[Henderson_Charles]_Todesfalle-Die_wahre_Geschicht(Bookos.org)

Airways bis zu den Dallas Cowboys bedeckten Gaskühlschrank, der in der Ecke stand und an eine gedrungene, silbrig glänzende Gasflasche angeschlossen war. Im Zentrum des rostfleckigen, abgeschlagenen Kühlgeräts hing, mit fünf Zentimeter breitem Kreppband befestigt, das Klappfoto des ›Playmate of the Year‹ aus der Mitte des Playboy Magazine.
»Zum Wohl«, sagte der Mann, warf Hathcock den Karton zu und schloß schwungvoll die Kühlschranktür, was das alte
    Ungetüm auf dem unebenen Boden ins Schwanken brachte. »Hab' kein Geld«, sagte Hathcock und wollte das Bier
zurückgeben; es war so kalt, daß die Büchsen, noch während er
sie in der Hand hielt, mit Kondenswasser beschlugen.
»Seid ihr nicht die Marines, die den alten Frenchy erledigt
haben?«
Hathcock sah den Mann mißtrauisch an. »Schon, Sir. Wir
haben einen Burschen erschossen, der angeblich Franzose
war. Haben Sie mit der Sache auch was zu tun?«
»Eigentlich nicht. Ich fliege hier ein wenig in der Gegend
'rum. Sagen wir, ihr habt 'ner Menge Leute 'nen großen Gefallen
getan, als ihr diesen Frosch abgeknallt habt. Dafür bin
ich euch doch wenigstens ein kaltes Bier schuldig.«
Der Mann ging zu der Bar aus beschichtetem Sperrholz zurück,
wo Hathcock und Burke jetzt saßen und den Sechserpack
aufrissen. Er gab Burke einen Schlag auf den Rücken
und kippte den Rest seines Biers hinunter.
»Laßt's euch schmecken, Jungs. Ich hab' 'ne Verabredung
im Süden.«
»Danke für das Bier, ist meine Lieblingsmarke«, sagte
Hathcock mit breitem Grinsen.
»Tatsächlich?« fragte der Mann, während er sich eine
Sonnenbrille aufsetzte, deren große, dunkelgrüne, tropfenförmige
Gläser sein Gesicht zum großen Teil verdeckten.
»Ja, Sir. Helles Bier.«
Burke lachte glucksend und stieß dem Sergeant den Ellbogen in
die Schulter. Dann winkte er dem Mann zu. »Vielen
Dank, Sir. Falls Sie mal nach Höhe 55 kommen, schauen Sie
bei uns vorbei.«
Hathcock schloß sich der Einladung an. »So luxuriös geht's
bei uns oben zwar nicht zu, aber irgendwas werden wir
schon auftreiben. Wir sind auf Ausläufer vier, wenn Sie jemals in
die Gegend kommen sollten.«
Der Mann winkte zurück und schloß die Fliegengittertür.
Eine Stunde lang tranken die beiden Marines das kalte Bier
und spielten auf einem Flipperautomaten mit vielfarbigen blinkenden Lichtern hinter einem Glasgemälde, auf dem spärlich bekleidete Frauen mit Strahlenwaffen auf
warzenbedeckte Monster schossen.
Um 15.00 Uhr waren die beiden Marines zu der Nissenhütte
zurückgekehrt und lagen nun, nur mit ihren Arbeitshosen
bekleidet, schnarchend in den Betten.
Draußen flogen ununterbrochen die Hubschrauber vorbei,
und ihre Rotorblätter pulsierten rhythmisch - womp, womp,
womp.
Monsunregen prasselte auf Höhe 263 nieder, als ein einzelner
Huey-Hubschrauber über die Baumwipfel streifte und
auf die Landezone zuraste. Drinnen saß Hathcock, an einen
Stoffsitz geschnallt, schaute hinunter auf das vorbeischwimmende
Grün des Dschungels und umklammerte sein Gewehr, das er mit
dem Kolben nach unten zwischen seine Füße gestellt hatte. Der Führer der Besatzung beugte sich steif aus der offenen
Tür, er hatte einen Bordschützengürtel um die Taille geschnallt
und drückte die Schulter an ein M-6o Maschinengewehr ›NF18‹,
das an dicken, nylonummantelten, am oberen Rahmen des
Hubschraubers verankerten Gummileinen hing. Er legte sich mit
seinem ganzen Gewicht gegen die Waffe, ragte in einem Winkel
von dreißig Grad an den Leinen aus der Tür und schwankte im
Sog der Rotorblätter wie eine Marionette hin und her.
Der Marine umfaßte den kurzen Glasfiberschaft des
schweren schwarzen Maschinengewehrs am oberen Ende
mit der linken Hand und stützte die rechte Seite seines Kinns
gegen die Knöchel. Mit der rechten Hand umklammerte er
den Pistolengriff der Waffe und zog sie damit gegen seine
Schulter, um das Gleichgewicht zu halten.
Während der leichte Allzweckhubschrauber im Zickzack
an den Bergkämmen entlangflog, waren zwischen den Bäumen
sporadisch Schüsse aus Handfeuerwaffen zu hören. Bei
jedem Angriff vom Boden legte der Pilot den Huey scharf auf
die rechte Seite, kreiste über der Angriffsstelle und brachte
die offene Tür damit in einen solchen Winkel, daß der
Bordschütze direkt über dem Ziel draußen in der Luft lag. Die Rotoren quirlten durch die Luft, und ihr Geräusch mischte sich mit dem Hacken der Schnellfeuersalven, die der Marine abgab und die den Dschungel und den verborgenen Feind mit
roten