Heiße Hüpfer

irgendwo, äh, Samen fallen. Auf diese Weise hilft er den Pflanzen bei der, äh, Fortpflanzung. Aber bisher haben wir auf dieser Insel nur Vögel und einige Eidechsen gesehen, und deshalb frage ich mich, wie…«
    »Ah, ich verstehe, was du meinst«, sagte Ridcully. »Du fragst dich: Welcher Vogel stattet dem Strauch einen Besuch ab, um sich eine Zigarette zu genehmigen?«
    »Ein Rauchschwalbe?« spekulierte der Quästor.
    »Freut mich, daß du noch immer bei uns bist, Quästor«, sagte Ridcully, ohne sich umzudrehen.
    »Vögel rauchen nicht, Herr. Man muß sich fragen, was für den Strauch herausspringt, verstehst du? Wenn es hier Menschen gäbe, so könnte sich im Lauf der Zeit ein Nikotingewächs entwickelt haben, weil dann jemand da wäre, der die Zigaretten raucht…« Ponder war stolz auf seine logischen Überlegungen, und deshalb fügte er hinzu: »Ich meine die Dinge, die wie Zigaretten aussehen. Die Kippen werden weggeworfen, was eine Verteilung des Samens fördert. Übrigens gibt es spezielle Samenarten, die Hitze benötigen, um zu keimen, Herr. Aber ohne Menschen bleibt die Existenz eines solchen Strauchs völlig sinnlos.«
    » Wir sind Menschen«, sagte der Dekan. »Und nach dem Essen rauche ich gern eine. Das ist allgemein bekannt.«
    »Ja, aber mit allem Respekt: Wir sind erst seit einigen Stunden hier, und ich bezweifle, daß sich die Neuigkeit bis zu irgendwelchen kleinen Inseln herumgesprochen hat«, sagte Ponder geduldig. Wie sich herausstellen sollte, waren seine Worte zu genau hundert Prozent unrichtig. »Diese Zeit reicht der Evolution vermutlich nicht, um einen Zigarettenstrauch hervorzubringen.«
    Ridcully wirkte sehr nachdenklich. »Wenn man einen Apfel ißt…«, sagte er langsam. »Willst du etwa behaupten, daß man dann… Mit den Bäumen war es schon schlimm genug.« Er unterbrach sich und schniefte. »Ich glaube, ich bleibe besser bei Fisch. Ich meine, Fische regeln ihre Angelegenheiten auf diskrete Weise. Wobei sie taktvolle Distanz wahren, wenn ich mich nicht irre. Und weißt du, was ich von der Evolution halte, Stibbons? Wenn sie wirklich existiert – und ehrlich gesagt, ich habe sie immer für eine Art Märchen gehalten –, so muß sie schnell passieren. Denk nur an die Lemminge.«
    »Lemminge, Herr?«
    »Ja. Die kleinen Biester, die dauernd von hohen Klippen springen und so? Und wie viele von ihnen verwandeln sich unterwegs in Vögel? Nun?«
    »Äh, natürlich kein ein…«
    »Genau das ist es ja«, sagte Ridcully triumphierend. »Es dürfte wohl kaum etwas nützen, wenn jemand von ihnen auf dem Weg nach unten denkt: ›He, vielleicht sollte ich jetzt ein bißchen mit den Pfoten wackeln.‹ Nein, ein fallender Lemming sollte ernsthaft in Erwägung ziehen, sich Flügel wachsen zu lassen.«
    »Was, in ein paar Sekunden? Während er den Felsen entgegenstürzt?«
    »Ein besonders guter Zeitpunkt.«
    »Aber Lemminge verwandeln sich nicht einfach in Vögel, Herr!«
    »Aber sie wären für eine solche Möglichkeit bestimmt sehr dankbar.«
    Es grollte weit entfernt im kleinen Dschungel. Fast klang es wie nach einem Nebelhorn.
    »Bist du sicher, daß es auf dieser Insel keine gefährlichen Geschöpfe gibt?« fragte der Dekan.
    »Ich glaube, ich habe einige Garnelen gesehen«, sagte der Oberste Hirte nervös.
    »Nein, der Erzkanzler hat recht, die Insel ist viel zu klein«, meinte Ponder und versuchte, die Vorstellung fliegender Lemminge zu verdrängen. »Hier gibt es nicht genug Nahrung für ein Tier, das eine Gefahr für uns darstellen könnte. Was sollte es fressen?«
    Etwas stapfte durch den Wald. Baumstämme knirschten und knackten.
    »Uns?« fragte der Dekan zögernd.
    Ein Wesen kam aus dem Dschungel und erreichte den Strand. Es schien hauptsächlich aus einem Kopf zu bestehen – aus einem riesigen Reptilienkopf, der fast ebenso groß wirkte wie der Körper darunter. Das Geschöpf ging auf zwei langen Hinterbeinen. Es hatte auch einen Schwanz, aber angesichts der vielen Zähne am vorderen Ende waren die Zauberer nicht geneigt, anderen Details mehr als nur flüchtige Aufmerksamkeit zu schenken.
    Das Wesen schnüffelte kurz und brüllte.
    »Ah«, sagte Ridcully. »Da haben wir des Rätsels Lösung – jetzt wissen wir, auf welche Weise der Geograph verschwunden ist. Bravo, Oberster Hirte.«
    »Ich glaube, ich muß mal kurz…«, begann der Dekan.
    »Rühr dich nicht von der Stelle!« preßte Ponder hervor. »Viele Reptilien schenken Dingen, die sich nicht bewegen, keine