Heißer Schlaf

Schlaf erfrischt.
    Erst jetzt bemerkte er, daß im Sarg nicht das bernsteinfarbene Licht blinkte. Es war das rote.
    Er hatte in den Schrank gegriffen, um das Kleiderbündel herauszuholen, das beim Erwachen automatisch für ihn bereitlag. Aber das rote Licht ließ ihn sofort in den Leitstand stürzen.
    FRAGE.
    ANTWORT: FEINDLICHES SCHIFF HAT VOR SIEBEN MINUTEN Siis III UMRUNDET.
    FRAGE FEINDSELIGES VERHALTEN.
    ANTWORT: ZWEI PROJEKTILE GESTARTET, AUFSCHLAG 1,7, AUFSCHLAG 3,4.
    FRAGE FLUGBAHN.
    ANTWORT: UNBESTIMMT NICHT VORAUSSAGBAR.
    Das bedeutete, daß der feindliche Pilot die Projektile noch selbst lenkte. Jason durchforschte sofort den Raum nach den Gedanken des feindlichen Kommandanten, während seine Finger automatisch zwei seiner eigenen Projektile auf den Weg schickten – die Hälfte der lächerlichen Gesamtbewaffnung eines praktisch unbewaffneten Kolonialschiffs – und er fand, ja, er fand den Verstand, der die Projektile lenkte. Und so fand er die Bahn, der die Projektile folgen würden. Und dann manövrierte er sein Schiff, ganz leicht, zu einem Scheinangriff. Und der fremde Kommandant bemerkte diese Finte und steuerte das erste Projektil entsprechend, und als es für den Feind schon zu spät war, den Kurs des Geschosses noch zu ändern, um ihn zu treffen, fuhr Jason wieder ein Ausweichmanöver.
    Dem zweiten Projektil konnte er leichter entgehen. Und jetzt war es Zeit für ein eigenes Manöver. Jason lenkte seine eigenen Waffen, und weil er voraussah, wie der fremde Pilot ausweichen wollte, traf er den riesigen Antrieb des feindlichen Schiffes, und dessen Bild auf dem Holographen wurde erst schwächer, um sich dann zu einem riesigen Feuerball auszudehnen.
    Kurz bevor er traf, hatte Jazz den feindlichen Piloten um Hilfe rufen hören und gespürt, daß er sich mit seinem Mikrophon abmühte, hatte in seinen Gedanken den Hauch eines Gebetes gehört, als er wußte, daß er dem Geschoß nicht ausweichen konnte, und ganz kurz hatte er die Todesqual des anderen miterlebt, und dann fühlte er die Ruhe des Todes und die völlige Abwesenheit von Gedanken.
    Jazz lehnte sich in seinem gepolsterten Stuhl zurück und spürte, wie kalt er sich an seinem nackten, schwitzenden Rücken anfühlte.
    Das rote Licht flackerte immer noch. Jazz war erstaunt und beugte sich wieder vor.
    FRAGE.
    ANTWORT: ZWEITES FEINDLICHES SCHIFF HAT VOR VIER MINUTEN Siis III UMRUNDET.
    FRAGE FEINDSELIGES VERHALTEN.
    ANTWORT: ZWEI PROJEKTILE GESTARTET, AUFSCHLAG 0,2, AUFSCHLAG 1,9.
    Aufschlag 0,2, schrie Jason sich selbst zu. Und als seine Finger über die Steuerkonsole glitten und seine Gedanken die des feindlichen Piloten suchten, sagte ihm der Teil seines Intellekts, der nie aus der Fassung zu bringen war: »Du Narr, er hätte doch niemals über Funk Hilfe angefordert, wenn er nicht gewußt hätte, daß jemand in der Nähe ist.«
    Er fand die Gedanken des anderen; er kannte die Flugbahn des Projektils; und instinktiv fuhr Jazz das einzige Manöver, das ihm das Leben retten konnte: Er änderte ganz leicht den Kurs und fing das Geschoß mit der Nutzlastsektion des Schiffes ab, mit dem einzigen Teil des Schiffes, bei dem ein Treffer keine nukleare Explosion auslösen würde.
    Im gleichen Augenblick startete Jazz seine beiden letzten Projektile, wobei er hoffte, daß keine weiteren feindlichen Schiffe auftauchen würden.
    Und die Kommandozentrale zitterte unter der Wucht des Einschlags. Das feindliche Projektil war natürlich kein nukleares – eine an der Oberfläche des Antriebs ausgelöste Nuklearexplosion würde die Abschirmung nicht durchdringen. Aber dieses Geschoß war mit einem Fusionslaser von höchster Intensität ausgerüstet, und ein paar kritische Sekunden lang schmolz es sich durch das Metall. Gerade lange genug, um bis auf ein paar Meter die Abschirmung des Antriebs zu durchdringen.
    Jazz überlegte nicht erst lange, ob das Projektil genügend Nutzlast hatte durchdringen müssen, um seinen Brennstoff zu verbrauchen, bevor es den Antrieb erreichte. Er war zu sehr damit beschäftigt, das Schiff zu steuern (alle Anzeigen funktionierten. Gut), um dem zweiten feindlichen Geschoß auszuweichen; und dann konzentrierte er sofort seine Aufmerksamkeit auf das Lenken seiner eigenen Projektile, als sie dem feindlichen Schiff entgegenzogen.
    Er sah das ungläubige Staunen des feindlichen Kommandanten, als er merkte, daß er getroffen hatte – und dennoch war Jasons Schiff nicht explodiert. Und dann die Panik, als der feindliche Kommandant Jasons