Heißer als der Wuestenwind

den Hintern.“ Als er sie noch immer ungläubig ansah, fuhr sie fort: „Musad ist mein Ex-Geliebter. Mit Betonung auf Ex . Ich liebe ihn nicht und habe es nie getan.“
    „Und warum bist du dann damals davongelaufen?“, fragte Nadir. „Weshalb hast du mich verlassen?“
    „Weil ich bereit war, all meine Träume zu opfern, um mit dir zusammen zu sein.“ Sie hatte sich etwas vorgemacht. Die Beziehung hatte sich real angefühlt. Stark. Beständig. Aber es war nur eine Illusion gewesen. Die sie beinahe ihre Träume, ihre Freiheit gekostet hätte. „Du hattest nicht die Absicht, die Beziehung nach den Flitterwochen fortzuführen.“
    Nadir trat noch näher. „Das habe ich nie gesagt.“
    Missbilligend verzog Zoe den Mund. Immer noch log er sie an. „Ich habe gehört, wie du dich am letzten Abend mit Rashid unterhalten hast. Du hattest vor, mich in die Berge von Jazaar zu schicken.“
    Leise stieß Nadir einen Fluch aus. „Das hatte ich vor, ehe ich dich kennenlernte.“
    „Du meinst wohl, bevor du herausgefunden hast, wie gut wir im Bett zusammenpassen.“ Zoe verschränkte die Arme. „Deshalb durfte ich mit auf Geschäftsreise.“
    Nadirs Kiefermuskel zuckte. „Ich dachte, uns würde mehr als nur Sex verbinden.“
    „So war es auch. Für mich war es viel mehr“, gestand sie und spürte Tränen in ihren Augen. „Ich habe gelernt, dir zu vertrauen, und wollte meine Träume für dich aufgeben. Ich war bereit, mit dir nach Jazaar zurückzukehren, weil ich dich liebe.“
    Sie sah die Erschütterung in seinem Gesicht. Hatte er denn nicht gespürt, was sie empfand? War es nicht offensichtlich gewesen? An dem Leuchten, wenn sie ihn sah, an ihren Küssen?
    „Ich wusste, dass du meine Liebe nicht erwiderst, aber wenn ich bei dir war, fühlte ich mich geliebt und umsorgt. Und all das hat sich als Lüge erwiesen.“
    „Es ist keine Lüge.“ Nadir streckte die Hand nach ihr aus, aber sie wich zurück. „Ich liebe dich, Zoe. Und ich möchte, dass du zurückkommst.“
    Ihr blieb die Luft weg. Er liebte sie? Nein, das konnte nicht sein. Er war auf etwas anderes aus. „Ich werde nie zurückkommen. Glaubst du wirklich, ich kann dir noch vertrauen, nachdem ich von deinen Plänen weiß?“
    „Ich möchte mit dir zusammen sein. Jeden Tag. Jede Nacht.“ Er machte einen Schritt auf sie zu. „Ich möchte dich an meiner Seite haben.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Warum, nach all den Monaten?“
    „Ich dachte, es wäre das Beste für dich, doch noch nie ist mir etwas so schwergefallen wie dich gehen zu lassen“, gestand er.
    „Aber du hast mich nicht wirklich gehen lassen, sondern mich die ganze Zeit verfolgt.“
    „Ich musste sichergehen, dass es dir gut geht. Aber ich habe mich zurückgehalten, damit du dein Leben führen kannst. Trotzdem, ich kann dich nicht loslassen“, sagte er heiser. „Ich brauche dich.“
    „Nein, das tust du nicht. Du musst dir eine andere Frau suchen. Eine anständige Jazaari-Frau. Ich bin die falsche.“
    „Das ist nicht wahr. Du bist die Frau, die ich will. Die Beraterin, die ich brauche. Wir sind ein großartiges Team.“
    „Nein.“ Sie wollte nicht daran denken, wie verbunden sie sich Nadir gefühlt hatte. Als sie noch glaubte, sie gehörten zusammen.
    „Zoe“, sagte er in flehendem Ton. „Ich habe vieles aufgegeben, um meine Pflicht zu erfüllen. Aber dich gebe ich nicht auf.“
    Als er mit seinen Lippen ihren Mund berührte, musste sie ihre ganze Willenskraft aufbringen, um seinen Kuss nicht zu erwidern.
    „Bitte, Zoe.“ Nadirs Stimme zitterte. „Bitte gib unserer Ehe eine Chance. Ich kann nicht ohne dich leben.“
    „Und ich kann nicht mit dir leben“, wisperte Zoe und wollte ihn von sich stoßen. „Weil ein Leben mit dir mich von meinen Träumen abhalten würde.“
    „Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, um dich in deinen Träumen zu unterstützen“, versprach er und umfasste ihre Hände.
    Sie spürte, dass seine Hände zitterten.
    „Du wirst die besten Lehrer haben, um deinen Abschluss in Medizin zu machen.“
    Fassungslos starrte sie ihn an. „Das wird der Palast nicht erlauben.“
    „Dann werden wir beide dafür kämpfen. Als Team. Und auch dafür, dass du als Ärztin arbeiten kannst.“
    „Das wird schwer werden.“ Eine hässliche Schlacht, die seine Stellung im Königreich schwächen könnte.
    „Das ist es wert.“ Er hob ihre Hand und küsste sie. „Und du kannst reisen, wann immer du willst. Auch ohne die Erlaubnis eines männlichen