Haus der Sonne

Modedesigner der Spitzen-klasse. Als Mr. Ortega durch die Tür schritt, war es sein Anzug, der mir als erstes auffiel. Der Mann darin wirkte wie ein Anhängsel. Ein teiggesichtiger kleiner Bursche mit blasser Haut und Pfeffer-und-Salz-farbenem Haar. Er wirkte irgendwie staubig, wie ein Bibliothekar, der ein paar Jahre unter seinen Bücherstapeln begraben gewesen war. Aber der Anzug und die Augen - granithart wie die des Ali'i, dachte ich plötzlich - reichten aus, um mich davon zu überzeugen, daß dieser Bursche ein hohes Tier sein mußte.
    Jene Augen betrachteten mich von Kopf bis Fuß, taxierten mich... und verengten sich, als gefielen ihm die Schlußfolgerungen nicht besonders, die er daraus zog. »Mr. Montgomery«, sagte er höflich, doch ohne menschliche Wärme. Er streckte eine dünne Hand aus. »Ihre Waffe, bitte.«
    Aus dem Augenwinkel sah ich, wie sich die Wachen versteiften, als ich - sehr langsam und mit der linken Hand - unter mein Hemd griff und den Manhunter herauszog. Ich sicherte die Waffe, wobei ich sogar so weit ging, das Magazin herauszunehmen, bevor ich ihn Ortega gab. Er nahm ihn voller Abscheu, als hätte ich ihm einen toten Fisch angeboten, und gab ihn der Orkfrau hinter dem Empfangstresen, die ihn in einer Schublade verschwinden ließ. »Natürlich bekommen Sie sie beim Verlassen des Palastes zurück«, sagte Ortega. Dann drehte er sich um und ging auf die Tür zu, wobei ich der Haltung seiner schmalen Schultern die Erwartung entnahm, ihm zu folgen.
    Und ich folgte ihm, durch die Tür - zweifellos durch eine umfangreiche Batterie von Metalldetektoren und Chemoschnüfflem - und in eine Art Vorzimmer mit drei Türen. Ortega drehte sich wieder zu mir um und musterte mich erneut von Kopf bis Fuß. »Ja, nun«, sagte er schließlich, »natürlich müssen Sie für eine Audienz mit dem Ali'i Jacke und Krawatte tragen.« Ich hätte fast laut aufgelacht - zuletzt hatte ich so einen Spruch gehört, als ich mich in Seattle in ein Restaurant namens La Maison d'Indochine zu schleichen versucht hatte -, unterdrückte jedoch meine Belustigung. Adjutant, Maitre d' -bei genauerem Nachdenken gibt es wohl wenig Unterschiede zwischen den beiden. Ich beobachtete den la-seräugigen kleinen Marin - überrascht, daß er nicht einmal ansatzweise polynesisch aussah -, während er einen in die üppig vertäfelten Wände eingelassenen Schrank öffnete und ein paar Kleidungsstücke herausholte. »Größe eins-null-fünf dürfte passen.« (Das schien eine Woche zu sein, in der mir andauernd Leute mit dem Augenmaß eines Herrenausstatters über den Weg liefen.) Er gab mir einen Zweireiher - dunkelblau mit konservativen smaragdgrünen Nadelstreifen - und eine weiß und marineblau gemusterte Krawatte. Und dann wartete er.
    Der Kragen meines Tropenhemds war nicht für eine Krawatte gemacht, und wenn die Größe der Jacke tatsächlich eins-null-fünf war, hatte ich zugenommen. Aber ich behalf mich, so gut ich konnte, und drehte mich vor Ortega einmal wie ein Model im Kreis. »Ja«, sagte er trocken - ich nahm an, ein gewisser Sinn für Humor war in dieser Saison nicht de rigeur - und drehte mir wieder den Rücken zu.
    Ich folgte ihm durch noch eine Tür und einen kurzen Flur. Wir blieben vor einer weiteren Tür stehen - diesmal aus einem dunklen, dynamisch gemaserten Holz -und warteten. Er drehte sich wieder zu mir um, betrachtete mich noch einmal von oben bis unten - sein Stirnrunzeln verriet mir, daß ihm das, was er jetzt sah, auch nicht besser gefiel - und begann mit einer Vorlesung über das Protokoll. »Der Ali'i wird Sie begrüßen«, sagte er. »Bis dahin werden Sie den Blick abwenden. Sie reden nur, wenn Sie angesprochen werden, und dann werden Sie sich auf Antworten auf die Fragen des Ali'i beschränken. Sie werden nicht...«
    Mr. Protokoll wurde durch ein Klicken unterbrochen, als sich die Tür hinter ihm öffnete. Er warf mir einen finsteren Blick zu - offenbar konnte er Unterbrechungen nicht leiden drehte sich jedoch um und flüsterte dem Weißbekleideten, der die Tür geöffnet hatte, etwas zu. Nach einem leisen Wortwechsel trat Ortega beiseite und bedeutete mir einzutreten. Das tat ich, wobei ich mir gewünscht hätte, eine kleine Münze zur Hand zu haben, um sie ihm als Trinkgeld zu geben (und ihn echt sauer zu machen). Ich trat durch die Tür...
    ... Und in einen Thronsaal. Ich meine einen echten Thronsaal, richtig mit Thron auf einem niedrigen Podest am anderen Ende. Die Gestalt auf dem Thron zog meinen Blick