Heimkehr der Vorfahren

muß man einen der entferntesten nehmen.«
Er wollte etwas erwidern, fand aber nicht sogleich das passende Wort. Die Frau imponierte ihm. In ihm keimte der Wunsch, in ihrer Nähe zu bleiben, mit ihr über alles zu sprechen, was ihn bedrückte. Vielleicht fand er dann den Abstand, den er brauchte, um mit sich ins reine zu kommen.
»Kommandant bitte zum Leitstand, wir begegnen in Kürze dem Raumschiff Kosmos!« sagte der Lautsprecher.
»Begegnen ist geschmeichelt.« Die Kommandantin erhob sich. »Zweihunderttausend Kilometer Entfernung. Ein historischer Augenblick! Sehen Sie sich den letzten Teil eines Sprungs über dreihundertfünfzig Jahre an. Schade, daß ich bei der Landung nicht dabeisein kann. Wie ich diese Vena Rendhoff beneide! Sie wissen nichts von ihr? Was wißt ihr Männer von uns Frauen. Kommen Sie mit?«
Raiger lag zusammengesunken in einem Sessel. Er machte keine Anstalten, sich zu erheben.

X
    Der Flug lag hinter ihnen. Alles war anders gekommen, als die Männer es sich ausgemalt hatten. Keine festliche Begrüßung, kein Regierungsempfang, kein Bankett, keine Reporter. Sie waren von der Kosmos zur Quarantäne auf die Raumstation gebracht worden, wo sie vorerst blieben. Wer weiß, wie lange. Die Männer brannten darauf, die neue Erde kennenzulernen. Ihre Erwartung war in Ungeduld umgeschlagen, und die Untätigkeit machte sie ruhelos und manchmal auch mißmutig. Die Quarantäne Vorschrift war streng, der Tagesablauf genau geregelt.
    Canterville schimpfte; als der Bordfunk den Heimkehrern eine gute Nacht wünschte. »Was darf ich überhaupt noch? Ich dachte, jetzt könnte man sich uneingeschränkt bewegen. Und unser Chefarzt unterstützt das noch!«
    »Stopp, Henry!« Nasarow wurde energisch. »Quarantäne ist ein Ausnahmezustand. Wenn es auch schwerfällt, wir müssen uns hinlegen!«
    »Du bist ein prosaisches Gemüt. Kannst du jetzt schlafen? Dort auf dem Bildschirm hast du die Erde, ein Jahrzehnt haben wir von ihr geträumt…«
    »Die Besatzung schläft, wir aber können fernsehen. Ist das
    Leitungsdisziplin?« fragte Romain.
»Schließlich geht es nicht um ein Unterhaltungsprogramm.
Der diensthabende Beobachter des Katastrophenwarndienstes
fängt für uns mit dem großen Teleskop die Erde ein, und du
sprichst vom Fernsehen, als warteten wir auf einen Abenteuerfilm. Die Expedition ist noch nicht zu Ende!« Canterville sagte
es vorwurfsvoll.
Romain und Nasarow warfen sich einen Blick zu. »Wie
meinst du das?« fragte Romain.
Cantervilles Gesicht nahm einen pfiffigen Ausdruck an.
»Mir scheint, daß die Leitung darüber orientiert sein muß, was
auf uns zukommt.«
Romain schmunzelte. »Das läßt sich hören. Wie denkst du
darüber, Wassil?«
»Spitzbuben!« sagte Nasarow nur. Aber er erhob sich nicht.
    Sie saßen im Klubzimmer der Raumstation, allein Stafford hatte sich zurückgezogen. Die Umgebung war ihnen vertraut, die gute alte Radstation aus der Zeit ihres Starts. Damals modernste Errungenschaft, war sie heute ein technisches Museum.
    Nicht nur Romain war von der Aufmerksamkeit gerührt, mit der man sie in diese vertraute Umgebung gebracht und sogar in ihren alten Räumen einquartiert hatte. Man fühlte sich geborgen und umsorgt wie ein lieber Angehöriger. Blickte man aus dem Fenster, dann bekam man in regelmäßiger Wiederkehr die Kosmos zu Gesicht, der man sich noch verhaftet fühlte. Sie lag an der ehrwürdigen Raumwerft verankert, in der sie gebaut worden war. Und das Bild der Kosmos wechselte ständig mit dem Bild der Erde, der man entgegenstrebte – die Raumstation wurde zu einer Brücke, die Vergangenheit und Zukunft miteinander verband.
    Romain lag mit gelösten Gliedern im Sessel und folgte dem Bildwechsel auf dem Schirm mit einer Hingabe, wie er sie nicht einmal den ersten Bildern der Planeten Titanus I und II entgegengebracht hatte.
    Dem diensthabenden Beobachter bereitete es offensichtlich Spaß, den Heimkehrern all die Wunder vorzuführen, die der Mensch in den dreieinhalb Jahrhunderten geschaffen hatte. Sie waren mit ihm über Sprechfunk verbunden, und ein zwischengeschalteter Sprachwandler sorgte dafür, daß sie sich auch verstanden.
    Der Bildschirm zeigte eine weite Wasserfläche. Hin und wieder ein Schiff. Einige waren zweirümpfig, andere schwebten über den Wogen, und ihr Schaumkreis verriet, daß sie auf Luftpolstern dahinglitten. Nahm man Fenster und Türen ihrer Decks zum Maßstab, mußten es mächtige Schiffe sein. Nach Bugwelle und Schaumstreifen der Doppelrümpfe zu