Henry dreht Auf

Vertreterin der Vor- Eisenhower-Zeit war. »Meine Frage zielte auf die matriarchalische Natur der Monarchie hin.«
    »Natürlich«, sagte Wilt, um Zeit zu gewinnen. Mit der Kricketballschachtel mußte etwas Schreckliches passiert sein. Er spürte das Ding nicht mehr. »Aber nur, weil wir eine Reihe von Königinnen hatten ... Also, ich würde sagen, wir hatten fast so viele Königinnen wie Könige ... es müssen sogar mehr gewesen sein, wenn man es recht bedenkt. Ist doch richtig, oder? Schließlich muß ja jeder König eine Königin gehabt haben ...«
    »Heinrich VIII. hatte gleich einen ganzen Schwung«, sagte eine Expertin für Astronavigation, deren Geschmack, was ihre Lektüre anbelangte, die Vermutung nahelegte, daß sie am liebsten in einer Art vollklimatisiertem und deodoriertem Mittelalter gelebt hätte. »Das muß schon ein Mann gewesen sein!«
    »Zweifellos«, sagte Wilt, dankbar für diesen Einwurf. Auf diese Weise kam möglicherweise eine Diskussion in Gang, die ihm die Möglichkeit bot, diese verdammte Schachtel wiederzufinden. »Er hatte sogar fünf Frauen. Da war zunächst Katharina von ...«
    »Entschuldigen Sie die Frage, Mr. Wilt«, unterbrach ihn ein Ingenieur, »aber zählen alte Königinnen auch noch als Königinnen, wenn sie zum Beispiel Witwen sind? Ist die Witwe eines Königs immer noch eine Königin?«
    »Sie ist eine Königinmutter«, sagte Wilt, der inzwischen die Hand in die Hosentasche gesteckt hatte und die Schachtel suchte. »Das ist natürlich eine rein titulare Bezeichnung. Sie ...«
    »Sagten Sie titular?« fragte Captain Clodiak, wobei sie dem Wort eine Bedeutung unterlegte, die Wilt niemals beabsichtigt hatte und jetzt schon gar nicht brauchen konnte. »Würde es Ihnen etwas ausmachen, näher zu erläutern, was titular bedeutet?«
    »Näher erläutern?« sagte Wilt schwach. Doch bevor er noch antworten konnte, mischte sich der Ingenieur wieder ein. »Verzeihen Sie, wenn ich Sie unterbreche, Mr. Wilt«, sagte er, »aber aus Ihrem Hosenbein hängt da irgendwas heraus.«
    »Wirklich?« sagte Wilt und klammerte sich noch verzweifelter an sein Stehpult. Die Aufmerksamkeit der gesamten Zuhörerschaft war auf sein rechtes Bein gerichtet. Wilt versuchte es hinter dem linken zu verstecken. »Und wie es aussieht, würde ich meinen, daß es für Sie etwas Wichtiges ist.«
    Wilt wußte verdammt gut, daß dem so war. Mit einem Ruck ließ er das Stehpult los und packte das Hosenbein, doch sein Versuch, die Schachtel aufzuhalten, blieb erfolglos; das tückische Ding war ihm bereits entwischt. Einen Augenblick lang lugte es fast schüchtern unter dem Hosensaum hervor und rutschte dann auf seinen Schuh hinab. Wilts Hand schoß nach unten und verdeckte das Mistding; sofort anschließend versuchte er es in seine Hosentasche zu verfrachten. Aber die Schachtel ließ sich nicht bewegen. Sie war noch immer durch den Klebestreifen, den er verwendet hatte, fest mit der elastischen Binde verbunden. Als Henry versuchte, sie mit Gewalt loszureißen, wurde ihm klar, daß er Gefahr lief, seine Hosennaht zu sprengen. Und er begriff auch ziemlich schnell, daß das andere Ende der Bandage noch fest um seinen Leib saß und nicht daran dachte, sich zu lockern. Wenn er so weitermachtewürde er am Ende halbnackt vor der Klasse stehen und sich durch die Strangulation obendrein noch einen Bruch zuziehen. Andererseits konnte er schlecht so halb gebückt stehenbleiben, und jeder Versuch, das verdammte Ding von oben innen durch das Hosenbein hochzuziehen, mußte unweigerlich zu Fehlinterpretationen führen. Allem Anschein nach hatte seine mißliche Lage bereits Anlaß dazu gegeben. Trotz seiner ungewöhnlichen Stellung entging es Wilt nicht, daß Captain Clodiak aufgestanden war, daß ein Piepser ertönte und die Astronavigatorin etwas über mittelalterliche Hosenlätze sagte. Der einzige, der einen konstruktiven Vorschlag einbrachte, war der Ingenieur. »Kann es sein, daß Sie da ein medizinisches Problem haben?« fragte er, ohne jedoch Wilts gequälte Antwort mitzubekommen, daß dies nicht der Fall sei. »Ich meine, wir haben hier die besten Voraussetzungen für die Behandlung von Infektionen der urogenitalen Zone diesseits von Frankfurt, und ich kann jederzeit einen Arzt rufen ...« Wilt ließ von der Schachtel ab und stand auf. So peinlich es war, wenn einem eine Kricketballschachtel aus der Hose hing, so schien es ihm doch noch unendlich weniger wünschenswert, sich in seinem gegenwärtigen Zustand von einem