Helden des Olymp, Band 3: Das Zeichen der Athene (German Edition)

hat uns aber keine Wahl gelassen, und …«
    »Und hier seid ihr«, sagte Herkules und seine ganze Freundlichkeit war verschwunden. »Tut mir leid, ihr zwei. Es ist mir egal, wie wichtig euer Einsatz ist. Ich tue nichts, was Hera will. Nie und nimmer.«
    Jason wirkte verwirrt. »Aber ich dachte, du hast dich mit Hera versöhnt, als du zum Gott geworden bist.«
    »Wie gesagt«, knurrte Herkules. »Du darfst nicht alles glauben, was du so hörst. Wenn ihr ins Mittelmeer wollt, dann muss ich euch leider eine besonders schwere Aufgabe stellen.«
    »Aber wir sind Brüder«, widersprach Jason. »Hera hat auch mein Leben verpfuscht. Ich verstehe …«
    »Du verstehst gar nichts«, sagte Herkules kalt. »Meine erste Familie: tot. Mein Leben: mit idiotischen Aufgaben vergeudet. Meine zweite Frau: tot, nachdem sie dazu angestiftet worden war, mich zu vergiften, und mir ein qualvolles Siechtum beschert hatte. Und meine Entschädigung? Ich wurde zu einem Gott zweiten Grades! Unsterblich, so dass ich meinen Schmerz niemals vergessen kann. Und hierhin abgeschoben als Türsteher, als Aufpasser, als … Butler der Olympier. Nein, das verstehst du nicht. Der einzige Gott, der mich ein bisschen versteht, ist Dionysos. Und der hat wenigstens etwas Brauchbares erfunden. Ich kann nichts vorweisen außer miesen Verfilmungen meines Lebens.«
    Piper schaltete ihren Charmesprech ein. »Das ist furchtbar traurig, Herr Herkules. Aber bitte, seid nicht so streng mit uns. Wir sind doch keine bösen Menschen.«
    Sie glaubte, Erfolg zu haben. Herkules zögerte. Dann biss er die Zähne zusammen und schüttelte den Kopf. »Auf der anderen Seite der Insel, hinter diesen Hügeln, findet ihr einen Fluss. In der Mitte dieses Flusses haust der alte Gott Acheloos.«
    Herkules verstummte und schien zu erwarten, dass diese Mitteilung sie entsetzt die Flucht ergreifen lassen würde.
    »Und?«, fragte Jason.
    »Und«, sagte Herkules, »ihr sollt sein anderes Horn abbrechen und mir bringen.«
    »Er hat Hörner?«, sagte Jason. »Was? Sein anderes Horn? Was …«
    »Das könnt ihr selbst rausfinden«, fauchte der Gott. »Hier, das müsste euch helfen.«
    Er sagte helfen , als ob er das Gegenteil gemeint hätte. Unter seinem Gewand zog Herkules ein kleines Buch hervor und warf es Piper zu. Sie konnte es im letzten Moment auffangen.
    Der Hochglanzumschlag des Buches zeigte eine Fotomontage aus griechischen Tempeln und lächelnden Monstern. Der Minotauros hob den Daumen. Das Buch hatte den Titel: Der Herkules-Führer zum Mare Nostrum.
    »Bringt mir bis Sonnenuntergang dieses Horn«, sagte Herkules. »Nur ihr zwei. Ohne eure Freunde zu verständigen. Euer Schiff bleibt, wo es ist. Wenn ihr es schafft, dürft ihr ins Mittelmeer einfahren.«
    »Und wenn nicht?«, fragte Piper, ziemlich sicher, dass sie die Antwort nicht hören wollte.
    »Na, dann wird Acheloos euch natürlich umbringen«, sagte Herkules. »Und ich werde euer Schiff mit bloßen Händen zerbrechen und eure Freunde ins frühe Grab schicken.«
    Jason trat von einem Fuß auf den anderen. »Könnten wir nicht doch lieber ein lustiges Lied singen?«
    »Ich würde mich auf den Weg machen«, sagte Herkules eiskalt. »Bis Sonnenuntergang. Oder eure Freunde sind tot.«

XXVII
    Piper
    Der Herkules-Führer zum Mare Nostrum war gegen Moskitos und Schlangen keine große Hilfe.
    »Wenn das eine Zauberinsel ist«, murrte Piper, »warum kann es dann keine nette Zauberinsel sein?«
    Sie kraxelten auf einen Hügel und dann hinunter in ein üppig bewaldetes Tal, wobei sie sorgfältig den schwarz-weiß gestreiften Schlangen auswichen, die sich auf den Felsen sonnten. Moskitos schwärmten an den tiefstgelegenen Stellen über trüben Tümpeln. Der Wald bestand vor allem aus verkrüppelten Oliven, Zypressen und Pinien. Das Sirren der Zikaden und die drückende Hitze erinnerten Piper an das sommerliche Reservat in Oklahoma.
    Bisher hatten sie noch keinen Fluss gefunden.
    »Wir könnten fliegen«, schlug Jason noch einmal vor.
    »Dann könnten wir etwas übersehen«, sagte Piper. »Und ich bin auch nicht sicher, ob ich auf einen unfreundlichen Gott fallen möchte. Wie hieß der doch noch gleich? Aschenlaus?«
    »Acheloos.« Jason versuchte, im Gehen in dem Reiseführer zu lesen, und deshalb stieß er immer wieder gegen Bäume und stolperte über Felsen. »Hier steht, dass er ein Potamos ist.«
    »Ein Hippopotamos?«
    »Nein. Ein Potamos. Ein Flussgott. Dem Buch nach ist er der Geist irgendeines griechischen