Heimkehr der Vorfahren

mit dieser Frau, die ihm nah und doch so fern war.
»Kennst du Amerika?« fragte er und hielt ihre Hand.
»Natürlich, James, wir beide stammen doch von demselben Kontinent!«
»Du kommst auch aus den Staaten?«
Jetzt lachte Pala. »Für dich besteht der amerikanische Kontinent wohl immer noch bloß aus den USA? Ich bin in Südamerika aufgewachsen. Meine Mutter stammte aus der Bretagne und arbeitete in den Anden als Archäologin. Vater war Geologe, kam von Hawaii und grub ebenfalls die Anden um.«
»Aha, und du hast die Anden als Sandkasten benutzt?«
»Ich verbrachte meine Kindheit in einem Heim, machte dann die Grundausbildung durch, leistete mein zweijähriges Praktikum auf verschiedenen Großbaustellen und studierte Gesellschaftswissenschaft.«
»Und was machst du als…«Er verhielt einen Augenblick und fuhr dann langsam fort: »Gesellschaftswissenschaftlerin?«
»Ich bin Historikerin des ersten Grades.«
»Und wieviel Grade gibt es?« fragte er interessiert.
»Vier.«
»Dann hast du ja noch einiges vor dir!« Er fühlte sich irgendwie erleichtert.
»Hinter mir«, sagte sie. »Es beginnt beim vierten Grad.«
Die Stewardeß unterbrach ihr Gespräch. Sie brachte Wein und Gebäck.
»Das kannst du ruhig essen, James, es entspricht fast noch dem historischen Rezept.«
Stafford fand es schmackhaft und sah der Zukunft wieder etwas optimistischer entgegen. Sicherlich gab es noch mehr Gerichte, bei denen keine solchen widerlichen Grundstoffe verwendet wurden.
Ein Mann trat an den Tisch und verbeugte sich. Stafford, der die Aufmerksamkeit auf sich bezogen hatte, war verwundert. Der Fremde sprach nur mit Pala und behandelte sie so, als wäre sie aus dem All herabgestiegen. Stafford war froh, als sich der Fremde endlich verabschiedete.
»Wer war das?« fragte er ungnädig.
Pala musterte ihn erstaunt, besann sich aber und raunte ihm zu: »Ein Liebhaber!«
Rasch zog er seine Frage ins Scherzhafte. »Hast du viele Verehrer?«
»Unmassen!« sagte sie stolz.
»Schade!« sagte er. »Soviel Eifersucht kann ich nicht erübrigen.«
»Mit dreihundertfünfundsiebzig ist man halt abgeklärt. Gibt es denn nichts, was dich in Rage bringt?«
»O doch – Bakteriensülze!«
»Du bist eben kein Feinschmecker. Ist auch kein Wunder, hast ja tote Tiere gegessen!«
»Gibt es heute nur noch Fruchtfleisch, oder schneidet man jetzt den Rindern die Filets von lebendigem Leibe?«
Pala lachte. »Deine Phantasie ist unterernährt, mein Lieber. Wir impfen eine Nährlösung mit lebenden Zellen; Eiweißsynthese. Dann wachsen die Zellen und teilen sich und…«
»Und es ist wie im Schlaraffenland – man schneidet ab, und es nimmt kein Ende. Schinken en gros, in der Retorte gewachsen…« Stafford grinste, als er ihre gekränkte Miene sah. »Davon hat Inoti schon geträumt – ich riet ihm, einen utopischen Roman zu schreiben!«
»So leichtfertig urteilst du über Zukunftsprognosen?« Ihre Stimme klang eindringlich. »Das ist die Wirklichkeit, James, glaub mir doch!«
Er sah sie zweifelnd an. »Du willst mir einen Bären aufbinden.«
»Wir sind auch in der Lage, verlorene Glieder auf biochemischem Wege wieder nachwachsen zu lassen…«
»Dann ist es ja gut«, sagte er, »dann kann ich meinen Kopf ruhig mal verlieren.«
»Charakterköpfe noch nicht«, gab sie zurück. »Aber ich sage die Wahrheit. Wir können uns ein solches Institut einmal ansehen.«
Er stöhnte förmlich auf. »Das müßte Inoti wissen!«
»Er wird es bald erfahren. Das gehört zur Allgemeinbildung, und wenn ihr euch auch gegen das Studium wendet, das Allgemeinwissen kommt auf euch zu, auch wenn ihr euch wehrt.«
An die anderen erinnert zu werden bereitete ihm Unbehagen. Hatte er die Gefährten im Stich gelassen? Was bedeutete es schon, daß er sich bei Nasarow und Romain durchgesetzt hatte – überzeugt hatte er sie nicht. »Wir können dich nicht halten«, hatten sie gesagt. »Du bist dem Kollektiv nie verpflichtet worden.« Das schmeckte bitter – und er hatte bitter reagiert: Er war gegangen.
»Was hat die Rendhoff gesagt, als du uns abgemeldet hast?« fragte er nachdenklich.
»Vena?« sagte Pala gedehnt. »Begeistert war sie nicht.«
»Und warum ließ sie uns gehen?«
»Wer sollte dich zwingen zu bleiben, James?« Er schwieg. Es war ihm nicht recht, daß er eine Sonderstellung einnahm.
»Oder möchtest du lieber umkehren?« In Palas Stimme klang Enttäuschung mit.
»Ich denke nicht daran!« erwiderte er sofort. Aber eine leise Unsicherheit blieb zurück.
    Der Funker der Maschine