Helter Skelter - Der Mordrausch des Charles Manson

Richter Older, dass das Verfahren zum Strafmaß gegebenenfalls in drei Tagen beginnen solle. Außerdem sagte Older, er werde den Gerichtssaal abriegeln, bis die Urteile verlesen und sämtliche Geschworenen befragt worden seien. Erst nachdem die Geschworenen wie auch die Angeklagten den Saal verlassen hätten, würde man die Presse und anschließend die Zuschauer hinauslassen.
    Die drei Mädchen wurden zuerst hereingeführt. Hatten sie während des Prozesses gewöhnlich recht bunte Kleidung getragen, so war ihnen offenbar diesmal nicht genügend Zeit geblieben, sich umzuziehen, und so kamen sie alle in langweiliger Gefängniskleidung. Ihrem Kichern und Getuschel zufolge schienen sie gut gelaunt zu sein. Als Manson hereingeführt wurde, zwinkerte er ihnen zu, und sie zwinkerten zurück. Charlie trug ein weißes Hemd und ein blaues Halstuch sowie einen sauber gestutzten Ziegenbart. Ein neues Gesicht für das »Jüngste Gericht«.
    Im Gänsemarsch begaben sich die Laienrichter zur Geschworenenbank und nahmen wie immer auf ihren vorbestimmten Sitzen Platz. Nur dass es an diesem Tag nicht wie immer war und die Zuschauer versuchten, in ihren Gesichtern zu lesen. Es gehört vielleicht zu den geläufigsten Gerichtsmythen, dass die Geschworenen einem Angeklagten nicht ins Gesicht sehen können, wenn sie einen Schuldspruch gefällt haben. Das trifft allerdings nur selten zu. Niemand hielt Mansons Blick stand, als er sie anstarrte, andererseits blickten sie auch nicht sofort weg. Das Einzige, was ihnen wirklich vom Gesicht abzulesen war, ließ sich als eine Mischung aus Anspannung und Erschöpfung beschreiben.
    Das hohe Gericht: »Alle Geschworenen und Ersatzgeschworenen sind anwesend. Alle Anwälte außer Mr. Hughes sind anwesend. Die Angeklagten sind anwesend. Mr. Tubick, sind die Geschworenen zu einem Urteil gelangt?«
    Tubick: »Ja, Euer Ehren, die Geschworenen sind zu einem Urteil gelangt.«
    Das hohe Gericht: »Geben Sie die Urteilsformulare bitte unserem Gerichtsdiener.«
    Sprecher Tubick reichte sie Bill Murray, der sie seinerseits an Richter Older weitergab. Der Richter überflog die Blätter wortlos, Sadie, Leslie und Katie verstummten, während Manson nervös an seinem Spitzbart zupfte.
    Das hohe Gericht: »Gerichtsdiener, verlesen Sie bitte die Urteile.«
    Gerichtsdiener: »Am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kalifornien ergehen für den Bezirk Los Angeles gegen Charles Manson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins und Leslie Van Houten, Strafsache Nr. A-253, 156, Abt. 104, im Namen des Volkes folgende Urteile.«
    Darrow hielt inne, bevor er das erste der 27 Urteile verlas. Es schienen Minuten zu vergehen, obwohl es wahrscheinlich nur Sekunden waren. Alle saßen wie erstarrt auf ihren Plätzen und warteten.
    »Wir, die Geschworenen in der oben genannten Klage, befinden den Angeklagten Charles Manson gemäß Artikel 187 des kalifornischen Strafgesetzbuchs und gemäß Punkt I der Anklageschrift des vorsätzlichen Mordes an Abigail Folger für schuldig.«
    Ein Blick auf Manson zeigte mir, dass sein Gesicht zwar ungerührt schien, seine Hände aber zitterten. Die Mädchen dagegen ließen keinerlei Regung erkennen.
    Die Geschworenen hatten sich über eine Zeitspanne von neun Tagen, 42 Stunden und 40 Minuten beraten – für einen derart langen und komplizierten Prozess eine bemerkenswert kurze Zeit. Die Urteilsverkündung dauerte 38 Minuten.
    Die Anklage hatte die Urteile erreicht, die sie gegen Charles Manson, Patricia Krenwinkel und Susan Atkins beantragt hatte: Jeder Angeklagte war in einem Anklagepunkt der Verabredung zum Mord und in sieben Anklagepunkten des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden worden.
    Die Anklage hatte überdies die beantragten Urteile gegen Leslie Van Houten erreicht: Sie war in einem Anklagepunkt der Verabredung zum Mord und in zwei Anklagepunkten des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden.
    Später erfuhr ich, dass McBride zwar die Möglichkeit eines milderen Urteilsspruchs gegen Leslie Van Houten ins Spiel gebracht hatte, dass jedoch, als es zur Stimmabgabe kam, das Urteil einstimmig ausfiel.
    Während die Geschworenen einzeln befragt wurden, drehte sich Leslie zu Katie um und bemerkte: »Sieh die Geschworenen an, sehen die nicht traurig aus?« Sie hatte recht. Sie waren auf eine sehr harte Probe gestellt worden.
    Während die Geschworenen hinausgeleitet wurden, brüllte Manson plötzlich Older an: »Und wir dürfen uns immer noch nicht verteidigen? Das überleben Sie nicht,