Heimkehr der Vorfahren

Man hielt sie für ein Notsignal.« Sie beobachtete ihn. Er wurde aufgeregt. »Sie zerschellte beim Aufschlag. Wir fanden nur noch Tagebuchfetzen. In Altenglisch – von Ihnen?«
    Stafford nickte. Seine Erregung verging. Also wußten sie nichts von der Angelegenheit in Australien. »Zerschellt? Warum?«
    »Die Steuersysteme stimmten nicht mehr überein.« »Damals schon, zweitausendeinhundertsiebenundsechzig?« Er war betroffen. »Dann wird wohl die Kosmos nicht umgerüstet, nicht wieder in Dienst gestellt?«
»Sie wird Museum, Denkmal Ihrer Reise. Wir werden sie auf die Erde bringen.«
»Ich wäre gern an Bord geblieben«, sagte er leise. Vena schwieg betreten. War das etwa Resignation? Er durfte sich doch nicht selbst aufgeben! »Die Erde braucht Sie, Genosse Stafford.«
»Was bin ich denn noch wert?« Er, lächelte gezwungen. »Gnadenbrot schmeckt mir nicht.«
Vena schüttelte den Kopf. »Sie sind Mitglied der ersten intergalaktischen Expedition, begreifen Sie, wie wertvoll Sie für uns alle sind?« sagte sie energisch. »Und auf der Erde bekommt niemand mehr gnädiges Brot. Die Erde freut sich auf Sie, Genosse Stafford. Sie wird alles tun, damit Sie sich wieder daheimfühlen.«
» Wieder daheim – ich?« Seine Stimme klang bitter.
Vena lächelte ihn an. »Kann die Erde nicht erwarten, daß Sie sich daheimfühlen wollen? Daß Sie in die Begrüßungshand einschlagen?«
»Ich werde mir Mühe geben«, sagte er. Es klang müde.
    Nasarow berichtete einleitend in großen Zügen von der Expedition. Venas Blick hing an seinen Lippen, die Leitungsmitglieder lehnten im Sessel und überließen sich der Erinnerung.
    »Es handelt sich um die Ausbeuterklasse von Titanus zwei, die nach dem Aufstand der Unterdrückten den Planeten fluchtartig verlassen hatte. Ihr ganzes Trachten war darauf gerichtet, sich für die Niederlage zu rächen. Als wir auf Titanus eins landeten, stand ihr Angriff auf Titanus zwei unmittelbar bevor. Wir gerieten in den Strudel der Geschehnisse. Die Titanen hofften, von uns das Geheimnis der Antiteilchen zu erfahren, um es für ihre Rachepläne zu verwerten. Als wir uns weigerten, brachten sie Jansen in ihre Gewalt. Weil sie über Mittel verfügten, ihm seine Gedanken regelrecht abzunehmen, auch gegen seinen Willen, wählte er den Freitod, um nicht zum Verräter zu werden. Auch Lazzarri verschwand. Ob er sich ebenfalls in titanischer Gewalt befand, .haben wir nie erfahren. Die Lage erforderte sofortigen Rückzug. Jansen hatte vor seinem Tod über Funk gebeten, die Bewohner von Titanus zwei zu warnen. Als wir jedoch mit unseren Zubringerraketen wieder die Kosmos erreichten, wurden wir von Raumschiffen des Titanus zwei, die Titanus eins überwachten, aufgefordert, uns in Sicherheit zu bringen. Da die Ausbeutertitanen jetzt wußten, daß sie unser Geheimnis niemals erfahren würden, hielt sie nichts mehr davon ab, ihren Angriff zu beginnen. Sie starteten Tausende von Kernfusionsraketen. Aber die Raumschiffe von Titanus zwei schalteten vorzeitig deren Triebwerke ab, so daß die Raketen auf die Angreifer zurückfielen. Die Bewohner von Titanus eins sprengten sich damit selbst in die Luft.«
    Nasarow schwieg, von der Erinnerung übermannt. Auch die Gesichter der anderen Männer waren von den Bildern gezeichnet, die wieder vor ihnen aufgestiegen waren. Vena nickte unmerklich. Sie hatte recht gehabt mit ihrer Deutung. Aber angesichts der grauenvollen Katastrophe, deren Augenzeugen jetzt vor ihnen saßen, verspürte sie keine Genugtuung.
    Nasarow wurde sich wieder der Gegenwart bewußt. Er fuhr sich über die Augen, blickte Vena um Verständnis bittend an und fuhr fort: »Die Raumschiffbesatzungen luden uns ein, Titanus zwei zu besuchen. Wir fanden Freunde in einer hochentwickelten Gesellschaft, die alles taten, daß wir ihre Kultur kennenlernten und der Erde umfassende Kunde von ihrer Welt bringen konnten. Faktisch arbeitete ein ganzer Planet, um unser Raumschiff mit Proben uns unbekannter Dinge zu beladen…«
    »Sie haben Material mit, titanische Gegenstände?« fragte Vena überrascht. »Auf der Kosmos?«
    Nasarow lächelte. »Sie kennen die Kosmos noch nicht, nur die technischen Anlagen. Arsenale, Laboratorien, Hörsäle, Klubräume, Werkstätten, ja teilweise Korridore und siebzig Stockwerke mit Hunderten von Zimmern sind vollgestopft. Beinahe fünfundvierzig Millionen Proben – Luft, Wasser, Mikroben, Pflanzen, Zellen, Mineralien, Werkstoffe, Tierpräparate. Dazu allein zehn Millionen Proben chemischer