Henry dreht Auf

tut das offenbar. Und nicht nur das, sondern er veranstaltet mitten in der Nacht mit Hilfe einer Tortenspritze eine Riesensauerei und stellt sicher, daß seine Kinder ihn dabei in der Küche ertappen. Und warum? Weil er will, daß die kleinen Herzchen öffentlich ihre Schandmäuler aufreißen und wir Wind davon bekommen. Nur darum. Aber auf so was falle ich nicht rein. Ich werde mir Zeit lassen und warten, bis Mr. Klugscheißer Wilt mich zu seiner Quelle führt. Ein einzelner Pusher interessiert mich nicht; diesmal werde ich den ganzen verdammten Ring ausheben.«
    Völlig zufrieden mit dieser Interpretation von Wilts recht ungewöhnlichem Verhalten, lehnte sich der Inspektor in seinem Stuhl zurück und schwelgte in zukünftigen Triumphgefühlen. Im Geiste sah er Wilt neben einem Dutzend großkalibriger Verbrecher, bei deren Anblick Flint die Augen aus dem Kopf fallen würden, auf der Anklagebank sitzen. Es waren schwerreiche Männer mit protzigen Villen, die Golf spielten und den vornehmsten Clubs angehörten, und nachdem der Richter das Urteil gesprochen hatte, würde er Inspektor Hodge zu seiner brillanten Lösung dieses Falles gratulieren. Keiner würde es je wieder wagen, ihn als unfähig zu bezeichnen. Er würde berühmt sein, und sein Foto würde in allen Zeitungen erscheinen. Wilts Gedanken bewegten sich in ähnlichen Bahnen, obwohl der Schwerpunkt woanders lag. Die Folgen von Evas Begeisterung für Liebestränke machten sich noch immer bemerkbar und hatten ihm, was ausgesprochen katastrophal war, allem Anschein nach zu einer Dauererektion verhelfen. »Natürlich bin ich an das verfluchte Haus gefesselt«, sagte er, als Eva ihn anflehte, bei ihrem allwöchentlichen vormittäglichen Kaffeeklatsch bloß nicht im Morgenmantel durch die Gegend zu rennen. »Du erwartest doch nicht von mir, daß ich mit diesem Ding, das wie ein Ladestock vorsteht, in die Berufsschule gehe.«
    »Ich möchte jedenfalls nicht, daß du dich vor Betty und den anderen so zur Schau stellst wie vor Mavis.«
    »Mavis hat nur bekommen, was sie verdient«, sagte Wilt. »Ich habe sie ja nicht hereingebeten; sie ist einfach ins Haus marschiert, und wenn sie dich nicht auf diese Giftmischerin Kores gehetzt hätte, würde ich jetzt nicht mit einem um den Bauch geschnallten Kleiderbügel herumlaufen müssen, oder?«
    »Und wozu dient der Kleiderbügel?«
    »Um den Morgenmantel von dem entzündeten Ding fernzuhalten«, sagte Henry. »Wenn du wüßtest, was das für ein Gefühl ist, dieses ständige Reiben von Stoff, der einer kratzenden Decke gleicht, gegen die Spitze eines unter Druck stehenden und äußerst empfindlichen ...«
    »Ich will es gar nicht hören«, sagte Eva. »Und ich will es nicht spüren«, gab Wilt zurück. »Daher der Kleiderbügel. Und hinzu kommt noch, daß ich beim Pinkeln jedesmal in die Knie gehen und mich gleichzeitig vorbeugen muß. Die reinste Höllenqual. Zweimal hab ich mir deswegen schon den Schädel angeschlagen, und mit dem Stuhlgang klappt’s auch nicht. Ich kann mich nicht mal hinsetzen und lesen. Ich habe nur die Wahl, flach auf dem Rücken im Bett zu liegen und mir einen schützenden Papierkorb überzustülpen oder mit diesem Kleiderbügel rumzulaufen. Wenn das so weitergeht, mußt du noch einen Spezialsarg mit Periskop anfertigen lassenwenn ich ins Gras beiße.«
    Eva betrachtete ihn nachdenklich. »Wenn es so ernst ist, solltest du vielleicht doch einen Arzt aufsuchen.«
    »Wie denn?« fuhr Wilt sie an. »Wenn du glaubst, daß ich auf die Straße gehe, solange ich aussehe wie ein schwangerer Geschlechtsumwandlungskünstler, dann vergiß es. Man würde mich auf halbem Weg verhaften, und die Lokalpresse hätte ihre Sensation. Berufsschullehrer in Hochform. Also mach du nur deine Tupperware-Party. Ich werde mich solange droben aufhalten.«
    Behutsam ging Henry die Treppe hinauf ins Schlafzimmer und nahm Zuflucht unter seinem Papierkorb. Im selben Augenblick drangen Stimmen von unten zu ihm herauf. Evas Gemeinwohlkomitee trudelte allmählich ein. Wilt fragte sich, wie viele der Damen bereits Mavis’ Version von der Episode in der Küche gehört hatten und sich insgeheim darüber freuten, daß Eva mit einem mordlüsternen Flitzer verheiratet war. Zugegeben hätten sie das freilich nie. Nein, es würde heißen: »Hast du schon die Geschichte von dem gräßlichen Mann der armen Eva gehört?« Oder: »Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie die Ärmste es über sich bringt, unter ein und demselben Dach mit diesem