Heiße Hüpfer

Beschläge angebracht.
    Die Zügel führten nicht zu einem Sitz, sondern verschwanden vorn in einer kleinen Öffnung. Noch mehr Holz und Eisen bildeten eine Art Dach. Rincewind bemerkte Teile eines alten Ofens, flach gehämmerte Rüstungsteile, Topfdeckel sowie plattgestampfte und festgenagelte Dosen.
    Über dem Schlitz, in dem die Zügel verschwanden, neigte sich etwas nach oben, das für den Zauberer wie ein krummes Ofenrohr aussah. Es ragte durchs Dach und wirkte irgendwie aufmerksam.
    »Äh… hallo?« sagte Rincewind. »Tut mir leid, wenn ich die Pferde erschreckt haben sollte…«
    Als er keine Antwort erhielt, kletterte er auf ein gepanzertes Rad und sah zum oberen Bereich des Karrens. Eine runde Luke war dort geöffnet worden.
    Rincewind dachte nicht einmal daran, einen Blick ins Innere zu werfen. Es würde bedeuten, daß sich sein Kopf deutlich vor dem hellen Hintergrund des Himmels abzeichnete, und das war eine besonders gute Methode, um sich die Radieschen – falls hier welche wuchsen – von unten anzusehen.
    Hinter ihm knackte ein Zweig.
    Er seufzte, stieg langsam ab und achtete darauf, sich nicht umzudrehen.
    »Ich kapituliere ohne irgendwelche Einschränkungen«, sagte Rincewind und hob die Hände.
    »Das will ich dir auch geraten haben«, erklang eine ruhige Stimme. »Dies ist eine Armbrust, Kumpel. Und jetzt zeig mir deine Visage.«
    Rincewind drehte sich um. Und sah niemanden.
    Er senkte den Blick.
    Die Armbrust zeigte fast vertikal nach oben. Ein Zug am Auslöser mußte zur Folge haben, daß der Bolzen in Rincewinds Nase verschwand.
    »Ein Zwerg?« fragte er.
    »Hast du was gegen Zwerge?«
    »Wer, ich? Nein! Einige meiner besten Freunde wären Zwerge. Wenn ich Freunde hätte, meine ich. Äh. Ich bin Rincewind.«
    »Und ich bin gereizt«, erwiderte der Zwerg. »Die meisten Leute nennen mich Verrückt.«
    »Einfach nur ›Verrückt‹? Das ist ein ungewöhnlicher Name.«
    »Es ist gar kein Name.«
    Rincewind zögerte. Es konnte kein Zweifel daran bestehen, daß er es mit einem Zwerg zu tun hatte. Zwar fehlten ihm der traditionelle Bart und auch der eiserne Helm, aber es gab andere Hinweise. Zum Beispiel ein Kinn, an dem man eine Kokosnuß aufschlagen konnte, eine in Grimmigkeit erstarrte Miene sowie ein gewisser Starrsinn, der folgende Botschaft verkündete: Ich kann mit dem Gesicht voran durch die nächste Wand gehen. Hinzu kam der Umstand, daß die entsprechende Person Rincewind nur etwa bis zur Magengrube reichte. Verrückt trug lederne Kleidung, die – wie der Karren – überall mit metallenen Beschlägen versehen war. Wo keine Beschläge waren, gab es Waffen.
    Das Wort »Freund« sprang in Rincewinds geistigen Fokus. Es gibt viele Gründe, warum man mit jemandem Freundschaft schließen möchte. Ein besonders guter Grund dafür ist, wenn man sich von der betreffenden Person mit einer Waffe bedroht sieht.
    »Gute Beschreibung«, sagte Rincewind. »Leicht zu merken.«
    Der Zwerg neigte den Kopf zur Seite und lauschte.
    »Verdammt, sie holen auf.« Er richtete den Blick wieder auf Rincewind. »Kannst du mit einer Armbrust umgehen?« fragte er auf eine Weise, die deutlich machte, daß ein Nein unverzügliche Stirnhöhlenprobleme nach sich ziehen würde.
    »Natürlich«, sagte Rincewind.
    »Dann rein in den Wagen mit dir. Weißt du, ich bin schon seit Jahren auf dieser Straße unterwegs, aber noch nie zuvor hat jemand versucht, per Anhalter mitzufahren.«
    »Erstaunlich«, sagte Rincewind.
    Unter der Luke gab es nicht viel Platz, und der größte Teil davon wurde von Waffen beansprucht. Verrückt stieß Rincewind ins Innere des Karrens, griff nach den Zügeln, spähte ins Periskop-Ofenrohr und trieb die Pferde an.
    Büsche kratzten über die Räder, als die Pferde den Wagen zurück auf die Straße zogen und dann schneller wurden.
    »Prächtige Tiere, nicht wahr?« meinte Verrückt. »Sind schneller als alles andere, selbst mit der Panzerung.«
    »Dies ist zweifellos ein sehr… origineller Karren«, sagte Rincewind.
    »Habe ihm das eine oder andere Teil hinzugefügt«, erwiderte Verrückt und lächelte böse. »Bist du ein Zauberer?«
    »Ganz allgemein gesprochen, ja.«
    »Bist du ein guter Zauberer?« Verrückt bereitete eine weitere Armbrust vor.
    Rincewind zögerte erneut. »Nein«, antwortete er schließlich.
    »Da kannst du von Glück sagen«, brummte der Zwerg. »Ich hätte dich umgebracht, wenn du ein guter Zauberer wärst. Kann Zauberer nicht ausstehen. Ein Haufen von Angebern,