Harlekins Mond

diesem gelben Anzug siehst du aus wie eine Banane in einem Shaker.«
    Erika würdigte ihn keiner Antwort, sondern zog sich die Helmsonnenblende über die Augen und forderte Gabriel mit einer ungeduldigen Geste auf, er möge zu ihr hereinklettern.
    Auch in ihrer modifizierten Form war die Triumph nur für Flüge in der Nähe der John Glenn konzipiert. Das kleine Schiff, das nie dazu gedacht war, innerhalb einer Atmosphäre zu fliegen, wurde auf eine ziemlich simple Weise gestartet: Die Schleuse öffnete sich, und die Triumph wurde weit genug hinausgeblasen, dass auch Probleme bei der Initialzündung des Triebwerks dem Mutterschiff nichts anhaben konnten.
    Aus dem Innersystem-Nutzfahrzeugdepot – einer trommelförmigen Lagerhalle, in die die ganze Stadt Aldrin hineingepasst hätte – fielen sie hinaus in den freien Raum. Die IND-Sektion der John Glenn war nicht in Rotation versetzt worden. Sie mussten um sie herumfliegen, um Einzelheiten zu sehen. Die »Pfeilspitze« – der vordere Konus der John Glenn – schützte die kleineren Raumfahrzeuge, die am vorderen Rand des IND angeklammert waren. Erika steuerte sie durch einen Wald von Transportern und Prospektorschiffen und wich den langen Stacheln von Andockstützen und den riesigen leeren Beuteln aus, die auf Schürf- oder Sammelflügen mit leicht flüchtigen Substanzen gefüllt wurden. Erika umflog die Hindernisse so schnell und in so geringem Abstand, dass Gabriel öfter die Arme ausstreckte, um sich an seiner Instrumentenkonsole abzustützen.
    Die John Glenn war so groß, dass sie dem bloßen Auge vorgaukelte, sie besitze einen eigenen Horizont. Auf diesen hielt Erika zu; sie flog einen Bogen um den riesigen IND-Zylinder. Blaue, goldene und weiße Ringe, einem Regenbogen gleich, stiegen dahinter empor, und dann hob sich die schimmernde Kugel des Planeten Harlekin selbst ins Blickfeld. Erika entfernte sich so weit vom Schiff, wie sie es wagte, dann schüttelte sie die geballte Faust in Richtung Harlekin und schrie in ihr Helmmikrofon: »Ich WERDE dich verlassen!«
    Gabriel zögerte; er dachte an Selene. Doch er schloss sich ihr an, und gemeinsam machten sie es zu einem Sprechgesang, wiederholten es wieder und wieder, und er fühlte sich geeinter mit sich selbst als seit Jahren. Das sagte er Erika nicht so direkt, doch nachdem sie die Triumph wieder angedockt hatten, drückte er sie an sich, als wollte er sie nie wieder loslassen.
    Als sie den Korridor hinuntergingen, um sich ein Frühstück zu besorgen, schüttelte Erika ihr Haar aus dem Haltenetz und rief: »Jetzt spüre ich wieder, dass ich lebe!«

KAPITEL 33
    BEDROHUNG
     
    Das Licht der Morgensonne schien durch das durchsichtige Dach des Gewächshauses und fiel auf die gelbgrünen Krümmungen tausender winziger Setzlinge. Rachel und Nick überprüften und begutachteten den Zustand der Jungpflanzen und machten sich Notizen, die sie den Schülern hinterlassen würden. Nach drei Monaten mit ihrer ersten eigenen Klasse war Rachel dankbar für Nicks Hilfe. Wann immer sein Arbeitstrupp in der Stadt war, kam er zum Schul-Gewächshaus und half ihr beim Benoten von Arbeiten.
    Rachel untersuchte die ungleichmäßig eingepflanzten Sprossen und musste feststellen, dass nahe den Rändern einige am Stängel abgebrochen waren. »Ich kann mich nicht erinnern, dass wir jemals so schlampige Arbeit geleistet hätten wie diese Kinder«, murmelte sie.
    »Selene war damals anders. Wir hatten mehr Hoffnung«, sagte Nick.
    Rachel krümmte sich innerlich. Effektiv war Nick doppelt so alt wie sie, und doch war sie aus ihrer Abschlussklasse die Einzige, der man erlaubt hatte, zu unterrichten. Die Übrigen arbeiteten hart, zogen ihre Kinder groß und taten, was man ihnen sagte. Nach ihrer Rückkehr hatte Rachel Wege gefunden, sich einzufügen, doch keinen, um dazuzugehören. Es gab so viele neue Spannungen …
    Sie seufzte. »Als ich mit diesem Unterricht angefangen habe, hatte ich gehofft, ich würde irgendeinen Unterschied bewirken. Aber sieh dir diese Schlamperei an!«
    »Für mich macht es einen Unterschied, dass du wieder bei uns bist«, sagte Nick und lächelte sie an.
    Die ersten Schüler flogen über das Gewächshaus hinweg in Richtung Wiesen. »Wünsch mir Glück«, sagte Rachel. »Kommst du heute Abend bei Harry und Gloria vorbei? Ich habe Gloria ihre erste Geschichtsstunde versprochen, und es könnte ja sein, dass du es interessant findest.«
    Nick lächelte schwach. »Sicher«, sagte er. Seine Stimme klang flach und träge.