Heiß

spürte er plötzlich, wie eine Hand ihn an seinem Gürtel packte und ihn mit Kraft und Schwung zurück auf festen Boden zog.
    »Damit habe ich meine Schuld bezahlt«, sagte Chief Inspector Salam ernst, als er Llewellyn auf die Beine half. »Das war in letzter Sekunde.«
    Der Major nickte nur stumm und brachte damit die Sterne vor seinen Augen wieder zum Tanzen. »Danke«, murmelte er benommen und beobachtete wie durch einen Schleier John Finch, der die Taschen des Unbekannten nach den Schlüsseln der Handschellen durchsuchte. »Ich dachte, ihr seid bereits über alle Berge und auf dem Weg an die Küste.«
    »Wir haben nur den Audi umgeparkt«, antwortete der Pilot, »der stand etwas auffällig im Halteverbot vor dem Haus. Dann waren die zehn Minuten vorbei, und wir wurden ein wenig ungeduldig. Der Chief Inspector schlug vor, nach dem Rechten zu sehen. Da der Lift nicht funktionierte, nahmen wir die Treppen, bis der Schuss alles ein wenig beschleunigte. Wir konnten uns gerade noch in der Türnische der Nachbarwohnung verstecken, dann verließ ein gewisser Major Llewellyn seine Wohnung auch schon in der Horizontalen.«
    Finch schloss die Handschellen auf und zog dann den halb bewusstlosen Agenten hoch. »Und wen haben wir hier?«
    »Angeblich ein Mitglied des Secret Service«, brummte der Major, »und ich habe ihn in Verdacht, ebenfalls im Hubschrauber in Chitral unterwegs gewesen zu sein. Aber es bleibt uns nicht viel Zeit, um das herauszufinden. Ein Team ist auf dem Weg hierher. Wenn wir ihn ausfragen wollen, dann jetzt.«
    Er schlug dem Unbekannten zweimal mit der flachen Hand ins Gesicht. Aus einer Stirnwunde floss Blut, doch der Mann öffnete stöhnend die Augen.
    Die besorgten Stimmen aus dem unteren Stockwerk kamen näher.
    »Es ist alles in Ordnung hier oben, machen Sie sich keine Sorgen«, rief Finch und beugte sich über das Geländer. »Hier ist die Polizei. Wir haben die Situation unter Kontrolle! Der Lift wird auch gleich wieder funktionieren! Gehen Sie bitte zurück in Ihre Wohnungen!«
    Seine Taktik hatte überraschenderweise Erfolg. Die Schritte entfernten sich, zuerst zaghaft, dann immer schneller, schließlich klapperten Schlüssel in Wohnungstüren, die zugeschlagen wurden.
    »Nun also zu uns beiden«, setzte Llewellyn an, aber Salam trat dazwischen und schob den Major kurzerhand zur Seite. Er packte zu und schleifte den Agenten ohne Umschweife zum Fahrstuhlschacht, zwang ihn bis an den Rand und hielt ihn da mit eisernem Griff aufrecht.
    »Ich habe meine Familie verloren wegen dieses Einsatzes des Secret Service in meiner Provinz«, sagte er mit gefährlich ruhiger Stimme. »Ich musste die verkohlten Reste meines Freundes Shah Juan identifizieren, der niemandem etwas zuleide getan hatte. Menschen, die mir geholfen haben, die Wahrheit ans Licht zu bringen, sitzen in diesem Moment in den Gefängnissen des übelsten pakistanischen Geheimdienstes oder wurden einfach getötet. Weil sie das hatten, was dir fehlt – Rückgrat und Moral. Schließlich musste ich meine Heimat verlassen, weil sie mich sonst gejagt und erschossen hätten wie einen Hasen. Mir ist nicht nach Scherzen zumute, und ich habe keine Zeit mehr. Meine Gefühle sind aus Eis.«
    Der Agent sah ihn mit weit aufgerissenen Augen an. Er stotterte, brachte aber keinen vernünftigen Satz heraus.
    »Eine weise Frau der Kalash hat einmal gesagt, Shah Juan habe mit den Bäumen gesprochen, sie hätten ihm sogar ihren Körper für sein Werk gegeben. Er konnte die Vögel verstehen, sie waren seine Augen in der Nacht, wenn sonst niemand mehr sah. Er bannte die Geister und hielt die Schneeleoparden in Schach. Und sogar die Feen …«
    Er brach ab, und zwei Tränen rannen über seine Wangen.
    »Dann starb sie, mutig und aufrecht, ermordet von den Handlangern der Schneeleoparden.«
    Der Unbekannte starrte ihn verständnislos an, begann unkontrolliert zu zittern. Seine Füße drohten, vom Rand des Schachts abzugleiten.
    Salam hielt ihn unerschütterlich über den Abgrund.
    »Warst du in dem verdammten Helikopter?«, zischte der Chief Inspector, der sich wieder gefangen hatte. »Bei Gott, warst du ein Mitglied des Kommandos?«
    Er sah dem verbissen schweigenden Agenten in die Augen, suchend, lesend. Und mit einem Mal kannte er die Antwort. Er straffte sich.
    »Bereite dich vor. Die Feen sind gekommen, um dich zu holen«, sagte er ruhig.
    Dann ließ er los.
    Mit einem gellenden Schrei verschwand der Mann in der Tiefe.
    Ohne einen einzigen Blick zurück