Heißer Schlaf

Tropfen aus Arrans Milchsack kleine Bällchen.
    »Man kann kein Geld in die Kolonien mitnehmen, oder?« fragte Arran.
    »Man kann auch kein Somec mitnehmen, was viel entscheidender ist.«
    »Aber was tut man, wenn es langweilig wird?«
    »Dann bleibt man eben wach und langweilt sich«, antwortete Hop.
    »Sie verlieren ja in Wirklichkeit keine Lebenszeit. Somec verlängert Ihr Leben nicht. Somec streckt es nur über einige Jahrhunderte.«
    »Ich weiß, ich weiß. Aber das bedeutet, daß ich nach drei Wachperioden tot wäre.«
    »Genau das bedeutet es.«
    Sie blieben noch eine Weile sitzen, und dann stand Arran langsam auf. »Ich fühle mich jetzt schon sehr alt«, sagte sie und versuchte, ihre steifen Muskeln zu lockern. »Tanzübungen sind eine ungenügende Vorbereitung, wenn man kilometerlange Leitern besteigen will.«
    »Haben Sie sich für etwas entschieden?«
    »Ja«, sagte sie. »Aber das hat natürlich nichts mit Ihrer eigenen Entscheidung zu tun. Sie können ja als Dieb am Leben bleiben.«
    »Sie gehen also in die Kolonien?«
    Arran zuckte die Achseln und bewegte sich ein Stück von ihm weg. »Ich habe wirklich keine andere Wahl.« Sie lachte. »Das Leben eines Show-Stars langweilt mich ohnehin allmählich.«
    »Dann gehe ich mit Ihnen.«
    »Zur Kolonialbehörde?«
    »Ja. Und dann zu den Kolonien. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, werde ich beantragen, mit demselben Schiff wie Sie zu reisen.«
    »Aber warum? Vielleicht sucht man Sie gar nicht, Hop. Die Kolonien sind wie Selbstmord.«
    »Wo du hingehst, da will auch ich hingehen, und wo du bist, da will auch ich sein. Dein Volk ist auch mein Volk, und dein Gott soll mein Gott sein.«
    »Was in aller Welt bedeutet das?«
    Hop ging zu ihr und legte ihr den Arm um die Hüften. Er führte sie zur nächsten Leiter nach unten, »Das steht in der Bibel. Meine Mutter war Christin.«
    »Christin? Wie seltsam. Aus welcher Welt stammen Sie?«
    »Von hier. Aus Capitol.«
    »Ein Christ auf Capitol! Wie ungewöhnlich! Und was haben die Worte zu bedeuten?«
    »Sie stammen aus einer alten Geschichte, die Mutter uns oft erzählte. Sie langweilte mich damals immer mehr. Sie handelt von einer Frau, deren Söhne gestorben waren und deren Schwiegertochter sie dennoch nicht verlassen wollte. Ich nehme an, sie hatte sich überlegt, daß, ob sie es wollten oder nicht, ihre Schicksale fest miteinander verbunden waren.«
    »Glauben Sie wirklich, daß unsere beiden Schicksale fest miteinander verbunden sind, Hop?« fragte Arran ein wenig verlegen und ließ dabei nichts von der berühmten Verführerin Arran Handully erkennen.
    »Ich bin kein Fatalist. Ich will hingehen, wo Sie hingehen.«
    »Das wollten schon Millionen anderer Männer«, sagte Arran, und jetzt zeigte sich in ihrer Stimme wieder die Schauspielerin.
    »Ich habe Sie immer für eine widerliche, billige kleine Nutte gehalten«, sagte Hop freundlich.
    Arran erstarrte und blieb stehen, bis Hop seinen Arm wegnahm.
    »Danke«, sagte sie eisig.
    »Passen Sie auf. Wo die Leitung endet, geht es sehr tief nach unten«, sagte Hop ruhig.
    »Das sehe ich selbst«, sagte Arran.
    »Und ich hatte recht, wissen Sie« sagte Hop. »Nichts anderes sind Sie während der letzten paar Jahrhunderte gewesen.«
    Arran antwortete nicht. Sie erreichten den Abgrund, und behende sprang Noyock auf die Leiter. Arran folgte ihm.
    »Eine verdammt gute billige kleine Nutte«, fügte Hop hinzu und ließ es gleichgültig klingen. »Den Eintrittspreis sehr wohl wert.«
    »Haben Sie nicht schon genug gesagt?« fragte Arran. Aber Hop hörte nicht die berühmte Wut der Arran Handully. Er hörte ungewohnte Töne. Bei einer anderen Frau hätte man es als geschickt unterdrückten Schmerz gewertet.
    »Habe ich?« sagte Noyock. »Hier steigen wir von der Leiter. Nur einen Schritt rückwärts, dann sind wir auf der Laufplanke.«
    »Das sehe ich.«
    »Ich habe nur versucht, Ihnen zu erklären«, sagte Noyock und hob sie an den Hüften von der Leiter, »daß ich mich nicht in die Frau verliebt habe, in die sich acht Milliarden andere Männer verliebt haben.«
    »Was für ein Freidenker Sie sind«, sagte Arran, und sie gingen hintereinander die Laufplanke entlang.
    »Passen Sie auf Ihren Kopf auf«, sagte Noyock, und sie duckten sich, als sie unter einem Fußboden hindurchgingen. Jetzt mußten sie wieder gebückt gehen, und unter ihnen erstreckten sich die Decken der Wohnungen eines ganzen Bezirks kilometerweit nach beiden Seiten, bis der trübe Schein der Lampen weit hinter