Heimliche Hochzeit um Mitternacht (German Edition)

du eine Vorliebe für ein spezielles Gericht hast, das dich in Versuchung führen könnte, zu Hause zu dinieren, lass es mich wissen, damit ich es weitergeben kann.“
    Er hörte zu kauen auf und sah sie prüfend an, bevor er einen Schluck Wein zu sich nahm. „Natürlich. Wenn es irgendetwas gibt, das mich in Versuchung führen könnte, zu Hause zu bleiben, werde ich es dir unverzüglich mitteilen.“
    Ihr Gemahl sah sie noch immer unverwandt an, und sie errötete. Schließlich fuhr er fort: „Dieses Kleid steht dir hervorragend. Es hebt deinen frischen Teint vorteilhaft hervor.“
    „Vielen Dank. Marcus“, brachte sie mit Mühe hervor und verstummte. Während sie aß, überlegte sie angestrengt, worüber sie sich unterhalten konnten, außer über das Essen und die neuen Kleider. Sollte ich ihn fragen, was ihn bewogen hat, nach London zu fahren?, fragte sie sich insgeheim. Doch sie fürchtete die Antwort, weil das Schweigen am Ende noch tiefer als jetzt zu werden drohte, und das Dinner sich unendlich hinzöge.
    „Hast du Pläne für diesen Nachmittag, Marcus?“
    Erstaunt über die ungewohnt vertrauliche Frage blickte er zu ihr hin und senkte wieder die Gabel. „Weshalb? Möchtest du mir einen Vorschlag unterbreiten?“
    Sie konnte sich des Verdachts nicht erwehren, dass er seine Nachfrage anzüglich meinte, und gab spitz zurück: „Nein, Marcus. Ich versuche lediglich Konversation zu machen. Du brauchst nicht zu antworten, wenn du es nicht möchtest.“
    Sie aßen für eine Weile schweigend weiter.
    „Ich hatte vor, einige der abgelegenen Farmen meiner Pachtbauern zu besuchen“, sagte er schließlich.
    Sie nickte und senkte den Blick auf ihren Teller.
    „Du könntest mich begleiten. Natürlich nur, wenn du möchtest. Ich meine, die Pächter würden es vielleicht als eine große Ehre betrachten, von der neuen Duchess of Haughleigh besucht zu werden. Da meine Mutter nie zu ihnen zu fahren pflegte, rechnen sie schon lange nicht mehr mit einem Besuch.“ Versonnen betrachtete er sein Weinglas. „Ich will dich nicht zwingen …“
    „Oh, nein, ich meine … ich würde gern mit dir ausreiten.“ Wenn dein Land doch nur halb so groß wäre, damit ich zu Fuß laufen könnte, dachte sie und seufzte unhörbar. „Es wird bestimmt ein interessanter Ausflug.“
    Er nickte sichtlich zufrieden. „Sehr schön. Dann sehen wir uns in einer halben Stunde bei den Ställen.“ Schwungvoll legte er seine Serviette auf den Teller und erhob sich. Er straffte sich und sah sie mit dem Hauch eines Lächelns auf seinen Lippen an. „Kleide dich entsprechend.“
    Fünfunddreißig Minuten später traf Miranda im Stallhof ein. Sie verfluchte insgeheim alle Männer, die annahmen, es sei ein Leichtes, binnen einer halben Stunde die Treppen hinaufzufliegen, in ein Reitkostüm zu schlüpfen, als handele es sich um ein Paar Handschuhe, und dann zum Treffpunkt zu eilen. Und erst die Strapaze, die es bedeutete, sich auf ein Pferd zu setzen, das einen irren Blick hatte und den Teufel im Leib zu haben schien.
    Sie atmete tief durch und war nicht wenig überrascht, als sie sich umwandte und ihren Gemahl nicht auf dem Rücken seines besten Rennpferdes wiederfand, sondern auf dem Kutschbock eines recht vernünftigen Zweispänners.
    „Ich muss mich bei dir entschuldigen“, sagte er, „dass wir uns nicht vor dem Haus verabredet haben. „Aber ich hatte hier eine wichtige Angelegenheit zu regeln. „Er betrachtete ihr neues Reitkostüm. „Ich habe anspannen lassen, doch wenn du lieber reiten willst …“
    „Oh, nein“, unterbrach sie ihn. „Wirklich, so ist es viel angenehmer.“
    „Einige Gentlemen würden dir widersprechen und betonen, welch großes Vergnügen es bereitet, auf einem temperamentvollen Pferd über die Felder zu preschen. Ich hingegen halte diese Tiere für ein notwendiges Übel und finde, man kann sie besser handhaben, wenn sie eine Kutsche ziehen, als wenn man mit ihnen über Zäune springen muss.“
    Weshalb habe ich dann einen ganzen Nachmittag mit dem Fuß auf einem Kissen ruhend verbracht?, fragte Miranda sich verwundert und nahm sich vor, St. John das nächste Mal über dieses offensichtliche Missverständnis, Marcus wäre ein Pferdenarr, zu befragen. Sie ließ sich von einem Knecht auf den Sitz neben ihrem Gemahl helfen, und sie setzten sich in Bewegung.
    Während sie in rasantem Tempo die Straße entlangfuhren, verfiel Marcus in ungezwungenes Geplauder und erzählte ihr einiges Wissenswertes über die