Harold Shea 01 - An den Feuern des Nordens

sich öffneten, war der Chlorgeruch wieder da, von betäubender Intensität.
    Harald Shea strauchelte zurück. Hinter sich bemerkte er eine schnelle Bewegung. Das stumpfe Ende eines jungen Baums, den Skrymir geworfen hatte, knallte auf den Kopf des Tiers.
    Die Augen rollten. Der Kopf wandte sich ein Stück dem Riesen zu. Thor sprang mit einem brüllenden Schrei vor und ließ einen rechten Haken los, der Joe Louis auf die Bretter geschickt hätte. Das Knirschen knackender Knochen war zu hören, die Faust landete auf dem Gesicht des Reptils. Mit dem Heulen wie von einem aufgeschlitzten Pferd verschwand der Kopf in der Höhle.
    Thjalfi half Shea auf die Füße. »Vielleicht siehst du jetzt«, bemerkte der Götterdiener, »warum Skrymir sich lieber nicht mit dem Herrn der Ziegen anlegt.« Er kicherte. »Der Drachen da wird im nächsten Frühling noch Zahnschmerzen haben — wenn es vor der Zeit noch einen Frühling gibt.«
    Der Zwerg kam wieder heraus. »Hee, Skrymir!«
    »Häh?«
    »Ich habe dich zu warnen versucht, daß ein Feuer den Drachen aus dem Winterschlaf weckt, aber du wolltest ja nicht zuhören.
    Du hältst dich wohl für schlau, was? Hehehe!« Der Westentaschen-Nikolaus tanzte einen Moment lang im Höhleneingang und drehte Skrymir eine lange Nase. Er verschwand, als der Riese einen Stein aufhob.
    Der Riese trottete zu der Höhle und tastete ihre Wände ab.
    »Nie kann ich den kleinen Knirps erwischen. Sie haben Gänge überall in den Bergen«, sagte er mürrisch.
    Das Abendessen wurde schweigend eingenommen; das Schweigen fiel Shea ganz besonders auf, weil er fühlte, daß es hauptsächlich gegen ihn gerichtet war. Er hätte es besser wissen sollen, sagte er verbittert zu sich selbst.
    In der Tat, er hätte es besser wissen und sich gar nicht erst auf solch eine Expedition einlassen sollen. Abenteuer, Romantik!
    Quatsch! Und was das Traummädchen anging, das er einmal in einem vorschnellen Augenblick Walter Bayard beschrieben hatte: Die, die er in der elenden Bruchbude gesehen hatte, waren wie Catcherinnen gewesen. Wenn er die Formeln zur Rückkehr auf der Stelle hätte benutzen können, hätte er es getan.
    Aber er konnte es nicht. Das war es ja. Soweit es ihn betraf, existierten die Formeln nicht mehr. Nichts existierte, außer der öden, schneebedeckten Berglandschaft, dem Übelkeit erregen-den Riesen, den beiden Äsen und ihrem Diener, welche ihn ab-lehnend betrachteten. Es gab nichts, was er tun konnte .. .
    BIT, Shea, nur die Ruhe! ermahnte er sich. Du sprichst zu dir selbst in einem Zustand der Melancholie, der, wie Chalmers einmal festgestellt hat, weder philosophischen noch praktischen Wert besitzt.
    Zu schade, daß Old Doc nicht hier war, um reifen Intellekt und zivilisierte Gesellschaft einzubringen. Das Klügste, was er tun konnte, war, nicht die Vergangenheit zu bejammern, sondern in der Gegenwart zu leben. Ihm mangelte es an der körperlichen Ausstattung, um Thors forsches Herangehen an Probleme zu imitieren. Aber er konnte zumindest Lokis sardonischem und intelligentem Humor nahekommen.
    Und wo er schon mal bei der Intelligenz war, hatte er nicht bereits beschlossen, sie sich zunutze zu machen, indem er die Gesetze dieser Welt entdeckte? Gesetze, die diese Leute aufgrund ihrer geistigen Eigenarten nicht herleiten konnten?
    Plötzlich wandte er sich um und sagte: »Hat der Zwerg nicht gesagt, das Feuer hätte den Drachen aus dem Winterschlaf geholt?«
    Skrymir gähnte und sagte: »Ja. Nu und, Lümmel?«
    »Das Feuer ist immer noch an. Was ist, wenn er — oder ein anderer — in der Nacht zurückkehrt?«
    »Wahrscheinlich frißt er dich dann, und das hast du auch verdient.« Er lachte gackernd.
    »Der Winzling hat recht«, warf Loki ein. »Das beste wäre, unser Lager zu verlegen.«
    Der Ton von Verachtung in seiner Stimme ließ Shea zusammenfahren. Aber er fuhr fort: »Das müssen wir gar nicht, oder, Sir? Es friert jetzt und wird noch kälter. Wenn wir etwas Schnee nehmen und in die Höhle stopfen, wird der Drache — so scheint mir — das Hindernis kaum überwinden können.«
    Loki schlug sich aufs Knie. »Vernünftig und klar, Rübenmenschlein. Und jetzt werden Thjalfi und du das machen. Ich merke, du bist nicht ganz ohne Nutzen, denn seit du dich zu uns gesellt hast, ist ein gewisser Zuwachs an Verstand festzustellen.
    Wer hätte schon daran gedacht, einen Drachen mit Schnee aufzuhalten?«
    Thor schnaubte.

6
     
    Als Shea wach wurde, schniefte er zwar noch, aber sein Kopf hatte wieder