Heiß

nie?
    »Sie suchen nach einem Hubschrauber, der gestern in den Hochtälern der nordwestlichen Grenzprovinz unterwegs war. Sie werden ihn nie finden, weil es ihn offiziell nicht gab.« Der Mann machte eine Pause.
    Salam war mit einem Schlag hellwach.
    »Die entsprechenden Aufzeichnungen wurden alle aus dem Computer gelöscht, restlos, und weitere Papiere gab es keine. Nur eine Handvoll Leute war überhaupt von dem Flug informiert, darunter einige Verantwortliche der militärischen Flugsicherung. Die ISI verhängte die strengste Geheimhaltungsstufe.«
    »Warum …?«, setzte Salam an, doch sein Gesprächspartner unterbrach ihn sofort.
    »… ich das weiß? Falsche Frage, Chief Inspector. Der Hubschrauber war ein Militärhelikopter, der an einem vereinbarten Punkt landete. Er brachte ein Team in das Rumbur-Tal, ein Einsatzkommando.«
    Also doch, dachte Salam und unterdrückte einen Fluch. Der Geheimdienst machte mit dem Militär gemeinsame Sache und scherte sich einen Dreck um die Folgen im Grenzgebiet.
    »Was wissen Sie noch?«, hakte der Chief Inspector nach.
    »Ein Geländewagen des Militärs wartete gut getarnt auf die Gruppe.« Es hörte sich so an, als beobachte der Anrufer seine Umgebung und habe soeben etwas entdeckt, das ihn verstummen ließ.
    Chinesische Reifen, natürlich, ein Wagen der Armee … Salam fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. Warum hatte er nicht gleich daran gedacht?
    »Sind Sie noch da?«, fragte er, »ich wüsste gerne –«
    »Hören Sie, Chief, ich muss Schluss machen«, unterbrach ihn sein Gesprächspartner. Die Stimme des Anrufers war zu einem Flüstern geworden. »Alle sind nervös hier, Sie haben durch Ihren Anruf gestern die Pferde scheu gemacht. Noch dazu, wo niemand so richtig glücklich über den Auftrag war. Die Anforderung kam überraschend.«
    »Was für eine Anforderung?«, wunderte sich Salam. »Die ISI und das Militär sind ein und derselbe Apparat, nur zwei verschiedene Hebel.«
    »Nein, nein, Sie verstehen mich nicht«, wisperte der Unbekannte mit Nachdruck, »die Armee wurde um Unterstützung gebeten. Sie konnte nicht nein sagen. Die ISI wurde erst danach eingeschaltet. Aber …«
    Der Satz endete mit einem gurgelnden Geräusch, das Salam die Haare zu Berge stehen ließ. Er stellte rasch die Kaffeetasse ab und lehnte sich vor. Aus dem Handy drangen seltsame Laute.
    »Hallo! Sind Sie noch da? Was ist bei Ihnen los?«
    Keine Antwort.
    Jemand schien mit dem Handy Fußball zu spielen, jedenfalls hörte es sich so an. Salam wollte schon das Gespräch beenden, als eine tiefe, autoritäre Stimme an sein Ohr drang, eine Stimme, die er gestern bereits einmal gehört hatte – die des Leiters der Civil Aviation Authority of Pakistan.
    »Hallo! Wer ist da? Melden Sie sich! Hallo!«
    Salam drückte rasch die rote Taste und ließ das Mobiltelefon auf die Tischplatte fallen, als wäre es eine Handvoll glühender Kohlen. Seine Gedanken rasten. Hier lief etwas völlig falsch. Wer auch immer der Anrufer gewesen war, er hatte Bescheid gewusst und war auf die ISI und das Militär nicht gut zu sprechen gewesen. Salam hatte keinen Grund, an den neuen Informationen zu zweifeln. Im Gegenteil – sie deckten sich mit seinen Beobachtungen und erklärten eine Menge.
    Er stand auf und ging mit raschen Schritten zum Schrank, zog seine Uniform an und schnallte sich die Koppel um. Die Männer in Karatschi, die den Informanten zum Schweigen gebracht hatten, brauchten jetzt nur auf die Wahlwiederholungstaste zu drücken und hatten seine Telefonnummer! Auf dem Silbertablett serviert!
    Der Chief Inspector fluchte leise, griff nach seinen Autoschlüsseln und lief die Treppen hinunter. Die alte Wunde in seiner linken Schulter begann zu schmerzen, als er sich in seinen verbeulten Geländewagen setzte und zu starten versuchte. Doch die Batterie war wieder einmal tot, und so ließ Salam den Isuzu stehen und nahm stattdessen den kleinen Suzuki seiner Frau, der sofort ansprang.
    Die Armee war um Unterstützung gebeten worden. Von wem, verdammt noch mal? Wie hatte der Anrufer gesagt? »Sie konnte nicht nein sagen …« Waren das etwa die Chinesen gewesen? Nein, dachte Salam, was sollten die Chinesen gegen einen alten Mann im Hindukusch haben? Ihm die Hände abhacken und danach die Leiche anzünden? Das ergab keinen Sinn. Die Taliban? Selbst ein Verrückter im Militär würde denen keinen Helikopter für einen Anschlag zur Verfügung stellen.
    Im letzten Moment wich Salam einem unbeleuchteten Fuhrwerk aus, das