Hawkings neues Universum

der Strömungsmechanik, Erklärung der Fluoreszenz, Theorie der Absorption des Lichts
Sir Joseph Larmor
1857–1942
1903–1932
Erstbeschreibung der „Lorentz-Transformation“ zwischen Koordinaten sich gegeneinander bewegender Bezugssysteme
Paul A. M. Dirac
1902–1984
1932–1969
Grundlagen zur Quantenmechanik, Vorhersage des Positrons, Fermi-Dirac-Statistik
Sir M. James Lighthill
1924–1998
1969–1980
Beschreibung von chaotischen Systemen ( Anmerkung: Forschungen zur Aeroakustik früher, zur Concorde später)
Stephen W. Hawking
1942–
1980–2009
Quantengravitation, Kosmologie, Schwarze Löcher
Michael Green
1946–
2009–
Quantengravitation (Stringtheorie), Elementarteilchenphysik
Bestseller: Die kurze Geschichte der kurzen Geschichte ...
    ... so überschrieb Stephen Hawking einen Aufsatz, den er im Dezember 1988 in der britischen Zeitung The Independent veröffentlicht hatte. Darin berichtete er von der Genese seines Buchs Eine kurze Geschichte der Zeit , das bereits damals, wenige Monate nach dem Erscheinen in den USA, ein Bestseller ohne Beispiel war. „Dergleichen habe ich nicht annähernd erwartet, als mir 1982 erstmals die Idee kam, ein populärwissenschaftliches Buch über das Universum zu schreiben. Zum Teil trieb mich der Wunsch, das Schulgeld für meine Tochter zu beschaffen. (Als das Buch dann tatsächlich erschien, befand sie sich schon im letzten Schuljahr.) Der Hauptgrund war jedoch, dass ich zeigen wollte, wie weit wir bereits in unserem Bestreben gekommen sind, das Universum zu verstehen“, schrieb Hawking. „Ich war von den Entdeckungen begeistert, die in den letzten 25 Jahren gemacht worden sind, und ich wollte den Menschen davon berichten“, sagte er später in einem Interview.
    Simon Mitton von Cambridge University Press, der schon Hawkings Fachbücher betreut hatte und selbst ein erfolgreicher Sachbuchautor war, hatte immer wieder versucht, Hawking zu einem populärwissenschaftlichen Buch zu überreden. 1983 willigte er ein und verfasste ein erstes Probekapitel. Das war Mitton viel zu mathematisch, was ihn zu der inzwischen als geflügeltes Wort bekannten Aussage bewegte, jede Gleichung würde die Verkaufszahlen halbieren (Hawking nahm daher schließlich nur eine einzige auf: E = mc 2 ).
    Nach zähen Verhandlungen hatte der als hartnäckig bekannte Hawking Mitton einen Vorschuss von 10.000 Pfund abgerungen – ein Rekord in der Geschichte des Verlags. Doch inzwischen war auch der Literaturagent Al Zuckerman interessiert, den Hawking kannte, und dem er mitteilte, er wolle, dass sein Buch an Flughafenkiosken erhältlich sein solle. Peter Guzzardi vom amerikanischen Verlag Bantam nahm ebenfalls Kontakt auf, weil er das ökonomische Potential des Kontrasts zwischen dem an den Rollstuhl gefesselten Forscher und der großen weiten Welt witterte. Zuckerman überredete Hawking, Mittons Vertrag nicht zu unterschreiben, und begann auf der Grundlage eines hundertseitigen Rohmanuskripts das Buch unter den größten amerikanischen Verlagshäusern zu versteigern. Am Ende bliebt Guzzardis Angebot von kaum zu glaubenden 250.000 Dollar Vorschuss mitsamt einer großzügigen Gewinnbeteiligung übrig. Hawking unterschrieb, wobei Bantams Zusicherung, das Buch werde in jedem amerikanischen Flughafenkiosk erhältlich sein, ein wesentlicher Faktor war.
    Die Zusammenarbeit mit Guzzardi in New York war langwierig. Er hatte keine wissenschaftliche Vorbildung und wollte jede Zeile verstehen. Das war keine einfache Forderung – nicht nur angesichts der sehr komplexen Themen, sondern auch, weil es Hawking gewohnt war, sich sehr knapp auszudrücken, was oft zu für andere schwer nachvollziehbaren Gedankensprüngen führte. „Jedes Mal, wenn ich ihm ein umgeschriebenes Kapitel schickte, bekam ich von ihm eine lange Liste mit Einwänden und Fragen, um deren Klärung er mich bat“, berichtete Hawking im Rückblick. „Manchmal dachte ich, das Ganze würde nie ein Ende nehmen. Aber er hatte recht: Zu guter Letzt war ein sehr viel besseres Buch entstanden.“
    1984 lag eine erste Fassung des ganzen Manuskripts vor und Hawking war damit beschäftigt, sie zu überarbeiten. Dann kam die Lungenentzündung, der Luftröhrenschnitt und die Sprachlosigkeit. Zunächst war an das Buch nicht mehr zu denken, denn es ging ums reine Überleben. Außerdem gestaltete sich die Kommunikation – mit einer Buchstabentafel – als sehr schwierig. Erst der Sprachcomputer verband Hawking wieder mit den Menschen, die nicht zu seinem