Heimat Mars: Roman (German Edition)

wählte ein Modell aus. Der Schreibtisch nahm Farbe und Struktur von Stein und Holz an, das Holz hatte goldene Intarsien. Ich ließ meine Finger über die Oberfläche gleiten. Sie fühlte sich hundertprozentig wie eine Kombination aus polierter Eiche, kaltem Marmor und glattem Metall an.
    Es gehörte zur guten Tradition, dass sich die Passagiere zu Beginn der Beschleunigungsphase versammelten. Ich wollte einen Sitzplatz ergattern, deshalb packte ich meine wenigen Sachen rasch aus und machte mich auf den Weg nach Backbord.
    Allen Pak-Lee folgte mir und gurtete sich in einem Sitz neben mir fest. »Nervös?«, fragte er.
    »Eigentlich nicht«, erwiderte ich.
    »Mein Gott, aber ich. Versteh mich nicht falsch. Ich hab große Achtung vor Bithras. Aber er verlangt sehr viel. Der Assistent, der Bithras auf der letzten Reise begleitet hat, hat mich vorgewarnt. Er hat erzählt, er habe einige Monate in der Hölle verbracht. Es gab eine Krise, und Bithras musste noch Öl ins Feuer gießen.«
    Bithras kehrte in die Lounge zurück und setzte sich mit einem kurzen Nicken neben uns. »Zum Teufel mit ihnen«, fluchte er.
    »Mit wem?«, wollte ich wissen.
    »Dieses Schiff stinkt geradezu nach Fortschritt«, antwortete er.
    Als der Gong ertönte, füllte sich die Lounge. Der Steward, dem einige schlanke, anmutige, achtfüßige Roboter zur Hand gingen, servierte Getränke und erläuterte den Nichteingeweihten die Vorgänge. Die Beschleunigung würde nicht unangenehm sein und nicht mehr als ein Drittel Ge betragen. Einige Stunden lang würden wir ein ›einschläferndes Gefühl von AUF und AB spüren‹. Tatsächlich lag ein Drittel Ge nur ganz wenig unterhalb des Mars-Standards, für ein rotes Karnickel bedeutete es etwas weniger als das normale Körpergewicht.
    Die Passagiere, die sich Sitze in der Lounge gesichert hatten, ließen sich darin nieder. Diejenigen, die umherschwebten, fanden Griffe und Haken und suchten einen Platz, an dem sie die Füße ausstrecken konnten. Ich musterte sie neugierig. Schließlich würden sie für die kommenden acht Monate unsere Reisegefährten sein. Eine Familie würde das Quartier mit uns teilen, ein gutaussehender Mann mit Frau und Tochter. Die Tochter schätzte ich auf etwa siebzehn Erdenjahre. Dem Aussehen nach mussten sie auf der Erde geboren sein. Die Tochter, die unnatürlich schön war, spielte mit einer künstlichen Maus.
    Acre warf einen Blick auf die zeremonielle Armbanduhr an seinem linken Arm, hob die Hand, und wir alle begannen, rückwärts zu zählen …
    Bei ›fünf‹ vibrierte das Raumschiff wie eine Glocke, wenn sie angeschlagen wird. Bei ›vier‹ zeigte die Decke eine Weitwinkelansicht des Schiffs von hinten. Alle schauten mit offenem Mund nach oben. Die Antriebstrichter neigten sich. Ein Stoßtriebwerk würde uns dank eines Gemischs aus Methan und Sauerstoff aus der Umlaufbahn des Mars bringen.
    Violette Streifen zeichneten sich gegen die Schwärze und den Saum des Sonnenaufgangs über dem Mars ab: Das war die Aufwärm- und Testphase. Dann gab das Triebwerk vollen Schub und stieß einen langgestreckten, orangefarbenen Kegel aus, der sich schnell in ein durchsichtiges Blau verwandelte.
    Nach und nach kam die Schwere zurück. Das Gewicht nahm zu, bis es fast den Eindruck vermittelte, wir seien wieder auf dem Mars. Die Passagiere, die nicht saßen, lachten und stellten sich auf den Fußboden. Einige tanzten sogar ein bisschen und klatschten in die Hände.
    Wir lösten unsere Gurte – und die Bindungen an die Welt, auf der ich geboren war.
    Kurz vor dem Einschlafen ging ich in meiner Kabine Diagramme durch, die aus dem Betriebshandbuch des Schiffs stammten. Dinge, die mich normalerweise keinen Deut interessiert hätten … Charles allerdings hätten sie sehr wohl interessiert. Und wieder fühlte ich mich auf seltsame Weise gezwungen, über ihn nachzudenken. Ich führte dieses Nachdenken auf schlichte Angst und auf Heimweh zurück.
    Zwölf der Passagiere unseres Zylinders würden den Wärmeschlaf antreten, sobald das Raumschiff seine Ausleger zur Durchquerung des Raums ausgefahren hatte. Blieben also dreiundzwanzig, die während der ganzen Reise wach sein würden. Die meisten waren Marsianer. Zehn der Passagiere waren weiblich, dreizehn männlich – sechs davon ›noch zu haben‹. Allerdings hatte ich angesichts der modernen Sitten auf der Erde den Verdacht, dass auch die alleinreisenden Ehemänner während dieser Reise niemanden von der Bettkante weisen würden. Allerdings war