Hawaii

erzürnt, die sich gegen ihn verschworen hatten und einen Gewerkschaftsmann aus Washington nach den Inseln riefen. Hale weigerte sich, den Besucher zu empfangen. »Man sollte denken, daß sie Respekt vor dem haben, was ich für Hawaii geleistet habe, als ich es vor der Depression bewahrte. Jeder Japaner, der hier regelmäßig seine Lohntüte erhielt, verdankt das mir. Und jetzt verlangen sie, daß ich mit Gewerkschaftsleuten sprechen soll!«
    Er wies den Besucher dreimal ab. Aber eines Tages fing ihn der Mann aus Washington auf dem Bürgersteig ab und sagte eilig: »Herr Hale, ich respektiere Ihre Stellung, aber ich muß Ihnen sagen, daß Sie nach den neuen Gesetzen verpflichtet sind, Gewerkschaftsabgeordnete mit ihren Leuten auf den Plantagen sprechen zu lassen.«
    »Was soll das heißen?« fragte Hoxworth erstaunt. »Wollen Sie sagen... «
    »Ich sagte«, wiederholte dieser unsympathisch aussehende Mann aus Washington langsam, »daß Sie nach dem Gesetz verpflichtet sind, Gewerkschaftsabgeordneten Zutritt zu Ihren Plantagen zu gewähren.«
    »Ich habe Sie schon verstanden«, erwiderte Hale. »Himmel, Mann!« Dann nahm er Zuflucht zu einer Phrase, die er oft aus dem Munde des tollen Whip gehört hatte, und sagte: »Wenn ich eine Klapperschlange, die sich in eine meiner Plantagen einschleichen will, erwische und umbringe, dann bin ich der Held des Tages. Und Sie verlangen, daß ich mein Land freiwillig den Gewerkschaftsabgeordneten öffne? Sie müssen nicht alle Sinne beisammen haben.« Er wandte sich schnell ab und ging.
    »Herr Hale!« rief der Gewerkschaftsmann und packte ihn am Mantel. »Wagen Sie nicht, mich zu berühren!« rief Hale wütend. »Entschuldigen Sie«, sagte der Mann zerknirscht. »Ich wollte Sie nur darauf hinweisen, daß sich Hawaii nicht von dem Rest Amerikas unterscheidet.«
    »Offensichtlich kennen Sie Hawaii nicht«, sagte Hale und ging. Bei seiner kaltblütigen, wirksamen Leitung des >Forts< legte er nur zwei Absonderlichkeiten an den Tag, die ihm als Schwächen ausgelegt werden konnten. Jedesmal, wenn er eine wichtige Entscheidung zu treffen hatte, verbrachte er einige Zeit allein in seinem Büro und schob auf seinem polierten Schreibtisch einen rötlichen Stein von der Größe einer Faust gedankenvoll von einer Seite auf die andere. Und in der Betrachtung dieser geheimnisvollen Form fand er einen geistigen Rückhalt. »Der Stein stammt von seiner Urgroßmutter aus Maui«, erklärte die Sekretärin. »Er ist eine Art Glücksomen«, fügte sie hinzu; aber woher dieses Glück kam, wußte sie nicht, und Hale sagte es ihr auch nicht. Ferner bestand Hale jedesmal, wenn >das Fort< ein neues Gebäude in Auftrag gab, darauf, daß ein Kahuna gerufen wurde, der über die Anlage entscheiden sollte. Einmal fragte ein Architekt vom Festland: »Was tut ein Mann aus Yale mit einem Kahuna?« Und Hale erwiderte: »Sie werden erstaunt sein. In unseren Gerichtshöfen ist es gegen das Gesetz, einen Eingeborenen zur Zeugenaussage zu zwingen, wenn sich ein bekannter Kahuna im Gerichtssaal befindet.« Der Architekt fragte: »Sie glauben doch gewiß nicht an solchen Unsinn, oder?« Und Hale wich aus: »Nun, wenn ich ein Richter wäre, würde ich natürlich darauf bestehen, daß alle bekannten Kahunas ausgeschlossen werden. Die Macht, die sie ausüben, ist sonderbar.«
    Ein ungeschriebenes Gesetz wurde in Hinsicht auf >das Fort< von allen befolgt: >Das Fort< existierte nicht. Es war ein Name, der nie in der Öffentlichkeit erwähnt wurde. Hale sprach selber nie davon, und der Name war sowohl in der Presse wie im Rundfunk verpönt. Das Gebäude, in dem sich die Männer trafen, blieb, was es zu Whip Hoxworths Lebzeiten war: ein Geschäftshaus aus unbehauenem rotem Sandstein, das wie eine Festung aussah und ein einfaches Messingschild trug, auf dem zu lesen stand: Hoxworth & Hale, Reederei und Agentur.
    In den achtziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts, als die chinesische Gemüsehändlerin Nyuk Tsin sich entschloß, ihre fünf Söhne auf die Schule gehen zu lassen und einen von ihnen auf den weiten Weg nach Michigan zu schicken, damit er dort Jura studierte, war Honolulu über ihre Willensstärke erstaunt und von der Art betroffen, wie sie ihre vier anderen Söhne zwang, den fünften auf dem Festland zu unterstützen. Aber was Hawaii nun im Hinblick auf die japanischen Familien und ihre Lernbegierde erlebte, ließ alles, was die Chinesen je unternommen hatten, sowohl umständlich wie nicht überzeugend erscheinen.