Helle Barden

– das ist viel wirkungsvoller als namen
loses
– erfaßte Knuddel. Ein solches Gefühl stellt sich ein, wenn man um hohe Einsätze pokert und die Gestalt auf der anderen Seite des Tisches plötzlich grinst, was einen daran erinnert, daß man nicht
alle
Regeln des Spiels kennt. Plötzlich kommt man zu dem alles andere als angenehmen Schluß, daß man sich glücklich schätzen kann, wenn man wenigstens das Hemd behält.
    Andererseits… Knuddel stellte sich Feldwebel Colons Gesichtsausdruck vor.
Wir sind dem Mann bis zu einer Sackgasse gefolgt, Feldwebel, und dann haben wir seine Spur verloren…
    Er zog sein Schwert.
    »Obergefreiter Detritus?«
    »Ja, Obergefreiter Knuddel?«
    »Folge mir.«
     
    Warum? Das verdammte Ding bestand aus Metall. Zehn Minuten in einem heißen Schmelztiegel lösten das Problem. Einen so gefährlichen Gegenstand… Warum ließ man ihn nicht einfach verschwinden? Aus welchem Grund sollte man ihn behalten?
    Es widersprach wohl der menschlichen Natur, so etwas zu zerstören. Manche Dinge waren viel zu faszinierend, um sie zu vergessen.
    Mumm betrachtete das Objekt, das er zunächst für eine besonders exotische Panflöte gehalten hatte. Sechs kurze Röhren, zuammengeschweißt und am einen Ende versiegelt. Oben hatte jede Röhre ein kleines Loch…
    Der Hauptmann griff nach einem der Bleiklumpen…
     
    Die Tastgasse wand sich hin und her, aber es zweigten keine anderen Wege ab. Es gab nur eine Tür am Ende der Gasse; sie war groß und massiv.
    »Wo sind wir?« hauchte Knuddel.
    »Keine Ahnung«, erwiderte Detritus. »Irgendwo im Bereich der Docks, ich nehmen an.«
    Knuddel schob die Tür mit dem Schwert auf.
    »Knuddel?«
    »Ja?«
    »Wir neun-und-siebzig Stufen hinter uns gebracht!«
    »Schön.«
    Kalte Luft strich an ihnen vorbei.
    »Ein Fleischlager«, flüsterte Knuddel. »Jemand hat das Schloß geknackt.«
    Er schlüpfte durch den Spalt und betrat einen hohen, düsteren Raum, der es nicht nur nach seinen Ausmaßen mit einem Tempel aufnehmen konnte. Hier und dort fiel mattes Licht durch hohe, eisverkrustete Fenster. Fleischkörper hingen an langen Gestellen, die bis zur Decke emporreichten.
    Sie waren halb durchsichtig und so kalt, daß Knuddels Atem zu feinem Schnee kondensierte.
    »Meine Güte«, sagte Detritus. »Ich glauben, dies das Zukunftsschweinlager in der Morporkstraße.«
    »Was?«
    »Ich hier mal gearbeitet«, erklärte Detritus. »Hab überall gearbeitet. Fort mit dir, du dummer Troll, du zu doof«, fügte er kummervoll hinzu.
    »Gibt es einen anderen Ausgang?«
    »Haupttor sich öffnen zur Morporkstraße. Aber monatelang niemand kommen hierher. Bis das Schweinefleisch existieren.« 20
    Knuddel schauderte.
    »Du bist hier drin!« rief er. »Zeig dich! Hier ist die Wache!«
    Eine dunkle Gestalt trat zwischen zwei Präschweinen hervor.
    »Was wir jetzt machen?« fragte Detritus.
    Der Fremde hob einen Stock und hielt ihn wie eine Armbrust.
    Es knallte. Etwas prallte an Knuddels Helm ab.
    Eine steinerne Hand griff nach dem Kopf des Zwergs – Detritus schob seinen kleinen Kollegen hinter sich.
    Die Gestalt näherte sich schnell und schoß dabei.
    Detritus blinzelte. In seinem Brustharnisch waren fünf Löcher.
    Der Laufende erreichte die Tür und warf sie hinter sich zu.
     
    »Hauptmann Mumm?«
    Mumm sah auf. Hauptmann Schrulle und zwei andere Männer von der Tagwache standen vor ihm.
    »Ja?«
    »Komm mit uns. Und gib mir dein Schwert.«
    »Was?«
    »Du hast mich verstanden, Hauptmann.«
    »
Ich
bin’s, Schrulle. Sam Mumm. Was soll der Unfug?«
    »Das ist kein Unfug. Und meine Männer –
Männer,
hörst du? – sind mit Armbrüsten bewaffnet. Es wäre sehr dumm von dir, Widerstand zu leisten.«
    »Oh. Bin ich verhaftet?«
    »Wir verhaften dich nur dann, wenn du uns nicht begleitest…«
     
    Der Patrizier saß im Rechteckigen Büro und blickte aus dem Fenster. Eine Kakophonie aus vielen Glocken hatte gerade darauf hingewiesen, daß es fünf Uhr geworden war, und nun verklang das Läuten.
    Mumm salutierte. Von hinten betrachtet, sah Vetinari aus wie ein fleischfressender Flamingo.
    »Oh, Mumm«, sagte er, ohne sich umzudrehen. »Bitte, komm hierher. Und sag mir, was du siehst.«
    Mumm verabscheute Ratespiele, trotzdem trat er an die Seite des Patriziers.
    Vom Rechteckigen Büro aus konnte man die halbe Stadt überblicken – zumindest die Dächer und Türme. Mumms Phantasie besetzte die Türme mit Männern, die Gfähre hatten. Vetinari wäre ein leichtes Ziel gewesen.
    »Was