Helter Skelter - Der Mordrausch des Charles Manson

dem Staatsgefängnis Folsom namens Kenneth Como gehört hatte, der sich Jesse James nannte. Diesem war die Flucht gelungen, als er vor knapp einer Woche nach Los Angeles überstellt worden war – ein Vorfall, der nie an die Öffentlichkeit gelangte. Allerdings bezweifelte die Kripo, dass er sich noch in der Gegend aufhielt. Über einen möglichen Befreiungsversuch von Manson hatten die Beamten wohl auch schon Gerüchte, aber nichts Konkretes gehört. Sie bezweifelten allerdings, dass etwas zu befürchten stand.
    Wie geplant, unternahm die Manson Family allerdings keinen Monat später einen Versuch.
    In der Nacht vom Samstag, dem 21. August 1971, drangen kurz nach Ladenschluss sechs bewaffnete Einbrecher in den Western Surplus Store – einen Laden mit Armeezubehör – im Vorort Hawthorne von Los Angeles ein. Während einer ein Gewehr auf die Angestellte und zwei Kunden richtete, machten sich die Übrigen daran, Gewehre, Flinten und Pistolen zu einem Transporter zu schleppen, der draußen parkte. Sie hatten bereits etwa 140 Schusswaffen zusammengetragen, als sie den ersten Streifenwagen kommen sahen. Die Kripo L. A. hatte über eine geheime Alarmanlage eine Meldung bekommen und bereits die Straße abgeriegelt.
    Die Einbrecher eröffneten sofort das Feuer. Im Lauf des etwa zehnminütigen Schusswechsels wurde der Transporter von über 50 Kugeln durchlöchert, während etwa 20 Schüsse die Streifenwagen trafen. Erstaunlicherweise wurde niemand getötet, sondern nur drei der Täter leicht verwundet.
    Alle sechs Einbrecher gehörten der Manson Family an. Festgenommen wurden Mary Brunner, 27, erstes Mitglied der Family, Catherine Share alias Gypsy, 29, und Dennis Rice, 32, beide erst kürzlich auf freien Fuß gesetzt, nachdem sie wegen Beteiligung an dem Anschlag auf die Zeugin Barbara Hoyt 90 Tage in Haft gewesen waren. Außerdem Lawrence Bailey alias Larry Jones, 23, der in der Nacht dabei war, als die Tate-Mörder die Spahn Ranch verließen, und der entflohene Sträfling Kenneth Como, 33. Ein weiteres Family-Mitglied, Charles Lovett, 19, konnte während der Schießerei entkommen, wurde jedoch kurz danach festgenommen.
    Nach ihrer Verhaftung stellte sich heraus, dass dieselbe Gruppe für den Überfall auf eine Vertriebsgesellschaft am 13. August verantwortlich war, bei dem 2600 Dollar erbeutet worden waren.
    Die Polizei vermutete, dass die Täter mithilfe der Raubüberfälle genügend Waffen und Munition beschaffen wollten, um im Gerichtsgebäude einen Überraschungscoup zu landen. Steve Grogan hatte bei seinem Prozess Manson als Zeugen aufgerufen, und die Behörden gingen davon aus, dass die Family geplant hatte, das Justizgebäude zu diesem Zeitpunkt zu stürmen und beide zu befreien.
    In Wirklichkeit war der Plan allerdings noch weitaus spektakulärer, und unter günstigen Bedingungen sowie bei ausreichendem öffentlichen Druck hätte er sogar funktionieren können.
    Der Plan sah laut einem in die Vorbereitungen des Raubüberfalls auf den Army Shop eingeweihten Zeugen folgendermaßen aus:
    Mithilfe der gestohlenen Waffen wollte die Family eine Boeing 747 entführen und jede Stunde einen Passagier töten, bis Manson und alle anderen inhaftierten Family-Mitglieder frei waren.
    Im Prozess zum Hawthorne-Raubüberfall wurden außergewöhnliche Sicherheitsvorkehrungen getroffen – teils weil die Verteidigung Zeugen aufgerufen hatte, die Richter Arthur Alarcon als »die größte Ansammlung von Mördern in Los Angeles County« bezeichnete. Zwölf verurteilte Mörder, darunter Manson, Beausoleil, Atkins, Krenwinkel, Van Houten, Grogan und Davis, traten in den Zeugenstand. Ihre gleichzeitige Anwesenheit an einem Ort machte alle ein wenig nervös – zumal die Family zu dem Zeitpunkt herausgefunden hatte, dass das Justizgebäude nicht ausbruchssicher war.
    Denn in den frühen Morgenstunden des 20. Oktober 1971 zersägte Kenneth Como die Gitterstäbe in seiner Zelle im 13. Stock, kletterte an einem aus Betttüchern zusammengeknoteten Strick zum achten Stock hinunter, trat im Gerichtssaal der Abteilung 104 (in dem ich erst vor wenigen Monaten Manson und seine drei Mittäter angeklagt hatte) ein Fenster ein und verließ das Gebäude über die Treppe. Sandra Good holte Como im Transporter der Family ab. Auch wenn Sandy den Transporter später zu Schrott fuhr und verhaftet wurde, konnte sich Como sieben Stunden lang der Festnahme entziehen. Ebenfalls verhaftet, jedoch später wieder entlassen, da ihnen die Beihilfe nicht