Helle Barden

Palast in Brand gesteckt!«
    Karotte blickte über den Breiten Weg zum Palast, dessen dunkle Mauern im matten Licht des zu Ende gehenden Tages aufragten. Nirgends leckten Flammenzungen daran.
    »Erstaunlich«, sagte Karotte.
    »Und die Zwerge schlagen überall Fenster ein!« ereiferte sich der Lebensmittelhändler. »Niemand ist mehr seines Lebens sicher.«
    »Man kann ihnen nicht trauen«, sagte Knuddel.
    Brodel starrte ihn groß an. »Du bist ein Zwerg, nicht wahr?«
    »Es ist verblüffend.« Knuddel schüttelte verwundert den Kopf. »Woran merkt man das?«
    »Ich muß jetzt weiter! Kann nicht zulassen, daß Frau Brodel von den kleinen Teufeln geschändet wird! Ihr wißt ja, was man über Zwerge munkelt!«
    Die Wächter sahen dem Paar nach, als es sich wieder zu der Menge gesellte.
    »Nun,
ich
habe keine Ahnung«, knurrte Knuddel. »Was munkelt man über Zwerge?«
    Karotte wandte sich einem Mann zu, der einen Imbißwagen schob.
    »Entschuldige bitte, Herr«, sagte er. »Würdest du mir bitte erklären, was hier los ist?«
    »Und weißt du vielleicht, was man über Zwerge munkelt?« erklang eine Stimme hinter Karotte.
    »Das ist kein Herr, sondern Schnapper«, meinte Colon. »Und seht euch nur seine Gesichtsfarbe an!«
    »Sollten Wangen so glänzen?« fragte Detritus.
    »Fühle mich gut, fühle mich gut!« behauptete Schnapper. »Ha! Verstehe überhaupt nicht, was die Leute an meinen Würstchen auszusetzen haben!«
    »Was geschieht in der Stadt, Schnapper?« fragte Colon.
    »Ich habe gehört…«, begann Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin Schnapper. Er lief grün an.
    »
Was
hast du gehört?« drängte Karotte. »Und von
wem?«
    »Von
ihnen
hab’ ich’s gehört«, antwortete Schnapper. »Du weißt schon. Von den Leuten. Von
allen.
Es heißt, jemand fiel den Trollen bei den Tollen Schwestern zum Opfer, und die Zwerge haben die Immer-geöffnet-Töpferei des Trolls Kreidig in einen Trümmerhaufen verwandelt und außerdem die Messingbrücke zum Einsturz gebracht.«
    Karotte deutete in eine bestimmte Richtung.
    »Du bist gerade über die Messingbrücke gekommen«, stellte er fest.
    »Äh, ja«, bestätigte Schnapper. »Nun, das erzählt man sich jedenfalls.«
    »Oh, ich verstehe.« Karotte straffte die Schultern.
    »Haben die Leute auch darüber gesprochen, was man so über Zwerge munkelt?« fragte Knuddel.
    »Ich glaube, wir sollten mit der Tagwache über Kohlenfresses Verhaftung reden«, sagte Karotte.
    »Wir haben keine Waffen«, gab Colon zu bedenken.
    »Ich bin sicher, daß Kohlenfresse überhaupt nichts mit Hammerhocks Tod zu tun hat«, fuhr Karotte fort. »Wir sind mit der Wahrheit bewaffnet. Was kann uns dann gefährlich werden?«
    »Zum Beispiel ein Armbrustbolzen«, entgegnete Feldwebel Colon. »Die Dinger hinterlassen gleich zwei Löcher im Kopf: eins in der Augenhöhle und das andere im Hinterkopf.«
    »Na schön, Feldwebel«, sagte Karotte. »Wo kriegen wir
zusätzliche
Waffen her?«
     
    Das Arsenal ragte als düstere Masse vor dem Abendrot auf.
    Eigentlich seltsam, daß es in Ankh-Morpork ein Arsenal gab – immerhin besiegte die Stadt ihre Feinde durch Täuschung, Bestechung und Integration. Feldwebel Colon drückte es folgendermaßen aus: Hatte man den Gegner erst einmal auf friedliche Weise entwaffnet, mußte man den ganzen Kram irgendwo aufbewahren.
    Karotte klopfte an die Tür. Nach einer Weile ertönte das Geräusch von Schritten, und eine kleine Klappe wurde geöffnet. »Ja?« fragte jemand mit unüberhörbarem Mißtrauen.
    »Ich bin Korporal Karotte von der Stadtmiliz.«
    »Nie davon gehört. Verschwinde.«
    Die Klappe schloß sich wieder. Karotte hörte Nobby leise kichern.
    Er klopfte erneut an die Tür.
    »Ja?«
    »Ich bin Korporal Karotte…« Die Klappe bewegte sich, doch Karotte rammte seinen Schlagstock in die Öffnung. »Ich bin gekommen, um Waffen für meine Männer zu holen.«
    »Ach? Und wo ist die Genehmigung?«
    »Wie bitte? Aber ich…«
    Der Schlagstock wurde zurückgestoßen, und die Klappe schloß sich erneut.
    »Tschuldigung.« Korporal Nobbs schob sich vorbei. »Laß es mich mal versuchen. Mit solchen Sachen kenne ich mich aus.«
    Mit seinen Stahlspitzen an den Stiefeln trat er an die Tür. Sie waren sehr gefürchtet, besonders von Leuten, die auf dem Boden lagen und sich nicht wehren können.
    Klappe auf. »Ich habe gesagt, du sollst verschw…«
    »Revisoren«, ertönte Nobbys scharfe Stimme.
    Es war einige Sekunden still.
    »Was?«
    »Wir kommen wegen einer