÜCK (BERICHT AUF S. 3)
     Der Panzer wartet in einer schmalen Bodenfalte zwischen den Blue Mountains und den Tuscaroras auf den Anbruch der Nacht, nachdem er einem schmalen Creek zwischen grünen Felswänden hindurch in eine stille Senke mit verstreut stehenden Pinien gefolgt ist. Cowboy schlürft einen Elektrolyttrank mit Orangengeschmack und hockt auf einem würzig duftenden Bett aus Piniennadeln. Sein Kopf ist kühl und klar, aber ab und zu läuft ihm ein Zittern durch die Glieder, die Nachwirkung von zuviel Adrenalin. Durch die Bäume sieht er einen Adler vor der Sonne fliegen; seine Flügel sind weit ausgebreitet, um die Thermik zu nutzen.
     Ein Glück, denkt er, daß die erste Rakete Andrei gegolten hatte. Daß sie davon ausgegangen waren, der Panzer sei unbewaffnet, bis auf Sarah in der Luke. Sonst wäre die erste Rakete direkt auf seinen Schoß gezielt gewesen. Vielleicht hätte sie die Panzerung durchschlagen, vielleicht auch nicht. Seine Muskeln erzittern bei dem Gedanken.
     "Diese Burschen haben versucht, uns umzubringen", sagt er. "Ich dachte mir, wenn eine Version von der Sache verbreitet wird, dann besser unsere."
     Sarah blickt auf eine getüpfelte Wiese hinaus und runzelt die Stirn. Ihre Hand ist nie weit von der Pistole an ihrer Hüfte entfernt. "Trotzdem, schade um die Truckfahrer. Die waren bloß angeheuerte Helfer."
     "Dann hätten sie nicht versuchen sollen, sich mit solchen Leuten wie uns anzulegen", sagt Cowboy. Bei dem Gedanken, daß er von einer Handvoll so elender Halunken in einen Hinterhalt gelockt worden ist, spürt er Entrüstung über seinen Hals und seine Schultern prickeln. Er blickt mit finsterer Miene zu den blaugrünen Tuscaroras. "In ein paar Stunden ist die Sache überall in den Schlagzeilen", sagt er. "Diese Eskorten, die Andrei für den Panzer angeheuert hat, das waren nicht seine Leute, stimmt's? Bloß so ein lokaler Eskorten-Service mit einer _Lizenz_ von der Polizei, die wieder eingezogen wird, wenn es Scherereien gibt. Die haben den Panzer diese Kurve da runterfahren sehen und dann gehört, wie die halbe Welt in die Luft ging. Das werden die unter Garantie den Bullen dort oben erzählen."
     "Ich muß mit Michael dem Hetman sprechen", sagt Sarah. "Das war eine Aktion gegen ihn, und dahinter steckt einer der Orbitalblöcke."
     Cowboy spürt, wie der Schock in den Haaren auf seinen Armen kribbelt. Er sieht zu ihr hoch. "Woher weißt du das?"
     "Dieser weiße Bursche, den ich umgelegt habe." Sie fletscht in unbewußter Wut die Zähne. "Er hat für die Orbitalen gearbeitet. Bei einem ihrer... Sicherheitstrupps. Für einen Mann namens Cunningham. Cunningham muß das arrangiert haben." Cowboy starrt auf sein versilbertes Bild in den Spiegeln über ihren Augen und fragt sich, in was er da hineingeraten ist, welche Rolle dieses Gossenmädchen bei der Sache spielt. Und wie weit sie ihn mit in den Dreck gezogen hat, in dem sie selber steckt.
     Sarahs Stimme wird leise, als ob das, was sie sagt, etwas so Persönliches sei, daß sie nur im Flüsterton davon sprechen könne. "Und sie haben schon einmal Raketen benutzt. Sie haben eine auf mich abgefeuert."
     Und jetzt weiß Cowboy Bescheid. Er steckt bis zum Hals in Sarahs Schlamassel, und es wäre das Klügste für ihn, adios zu sagen und wieder in den Panzer zu klettern, sich ins Augen-Face einzuklinken, davonzubrausen und sich nicht einmal umzusehen. Wer immer diese Raketen abfeuert, er will dieses narbengesichtige Gossenmädchen und kümmert sich nicht darum, wer auf dem Weg zu ihr etwas abbekommt. Er unterdrückt einen Drang, über die Schulter nach hinten zu blicken. "Welche Orbitalen?" fragt er. "Wie stark sind sie hier unten auf der Erde?"
     Sie schüttelt den Kopf. "Keine Ahnung. Sie wollten es mir nicht sagen."
     "Wann wollten sie es dir nicht sagen?" Sie atmet tief ein, und plötzlich sieht er die Traurigkeit in ihr und erkennt, daß sie trotz ihrer Panzerung und der Waffe und der verspiegelten Brille und ihres großspurigen