Helden-Maus

dazu benutzten sie einfach nur Magie. Je nach Stimmung konnten sie einen Tunnel hinter sich zurücklassen oder hartes Gestein. Normalerweise zogen sie Gestein vor, um das Vergnügen zu haben, immer und immer wieder durchbohren zu können. Wenn sie einwilligen sollten, zum Bohren ins Tal zu kommen, würden die Dämonen sie daran nicht hindern können, denn ein tunnelgrabender Schaufler war physisch so gut wie nicht existent. Tatsächlich würde es den Schauflern auch gelingen, für den Fluss neue und kurvige Betten zu graben, und zwar schneller, als die Dämonen sie wieder richten konnten. Dann würden die Dämonen ihr fruchtloses Tun aufgeben und sich einen anderen Wohnort suchen müssen.
    Er stieß bis zur tiefen Schicht der Schaufler vor. Nun brauchte er nur noch einen davon abzufangen und darum zu bitten, ihn zu seinem Anführer zu bringen.
    Leichter gedacht als getan. Er hatte keinerlei Ahnung, welche Gepflogenheiten die einzelnen Schaufler beim Reisen hatten. Er würde einfach warten müssen, bis einer an ihm vorbeikam.
    Bis dahin war es Zeit zu essen. Er hatte sich etwas Obst mitgebracht; langsam fand er Geschmack daran. Wenn das Tal erst wiederhergestellt war, würde er sich darum kümmern, dort Obst und Nüsse zu ernten. Er legte seine schweren Schaufelkrallen ab und aß.
    Nach einer Weile stellten sich seine kleinen Ohren auf. Wühlmäuse waren zwar nicht sonderlich von ihrer akustischen Wahrnehmung abhängig, gelegentlich war sie aber von Bedeutung. In dem Tunnel, den er hinter sich zurückgelassen hatte, hörte er ein scharfes Geräusch.
    Er lauschte und versuchte, seinen Ursprung zu erkunden. Wenn irgendein Raubtier in seinen Tunnel gelangt sein sollte, um ihn zu verfolgen, würde er kämpfen müssen. Natürlich hatte er das Ende versiegelt, damit kein Wesen zufällig darüber stolperte, doch Raubtiere, beispielsweise große Schlangen, konnten ihn wittern. Tatsächlich lag der Vorteil bei Volney, denn hier unten im Gestein konnte kein Raubtier sich richtig bewegen, und Volneys künstliche Krallen konnten Haut ebenso mühelos zerreißen wie Steine. In der tiefen Erde gab es nur wenige Wesen, die Jagd auf Wühlmäuse machten. An der Oberfläche wäre es etwas anderes gewesen, dort war der Raum unbegrenzt, und Räuber konnten enorme Größe annehmen. Deshalb hielten sich die Wühlmäuse normalerweise auch von der Oberfläche fern. Außerdem war das Licht dort oben zu hell. Er fragte sich, wie die Wesen es an der Oberfläche nur ertrugen. Nur seine Wühlmausfähigkeit, Pelz und Augen an die Oberflächenbedingungen anzupassen, gestattete es ihm, damit zurechtzukommen. Jetzt, in seinem braunen, unterirdischen Fell und den grauen Linsen, mit denen er in der beinahe völligen Dunkelheit optimal zu sehen vermochte, fühlte er sich wesentlich wohler.
    Aber es hörte sich nicht wie eine Schlange an. Es schien aus vielen, winzigen Kratzern zu bestehen, wie von Insektenbeinen…
    Plötzlich erkannte er, was es war: Nickelfüßler!
    Das war eine Katastrophe. Gegen diese kleinen Räuber konnte er seine Krallen nicht wirkungsvoll einsetzen; dazu waren die Nickelfüßler zu klein und zu zahlreich. Sie würden unter seinen Abwehrwaffen hindurchkriechen und ihm münzgroße Scheiben aus seiner zarten Anatomie quetschen. Es war unmöglich, mit ihnen vernünftig zu reden; sie kannten nur eins, den Hunger. Sein Tunnel musste dicht an einem ihrer Nester vorbeigeführt haben, so dass sie auf ihn aufmerksam geworden waren und ihn schließlich auskundschafteten.
    Er konnte nicht darauf hoffen, ihnen zu entgehen, indem er auf demselben Weg zurückhuschte; denn im Vorbeijagen würden sie sich schon auf ihn stürzen. Auch sich zu verstecken machte keinen Sinn, denn sie brauchten kein Licht, tatsächlich war helles Licht ihr Tod. Sie orientierten sich am Tastsinn und am Geruch, konnten überallhin, wohin er sich auch vorgraben mochte.
    Er musste vorwärts graben. Sollte er auf einen anderen Tunnel stoßen, konnte er diesen entlang rennen und sie abhängen, weil sie zu klein waren, um besonders schnell vorwärts zu kommen. Doch was konnte es hier unten schon für andere Tunnels geben? Er befand sich unterhalb der normalen Wühlmausebene auf der Ebene der Schaufler, und die Schaufler hatten dieses Gestein in festem Zustand zurückgelassen. Er würde seinen eigenen Tunnel graben müssen, und das würde ihn ebenso langsam machen wie die Nickelfüßler. Selbst wenn er eine weitere Kraftpille zu sich nehmen sollte, würde er schließlich