Helle Barden

relativ leicht befriedigt werden. Ratte-am-Stiel stellte Schnapper kaum vor Probleme, auch wenn es bedeutete, daß er den allgemeinen Qualitätsstandard seiner Lebensmittel anheben mußte.
    Was die Trolle betraf, suchte er Rat bei Chrysopras, der noch immer ein Troll war, aber kaum mehr als solcher zu erkennen war. Er lebte schon so lange in der Gesellschaft von Menschen, daß er einen Anzug trug und den zivilisierten Umgang gelernt hatte, zum Beispiel Erpressung und Geldverleih mit 300 Prozent Zinsen im Monat. Chrysopras mochte in einer Höhle über der Schneegrenze geboren sein, aber ihm genügten fünf Minuten in Ankh-Morpork, um sich anzupassen. Schnapper hielt Chrysopras für seinen Freund; niemand stellte ihn sich gern als Feind vor.
    Heute wollte Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin den ersten Schritt auf geschäftliches Neuland wagen. Er schob seinen Imbißkarren durch schmale und breite Straßen und rief dabei immer wieder:
    »Würstchen! Heiße Würstchen! Im Brötchen!
Fleischpasteten!
Holt sie euch, solange sie noch warm sind!«
    Damit wollte er sich nur in Stimmung bringen. Menschen wären höchstens nach einer zweiwöchigen Zwangsdiät bereit gewesen, etwas aus Schnappers Topf zu kaufen. Und selbst dann hätten sie es nur mit verbundenen Augen und verstopfter Nase hinuntergewürgt.
    Er sah sich verschwörerisch um – es arbeiteten immer einige Trolle im Bereich der Docks – und nahm den Deckel von einem neuen Behälter.
    Wie hieß das Zeug? Oh, ja…
    »Dolomitische Konglomerate! Leckere dolomitische Konglomerate! Manganputzen! Holt sie euch, solange… äh… es noch Manganputzen sind!« Schnapper zögerte kurz und fügte dann hinzu: »Bimsstein! Bimsstein! Kalktuff! Nur ein Dollar! Gerösteter Kalkstein…«
    Mehrere Trolle näherten sich neugierig.
    »Du siehst… äh… hungrig aus«, sagte Schnapper zu dem kleinsten Troll und grinste breit. »Warum probierst du nicht unseren speziell gewürzten Schieferton-mit-Brötchen? Ist leckerer als nur lecker. Und erst das überaus köstliche Aufschwemmgestein.«
    T.M.S.I.D.R. Schnapper hatte den einen oder anderen Charakterfehler, aber Speziesismus gehörte nicht zu seinen schlechten Eigenschaften. Er mochte jeden, der Geld hatte, ungeachtet Farbe und Form der Hand, die es ihm reichte. Schnapper glaubte an eine Welt, in der intelligente Wesen frei und hoch erhobenen Hauptes leben sowie ungehindert nach Zufriedenheit und Glück streben konnten. Wenn sie außerdem bereit waren, etwas aus seinen Imbißtöpfen zu kaufen – um so besser.
    Der Troll hob argwöhnisch den oberen Teil eines Brötchens.
    »Igitt!« entfuhr es ihm. »Da überall drinstecken Ammoniten! Bäh!«
    »Wie bitte?« fragte Schnapper.
    »Es sein alter, abgestandener Schiefer«, klagte der Troll.
    »Im Gegenteil! Er ist ganz frisch! So wie ihn deine Mutter aus dem Felsgestein hämmerte!«
    »Und dieser Granit überall enthalten Quarz«, brummte ein anderer Troll, der Schnapper weit überragte. »Quarz verstopfen Arterien.«
    Er knallte den Stein aufs Tablett und wankte fort, gefolgt von den anderen Trollen. Gelegentlich sahen sie sich um und warfen Schnapper mißtrauische Blicke zu.
    »Alt und abgestanden?« rief Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin. »Alt – meinetwegen. Aber
abgestanden?
Es sind
Steine,
um Himmels willen!«
    Er zuckte mit den Schultern. Na schön. Ein guter Geschäftsmann mußte Verluste hinnehmen und sie in Grenzen halten.
    Er schloß den für Trolle reservierten Behälter und öffnete einen anderen.
    »Grubenspezialitäten! Grubenspezialitäten! Ratte! Ratte! Ratte-am-Stiel! Ratte-mit-Brötchen! Holt euch die Ratten, solange sie tot sind! Leckere…«
    Weiter oben splitterte Glas, und kurz darauf landete Obergefreiter Knuddel mit dem Kopf voran im Topf.
    »Nichts überstürzen«, sagte Schnapper. »Es ist genug da.«
    »Hol mich hier raus«, ertönte Knuddels gedämpfte Stimme. »Oder reich mir den Ketchup.«
    Schnapper zog an den Zwergenstiefeln. Eis klebte daran.
    »Bist gerade erst aus den Bergen gekommen, wie?«
    »Wo ist der Mann, der den Schlüssel für das Lager dort hat?«
    »Wenn du keine Ratten magst, solltest du etwas anderes probieren, zum Beispiel…«
    Wie durch Magie erschien Knuddels Axt in seiner Hand.
    »Ich schneide dir die Knie ab«, kündigte er an.
    »WendedichanGerhardtSockevonderFleischergilde.«
    »In Ordnung.«
    »BittenimmjetztdieAxtweg.«
    Knuddel stürmte fort, seine Stiefel rutschten übers Kopfsteinpflaster.
    Schnapper sah auf die Reste seines Karrens.