Helle Barden

Überraschungen.«
    Der Mann versuchte, auf Zehenspitzen zu stehen. Noch mehr Tränen
    lösten sich aus seinen Augen.
    »Diese Axt hat einen sehr interessanten Aspekt«, dozierte Knuddel.
    »Es ist eine Wurfaxt. Drei Jahre hintereinander habe ich die Kupferkopf-
    Meisterschaft im Werfen von Wurfäxten gewonnen. Ich zog diese Axt
    und traf eine Sekunde später einen kleinen Zweig in einer Entfernung von dreißig Metern. Hinter mir. Und ich hatte eine Gal enkolik an jenem Tag.«
    Er trat zurück. Der Mann sank dankbar auf die Füße.
    Knuddel legte den Mantel um die Schultern des Trol s.
    »Komm, steh auf. Laß uns heimkehren.«
    Detritus stemmte sich hoch.
    »Wie viele Finger zeige ich dir?« fragte Knuddel.
    Der Troll sah aufmerksam hin.
    »Zwei und noch einen?« erwiderte er unsicher.
    »Das genügt«, sagte der Zwerg. »Fürs erste.«

    Herr Käse blickte über die Theke auf Hauptmann Mumm. Der Eimer
    war an hingebungsvol e Trinker gewöhnt, die nicht nur fröhlich soffen,
    sondern den Alkohol mit der ernsten Entschlossenheit von Leuten, die
    der Nüchternheit für immer entkommen wol ten, in sich hineinkippten.
    Das hier aber war neu und besorgniserregend. Der Wirt befürchtete, daß
    sich ein Todesfal anbahnte.
    Niemand sonst befand sich in der Kneipe. Er hängte die Schürze an
    einen Haken und eilte zum Wachhaus. Am Eingang stieß er fast gegen
    Karotte und Angua.
    »Oh, ich bin ja so froh, daß ich dir begegne, Korporal Karotte«, sagte
    der Wirt. »Du solltest besser mitkommen. Es geht um Hauptmann
    Mumm.«

    »Was ist mit ihm passiert?«
    »Keine Ahnung. Er hat ziemlich viel getrunken.«
    »Ich dachte, er rührt das Zeug nicht mehr an!«
    »Er scheint es sich anders überlegt zu haben«, erwiderte der Wirt
    kummervoll.

    In der Nähe des Steinbruchwegs spielte sich folgende Szene ab.
    »Wohin wir gehen?«
    »Ich will dafür sorgen, daß dich jemand untersucht.«
    »Keine Zwergendoktor!«
    »Hier gibt’s bestimmt jemanden, der weiß, wie man dich mit schnel
    trocknendem Zement oder so behandelt. Ist es normal, daß du so sehr…
    äh… näßt?«
    »Nicht wissen. Ich haben nie zuvor genäßt. Wohin wir gehen?«
    »Keine Ahnung. Bin noch nie in dieser Gegend gewesen.«
    Die »Gegend« erstreckte sich auf der Windseite eines Stadtviertels mit
    mehreren Viehhöfen und Schlachthäusern. Hier wol te niemand wohnen,
    abgesehen von Trollen, die organische Gerüche al er Art ebenso wahr-
    nahmen wie Menschen den Duft von Granit. Darüber erzählte man sich
    diesen Witz: Die Trolle leben in der Nähe der Viehhöfe? Und der Ge-
    ruch? Oh, dem Vieh macht er nichts aus…
    Der Pointe fehlte natürlich jeder Sinn. Trolle rochen nur für andere
    Trolle.
    Die Gebäude schienen aus einzelnen Steinplatten zusammengesetzt
    worden zu sein. Man hatte sie zunächst für Menschen errichtet und dann
    für Trolle angepaßt: den Zugang mit einigen Tritten verbreitert und die
    Fenster verschlossen.
    »Ugh«, sagte Detritus.
    »Komm schon, Großer«, schnaufte Knuddel und zog den Troll, wie
    Schlepper einen besonders großen Tanker ziehen.
    »Obergefreiter Knuddel?«
    »Ja?«

    »Du sein ein Zwerg. Dies hier Steinbruchweg. Wenn man dich ent-
    deckt hier, dann wir geraten in erhebliche Schwierigkeiten.«
    »Wir sind Stadtwächter.«
    »Chrysopras sich scheren einen Koprolith darum.«
    Knuddel blickte sich um.
    »Wie sehen bei euch die Ärzte aus?«
    Ein Trollgesicht erschien in einer Tür. Dann noch eins. Und noch eins.
    Was Knuddel eben noch für einen Schutthaufen gehalten hatte, stel te
    sich plötzlich als Troll heraus.
    Überall wimmelte es von Trollen.
    Ich bin ein Wächter, dachte Knuddel. Darauf weist Feldwebel Colon
    immer wieder hin. Er fordert mich dauernd auf, kein Zwerg mehr zu
    sein, sondern ein Wächter. Ich habe eine Dienstmarke in der Form eines
    Schilds. Ich repräsentiere die Stadtwache. Die Dienstmarke beweist es.
    Wenn sie nur größer wäre.

    Mumm saß stumm und reglos an einem Ecktisch im Eimer. Vor ihm
    lagen einige Zettel und Metal objekte, aber er starrte auf seine Faust hin-ab. Sie ruhte auf dem Tisch, so fest geballt, daß die Knöchel weiß her-
    vortraten.
    »Hauptmann?« fragte Karotte und winkte vor Mumms Augen. Keine
    Reaktion.
    »Wieviel hat er getrunken?«
    »Zwei Schlückchen Whisky, mehr nicht.«
    »Das dürfte keine solche Wirkung auf ihn haben, nicht einmal auf
    nüchternen Magen«, sagte Karotte.
    Angua deutete auf einen Flaschenhals, der aus Mumms Tasche ragte.
    »Ich glaube, er hat sich den