Heißer Flirt in Nappa Valley

hatten. Als sie hinunterblickte, sah sie, dass ihre Zehen von dem Spaziergang ein bisschen schmutzig waren.
    „Das fängt ja gut an, Alex", sagte sie leise ... und blieb wie angewurzelt stehen. Auf der Auffahrt, neben ihrem Leihwagen, stand ein schwarzer Porsche.
    Ihr Anwalt fuhr eine Limousine. Travis fuhr einen schwarzen Porsche.
    Das taten in Kalifornien viele. Und was wollte ein Cowboy mit j einem Weingut anfangen? Ihr Handy klingelte, und sie nahm es aus der Umhängetasche.
    „Miss Thorpe, ich fürchte, ich werde mich verspäten", sagte ihr Anwalt.
    Sie öffnete seufzend die Fliegengittertür und ging in die Diele. „Wann können Sie denn hier sein?"
    „Ich bin nicht sicher, ob ich es überhaupt schaffe. Bitte verzeihen Sie mir ..."
    „Schon gut. Dann müssen wir eben einen neuen Termin festsetzen."
    „Wenn ich einen Vorschlag machen darf ..."
    Alex lächelte darüber, wie vorsichtig er geworden war. „Natürlich."
    „Sie könnten sich schon einmal anhören, was Mr. Baron zu sagen hat."
    Ihr wurde schwindlig. „Wer?"
    „Mr. Travis Baron. Er hat behauptet, Sie und er seien alte Freunde."
    „Alte Freunde", flüsterte Alex heiser.
    „Mir ist nichts anderes eingefallen."
    Sie drehte sich erschrocken um. Travis stand an der Tür zum Wohnzimmer. Er trug Jeans, ein T-Shirt und diese Cowboystiefel ...
    „Miss Thorpe? Sie sind doch alte Freunde, stimmt's?"
    Sie blickte den Mann an, von dem sie geträumt hatte.
    „Miss Thorpe?"
    „Ja, das stimmt."
    Travis lächelte.
    „Schön. Hören Sie sich an, was Mr. Baron zu sagen hat, aber willigen Sie in nichts ein."
    „Selbstverständlich nicht", erwiderte Alex, ohne Travis aus den Augen zu lassen. Ihr zitterte die Hand, als sie das Telefon weglegte, und sie hoffte, dass er es nicht sah. „Würdest du mir bitte erklären, was du hier willst?"
    „Ich bin gekommen, um das Weingut zu kaufen. Haben dir deine Anwälte das nicht erklärt?"
    „Sie magst du getäuscht haben, mich kannst du nicht täuschen. Was willst du wirklich?"
    Travis unterdrückte den Wunsch, Alex an sich zu ziehen und sie zu küssen, bis dieser hochmütige Blick verschwand. Er hatte sich die Szene immer wieder vorgestellt. In einer Version hatte sie sich ihm sofort in die Arme geworfen, in einer anderen versucht, ihm die Augen auszukratzen. Dass sie ihn ansehen würde, als wäre er unter aller Kritik, hatte er nicht erwartet. Nichts hatte sich geändert, und das machte ihn wütend, auf sich und auf sie. Doch er würde es ihr keinesfalls zeigen. „Ich möchte über den Kauf des Weinguts sprechen."
    „Ich weiß nicht, wie du es geschafft hast, meinen Anwälten einzureden, du
    seist daran interessiert..."
    „Ich bin es."
    Alex lächelte kalt. „Du bist daran interessiert, Peregrine Vineyards zu
    übernehmen?"
    „Nein. Nicht direkt."
    „Du hast nichts dabei gefunden, meine Leute zu belügen und mich völlig
    umsonst hierher kommen zu lassen ...?"
    „Ich vertrete ,Baron Enterprises'."
    „Baron Enter..." Sie wurde rot.
    Es tat gut, zu sehen, wie sie anfing, zu Kreuze zu kriechen. „Das ist richtig", sagte Travis kühl. Er zog eine Visitenkarte aus der Brieftasche und hielt sie Alex hin. „Ich bin Teilhaber in der Kanzlei Sullivan, Cohen and Vittali und vertrete meinen Vater Jonas Baron, der dein Weingut kaufen möchte."
    Sie nahm die Karte, las sie und blickte wieder ihn an. Nicht mehr verächtlich, sondern verwirrt, wie Travis befriedigt feststellte.
    „Du bist Rechtsanwalt?"
    „Ja. Ich habe mich auf Körperschaftsrecht spezialisiert. Vielleicht hast du schon von meiner Kanzlei gehört."
    Hatte sie. Die Anwälte waren ebenso angesehen und einflussreich wie
    diejenigen, von denen sie vertreten wurde. „Und ... dein Vater..."
    „Er ist an diesem Weingut interessiert." Travis ging an Alex vorbei auf die Veranda. „Oder besser gesagt, er war interessiert."
    Alex folgte ihm. „Was soll das heißen?"
    „Ich habe einen ersten Eindruck gewonnen und neige nicht dazu, den Kauf zu empfehlen."
    Damit hatte sie überhaupt nicht gerechnet, und sie konnte ihre Überraschung nicht verbergen. „Warum nicht?"
    „Weißt du irgendetwas über Weinbau?"
    „Nein."
    „Tja, es ist zu kompliziert, um es zu erklären, aber ..."
    „Behandle mich nicht herablassend", sagte sie scharf.
    Travis zog die Augenbrauen hoch. Nach dem, was er in der vergangenen Woche erfahren hatte, bezweifelte er, dass die Prinzessin viel von dem verstand, was sie geerbt hatte. Das trotzig erhobene Kinn und der arrogante Ton