Havoc - Verwüstung - Thriller

Connollyleder bezogen, und die Wurzelholzpaneele glänzten im Licht der Leuchtschrift des Deco Palace Hotels. Kristallene Longdrinkgläser standen noch auf dem Klapptablett, und die Karaffe daneben enthielt einen bernsteinfarbenen Brandy. Er kniete sich auf den Sitz und blickte durch das Heckfenster hinaus. Einer von Polis Männern humpelte, aber sie kamen schnell näher.
    »Mercer?«
    »Nicht jetzt, Harry«, schnappte er, ohne sich umzudrehen. »Cali, fahren Sie los!«
    »Ich kann nicht«, jammerte sie. »Das Lenkrad ist rechts!«
    Mercer fuhr herum und sah, dass Harry hinterm Lenkrad saß. Bei diesem Wagen handelte es sich nicht um ein für den amerikanischen Markt modifiziertes Exportmodell - dieser klassische Rolls war für den Gebrauch auf den Straßen Englands gebaut, so dass der Fahrer auf der rechten Seite saß. Poli und seine Männer waren nur noch wenige Sekunden entfernt. Sie hielten ihre Waffen versteckt, aber Mercer hatte nicht die geringsten Zweifel, dass sie das Feuer eröffnen würden, sobald sie in Schussweite waren.

Atlantic City, New Jersey
    »Wir haben aber keine Zeit mehr, um jetzt noch die Plätze zu tauschen«, rief Mercer. »Gib Gas, Harry.«
    Harry rammte den Fuß auf die Kupplung und legte den ersten Gang ein. Dann stützte er sich auf die Hupe, die majestätisch, fast entschuldigend aufheulte. Der Rolls legte nicht gerade einen Blitzstart vor, aber innerhalb weniger Sekunden ließen sie Poli und seine Männer hinter sich. Mercer beobachtete, wie die Mordschützen die Spitze der wartenden Autoschlange erreichten. Poli riss eine junge Frau vom Fahrersitz ihres Geo Metro, dem ersten Wagen, der seinen Platz vor dem Hotel verlassen sollte. Der humpelnde Schütze warf sich auf den Beifahrersitz und bedrohte die zweite tätowierte junge Frau, die soeben im Begriff war einzusteigen, um loszufahren. Poli rief seinem dritten Mann einen Befehl zu und gab Gas. Der Dreizylindermotor des kleinen Wagens heulte auf, und die Vorderräder radierten quietschend über den Asphalt, als Poli die Verfolgung des Silver Wraith aufnahm.
    »Er ist hinter uns her«, meldete Mercer und zertrümmerte die Heckscheibe mit dem Kolben der Automatik. Er überprüfte das Magazin und fand zu seinem Schrecken nur zwei Patronen.
    Harry sah in den Rückspiegel. Seine Augen weiteten sich, als er bemerkte, dass Poli den blauen Kleinwagen gestohlen hatte. »Er hat sich diese Blechbüchse ausgesucht? Dann ist er mutiger, als ich dachte.«

    »Nur unter uns, ich habe bloß noch zwei Schuss. Wenn ich nicht treffe, musst du ihn abhängen.«
    »Kein Problem«, antwortete Harry fröhlich, während er auf die Atlantic Avenue abbog. »Du vergisst, dass Tiny und ich immer hierherkommen, wenn du außerhalb zu tun hast.«
    »Und zwar mit meinem Wagen«, fügte Mercer hinzu.
    Er war von dem Treiben auf den aus Holz gezimmerten Strandpromenaden von Atlantic City mit ihren T-Shirt-Läden, Wahrsagerbuden und Süßwarenständen mit ihrem Angebot an Saltwater Taffys, einer traditionellen Leckerei der Metropole am Atlantik, nicht besonders beeindruckt. Jedoch sah es dort erheblich besser aus als in der restlichen Stadt. Nur einen Block von den eleganten Hotelpalästen mit ihren Spielcasinos entfernt gelangte man in Wohnviertel, die zu den armseligsten der Nation gehörten. Verlassene Häuser waren über und über mit Graffiti bedeckt, Vorgärten mit Unkraut zugewuchert - und Halbwüchsige streiften in Rudeln wie wilde Tiere durch die Straßen. Die Scherben unzähliger zertrümmerter Flaschen verstopften die Rinnsteine, und nur wenige Straßenlampen verbreiteten noch ihr trübes Licht. Die Aura aus Stumpfsinn und Verzweiflung, die dieses Viertel ausstrahlte, war schlicht überwältigend.
    »Cali, Schätzchen«, sagte Harry, während sie eine Kreuzung überquerten. »Sie müssen sich auf die Straße vor uns konzentrieren. Meine Nachtsicht ist nicht mehr so gut wie früher.«
    Sie nickte grimmig und zog den Sicherheitsgurt stramm.
    Sie hatten genug Vorsprung, so dass Harry den Verfolgern stets eine Kurve voraus war, doch der Rolls beschleunigte tatsächlich derart schwerfällig, dass er den kleinen Metro nicht abschütteln konnte. Sie kamen auf eine lange gerade Straße, und Harry gab Gas und jubelte den alten Sechszylinder hoch,
bis er protestierend röhrte und es schließlich sogar schaffte, den Vorsprung um einige wertvolle Meter zu vergrößern.
    Mercer sah, wie der Metro um eine Ecke bog, seitlich ausbrach und eine schrottreife, liegen gebliebene