Helle Barden

Ogghamisch«, erklärte Karotte. »Eine uralte und poetische Runenschrift, deren Ursprünge sich im Dunst der Zeit verlieren. Angeblich wurde sie noch vor den Göttern erfunden.«
    »Potzblitz. Und was bedeuten die Zeichen?«
    Diesmal räusperte sich Karotte wirklich.
     
    Sohse, Eier, Bohnen und Ratte: 12 c
    Sohse, Ratte und gebackene Scheiben: 10 c
    Frischkäse und Ratte: 9 c
    Ratte mit Bohnen: 8 c
    Ratte mit Ketchup: 7 c
    Ratte: 4 c
     
    »Warum kostet Ketchup fast soviel wie eine Portion Rattenfleisch?« fragte Angua.
    »Hast du mal versucht, Rattenfleisch ohne Ketchup zu essen?« erwiderte Karotte. »Ich habe dir Zwergenbrot bestellt. Hast du das jemals probiert?«
    »Nein.«
    »Jeder sollte es zumindest ein einziges Mal versuchen«, sagte Karotte. Er dachte kurz nach. »Die meisten Leute tun es«, fügte er hinzu 17 .
     
    Dreieinhalb Minuten nachdem er erwacht war, brachte Hauptmann Samuel Mumm von der Nachtwache die letzten Stufen zum Dach des Opernhauses hinter sich, schnappte hingebungsvoll nach Luft und trennte sich anschließend von seinem Mageninhalt.
    Dann lehnte er sich an die Wand und winkte vage mit der Armbrust.
    Außer ihm befand sich niemand auf dem Dach. Er sah nur Bleiplatten, die das Licht der Morgensonne tranken. Es war fast zu heiß, um sich zu bewegen.
    Als es Mumm ein wenig besser ging, sah er sich bei den Schornsteinen und Oberlichtern um. Dutzende von Wegen führten nach unten, und es gab Hunderte von Versteckmöglichkeiten.
    Von diesem Dach aus konnte er direkt in sein Zimmer sehen. Und auch in viele andere.
    Ein Katapult? Nein…
    Nun, wenigstens gab es Zeugen.
    Er schritt zum Rand des Daches und beugte sich vor.
    »Hallo, da unten«, sagte er und blinzelte. Das Opernhaus war sechs Stockwerke hoch – mindestens fünf Etagen zuviel für einen gerade entleerten Magen.
    »Äh… könntest du bitte nach oben kommen?« fragte er freundlich.
    »Ie u ünschst.«
    Mumm wich zurück. Es knirschte, und kurz darauf schob sich eine Steinfigur über die Brüstung. Sie bewegte sich wie eine schlechte Spezialeffekt-Animation.
    Der Hauptmann wußte nicht viel über diese Geschöpfe. Karotte hatte einmal voller Begeisterung darüber gesprochen: Es war eine Spezies von urbanen Trollen, die in einer symbiotischen Beziehung mit Dachrinnen lebten. Mit fast kindlichem Staunen wies der junge Mann bei jener Gelegenheit darauf hin, daß diese Trolle im Verlauf ihrer besonderen Evolution gelernt hatten, Regenwasser durch die Ohren aufzunehmen und es durch feine Siebe im Mund wieder abzugeben. Vermutlich waren sie die seltsamsten Wesen auf der ganzen Scheibenwelt 18 . Es gab kaum Vogelnester auf Gebäuden, die den urbanen Trollen als Lebensraum dienten, und Fledermäuse flogen in einem weiten Bogen um sie herum.
    »Wie heißt du, Freund?«
    »Arnies üer en Eien-Eg.«
    Mumms Lippen bewegten sich stumm, als er die Laute hinzufügte, die ein permanent geöffneter Mund nicht formulierten konnte: Karnies-über-dem-Breiten-Weg. Die Identität einer solchen Steinfigur stand in Verbindung mit seinem üblichen Aufenthaltsort, so wie bei einer Napfschnecke.
    »Na schön, Karnies«, sagte der Hauptmann. »Weißt du, wer ich bin?«
    »Nee«, erwiderte der urbane Troll verdrießlich.
    Mumm nickte verständnisvoll. Dieses Wesen hockt dauernd hier oben, bei jedem Wetter, nimmt Regenwasser durch die Ohren auf und läßt es durch den Mund entweichen. Solche Leute haben kein prall gefülltes Adreßbuch. Selbst Wellhornschnecken kommen mehr herum.
    »Ich bin Hauptmann Mumm von der Wache.«
    Die Steinfigur neigte ihre Ohren nach oben.
    »Oh. O ie Err Arotte?«
    Mumm übersetzte mühsam und blinzelte.
    »Du kennst Korporal Karotte?«
    »Oh, a. Alle ennen Arotte.«
    Mumm schnaubte leise. Ich bin hier aufgewachsen, dachte er. Aber wenn ich durch die Straßen gehe, fragen sich die Leute: »He, wer ist das?« Karotte ist erst seit ein paar Monaten hier, und
alle
kennen ihn. Und er kennt alle. Und alle
mögen
ihn. Ich könnte mich über ihn ärgern, wenn er nicht so sympathisch wäre.
    »Du bist dauernd hier oben«, sagte Mumm. Diese Sache interessierte ihn, obgleich er sich lieber auf wichtigere Dinge besinnen sollte. »Wieso kennst du Arotte, ich meine: Karotte?«
    »Anchal onnt er ierer un edet it ir.«
    »Atächlich?«
    »A.«
    »Kam sonst noch jemand hier aufs Dach? Vor kurzer Zeit?«
    »A.«
    »Hast du ihn erkannt?«
    »Oh. Keie Ahug er er ar. Ielte it Oierrerk. Ih ehe’e erunden is i O’oer-a’e.«
    Er ist in Richtung