Helle Barden

Magen mit Alkohol gefül t, bevor er hier-
    herkam.«
    »Hauptmann?« wiederholte Karotte.
    »Was hält er da in der Hand?« fragte Angua.

    »Ich weiß es nicht. Meine Güte, es ist schlimmer als jemals zuvor.
    Komm. Nimm du die Sachen. Ich nehme den Hauptmann.«
    »Er hat die Zeche noch nicht bezahlt«, sagte Herr Käse.
    Angua und Karotte sahen ihn an.
    »Auf Kosten des Hauses«, fügte der Wirt hinzu.

    Um Knuddel herum ragten Mauern aus Trollen empor – es gab keinen
    besseren Ausdruck, um diesen Anblick zu beschreiben. Derzeit be-
    schränkten sich die steinernen Geschöpfe darauf, überrascht zu sein, wie
    Hunde, die gerade beobachtet hatten, wie eine Katze in den Zwinger
    schlenderte. Aber wenn sie zu dem Schluß gelangten, daß der Zwerg
    tatsächlich existierte… Von dem Moment an währte Knuddels Existenz
    nicht mehr lange.
    Schließlich fragte jemand: »Wer er sein?«
    »Er ein Wächter, wie ich«, antwortete Detritus.
    »Er ein Zwerg.«
    »Er ein Wächter.«
    »Er verdammt frech, einfach so kommen hierher.« Ein Trol finger stieß
    in Knuddels Rücken. Die übrigen Trolle schoben sich erwartungsvoll
    näher.
    »Ich zählen bis zehn«, sagte Detritus. »Wer dann nicht fort sein, das
    sehr bedauern.«
    »Du Detritus«, erwiderte ein besonders großer und breiter Troll. »Al e
    wissen, daß du bist dumm. Hast beschlossen, Stadtwächter zu werden,
    weil du dumm bist. Du so dumm, daß du gar nicht zählen kannst bis…«
    Wumm.
    »Eins«, sagte Detritus. »Zwei. Drei. Fier. Äh. Fünf. Sechs…«
    Der liegende Troll sah verblüfft auf.
    »Das sein Detritus, und er zählt .«
    Etwas zischte leise, eine Axt pral te dicht neben Detritus’ Kopf von der
    Wand ab.

    Zwerge kamen über die Straße, in eine Aura aus finsterer Entschlos-
    senheit gehül t. Die Trolle wankten auseinander.
    Knuddel lief seinen Artgenossen entgegen.
    »Was ist in euch gefahren?« rief er. »Seid ihr verrückt geworden?«
    Einer der Zwerge richtete einen zitternden Zeigefinger auf Detritus.
    »Wer ist das ?«
    »Ein Wächter.«
    »Sieht wie ein Troll aus. Den schnappen wir uns!«
    Knuddel trat einen Schritt zurück und holte die Axt hervor.
    »Ich kenne dich, Starkimarm«, brummte er. »Was hat das zu bedeu-
    ten?«
    »Das fragst du noch, Wächter ?« erwiderte Starkimarm. »Von der Wache wissen wir, daß ein Troll Bjorn Hammerhock umgebracht hat. Man hat
    den Troll bereits gefunden!«
    »Nein, unmöglich, ich…«
    Hinter Knuddel ertönte ein Geräusch. Die Trol e kehrten angemessen
    bewaffnet zurück. Detritus drehte sich zu ihnen um und machte eine
    mahnende Geste.
    »Wenn sich bewegt jemand von euch, ich wieder anfangen zu zählen«,
    drohte er.
    »Ein Mensch hat Hammerhock ermordet«, sagte Knuddel. »Haupt-
    mann Mumm glaubt…«
    »Die Wache hat den Trol verhaftet«, knurrte ein Zwerg. »Verdammte
    Felsen!«
    »Staubfresser!«
    »Monolithen!«
    »Rattenverschlinger!«
    »Ha, ich erst seit kurzer Zeit in der Wache, und schon ich genug haben
    von euch dummen Trollen«, sagte Detritus. »Was glaubt ihr, Menschen
    sagen, hm? Sie sagen, Trolle sein ethnisch, nicht wissen, wie man sich
    benimmt in große Stadt, laufen herum und schwingen Keulen und schla-
    gen zu, wenn ihnen kommt jemand kreuzquer.«

    »Wir sind Wächter«, betonte Knuddel. »Unsere Aufgabe besteht darin,
    den Frieden zu sichern.«
    »Gut«, entgegnete Starkimarm. »Sichert den Frieden woanders, bis wir
    hier fertig sind.«
    »Dies nicht sein das Koomtal«, knirschte Detritus.
    »Stimmt!« rief ein weiter hinten stehender Zwerg. »Diesmal können wir
    euch sehen!«
    Vom einen Ende der Straße her näherten sich die Trolle, vom anderen
    kamen die Zwerge.
    »Was würde Korporal Karotte in einer solchen Situation unterneh-
    men?« flüsterte Knuddel.
    »Er sagen, ihr unartige Leute, das mich ärgern, seid wieder brav.«
    »Und dann gingen die ›unartigen Leute‹ fort?«
    »Ja.«
    »Was passiert, wenn wir es mit dieser Taktik versuchen?«
    »Dann bald wir im Rinnstein suchen müssen unseren Kopf.«
    »Ich fürchte, du hast recht.«
    »Du sehen die Gasse dort? Ist eine hübsche Gasse. Sie sagen: Hallo, ihr
    den anderen 256+64+8+2+1 zu 1 unterlegen. Stattet ab mir Besuch.«
    Eine Keule prallte an Detritus’ Helm ab.
    »Los!«
    Die beiden Wächter sprinteten in die Gasse. Die beiden Heere sahen
    ihnen nach, vergaßen vorübergehend ihre Differenzen und nahmen die
    Verfolgung auf.
    »Wohin führen Gasse?«
    »Sie führt weg von den Leuten, die hinter uns her