Helle Barden

entfaltete.
    Die bisher zur Faust geballte Hand öffnete sich.
    »Bei allen Göttern«, ächzte Angua. »Gibt es hier Verbandszeug?«
     
    Der Himmel war eine kleine weiße Scheibe weit oben.
    »Meine Güte, wo sind wir hier, Partner?« fragte Knuddel.
    »In Höhle.«
    »Unter Ankh-Morpork gibt es keine Höhlen. Die Stadt wurde auf Lehm errichtet.«
    Knuddel war etwa drei Meter tief gefallen und auf Detritus’ Kopf gelandet, was den Aufprall ein wenig gemildert hatte. Der Troll hatte auf dem Boden gesessen, umgeben von verfaultem Holz, in… in einer Höhle. Das war Knuddels erster Eindruck. Als sich seine Augen ans Halbdunkel gewöhnt hatten, revidierte er ihn. Sie schienen in einem von Steinen gesäumten Tunnel zu sein.
    »Ich nichts getan«, sagte Detritus. »Ich einfach nur gestanden, dann plötzlich alles saust nach oben.«
    Knuddel griff in den Schlamm und hob ein Stück Holz hoch. Es war sehr dick – und sehr morsch.
    »Wir sind durch etwas in etwas gefallen«, sagte er und strich mit der Hand über die gewölbte Tunnelwand. »Das nenne ich gute Maurerarbeit. Wirklich gut.«
    »Wie können wir verlassen diesen Ort?«
    Es gab keine Möglichkeit, nach oben zu klettern. Die Decke wölbte sich ein ganzes Stück über Detritus’ Kopf.
    »Indem wir dem Verlauf dieses Tunnels folgen, schätze ich«, erwiderte Knuddel.
    Er atmete die feuchte Luft mehrmals tief ein und schnupperte. Unter Tage haben Zwerge einen guten Orientierungssinn.
    »Hier entlang«, sagte er und ging los.
    »Knuddel?«
    »Ja?«
    »Niemand jemals darauf hingewiesen hat, daß es gibt Tunnel unter der Stadt.«
    »Ja. Und?«
    »Daher kein Ausgang. Weg hinaus bedeutet auch Weg hinein, und wenn niemand hiervon wissen, so deshalb, weil gibt nicht Zugang.«
    »Aber dieser Tunnel führt
irgendwohin
.«
    »Ja.«
    Mehr oder weniger trockener, schwarzer Schlamm bildete einen Pfad im Tunnel. Von den Wänden tropfte Schleim, was darauf hindeutete, daß vor nicht allzu langer Zeit Wasser den Tunnel gefüllt hatte. Hier und dort wuchsen große Fladen Schimmelpilze, von denen ein mattes Glühen ausging. 22
    Knuddel fühlte, wie alle Sorgen von ihm abfielen, als er durch die Düsternis stapfte.
Im
Boden fühlten sich Zwerge immer besser als darüber.
    »Wir finden bestimmt einen Ausweg«, sagte er.
    »Ja.«
    »Nun… wie bist du zur Wache gekommen?«
    »Meine Freundin Rubin sagen, wenn du willst heiraten, so mußte du haben richtigen Dschob, ich nicht heiraten Troll, von dem Leute meinen, er sein so dumm wie… wie… wie ein Troll.« Detritus’ Stimme hallte durch die Dunkelheit. »Und du?«
    »Ich habe mich gelangweilt. Arbeitete früher für meinen Schwager Beharrlich. Er verdient eine Menge Geld, indem er Zwergenrestaurants mit sogenannten Glücksratten beliefert. Du weißt schon: Ratten mit kleinen Zetteln drin, auf denen die Zukunft geschrieben steht.« Knuddel seufzte. »Meiner Ansicht nach ist das keine richtige Arbeit für Zwerge.«
    »Klingt nicht wie anstrengende Tätigkeit.«
    »Es fiel mir nicht leicht, dafür zu sorgen, daß die Ratten die verdammten Zettel schluckten.«
    Knuddel blieb stehen. Eine Veränderung in der Luft verriet einen größeren Tunnel weiter vorn. Der Schlamm bildete nun eine dicke Schicht auf dem Boden, in der Mitte floß ein wenig Wasser. Ratten trippelten durch die Dunkelheit – zumindest hoffte der Zwerg, daß die Geräusche von Ratten stammten. Er glaubte, sogar durch den Filter des Erdreichs den dumpfen Pulsschlag der Stadt zu hören.
    »Hier ist es wie in einem Tempel«, sagte er, und seine Stimme bewirkte Echos in der dunklen Ferne.
    »Ich sehen Schrift an Wand«, verkündete Detritus.
    Knuddel betrachtete die tief in den Stein gemeißelten Symbole.
    »›VIA CLOACA‹«, las er. »Hm. ›Via‹ ist ein altes Wort für Straße oder so. Und ›Cloaca‹ bedeutet…«
    Er starrte in die Finsternis.
    »Wir sind in der Kanalisation«, sagte er schließlich.
    »Kanali-was?« fragte Detritus.
    Knuddel zögerte kurz. »Wo deponieren Trolle ihre… Abfälle?«
    »Auf Straße«, antwortete Detritus. »Wegen Hügiene.«
    »Dies ist eine unterirdische Straße für… Abfälle persönlicher Art«, erklärte Knuddel. »Ich wußte gar nicht, daß es in Ankh-Morpork so etwas gibt.«
    »Vielleicht auch Ankh-Morpork nichts wissen davon«, vermutete Detritus.
    »Mag sein. Dieser Ort ist
alt.
Wir sind hier sozusagen tief im Bauch der Stadt.«
    »In Ankh-Morpork selbst Scheiße haben eine Straße allein«, staunte Detritus. »Wahrhaftig