Herbert, James - Die Brut.pdf

Fuß lang - über drei, wenn man den Schwanz mitrechnet. Langer, spitz zulaufender Kopf mit messerscharfen Zähnen - eine gefährliche Waffe. Die Schneidezähne sind besonders groß. Nackte rosafarbene Ohren, ebenfalls spitz zulaufend. Das Fell ist eigentlich dunkelbraun, aber so dicht mit schwarzen Tupfen übersät, dass es von weitem völlig schwarz wirkt. Das Biest hier ähnelt in allem - außer seiner Größe - der normalen Schwarzen Ratte. Hauptunterschiede sind außerdem sein großes Hirn und der höckerige Rücken - mit seinen mächtigen Hinterläufen. Seine Klauen sind tödliche Werkzeuge.«
    Einer der Waldförderer wurde bleich. »Großer Gott, sind die Biester alle so?«
    Einen Moment lang wurde Howard nervös. »Was genau wollen Sie wissen?« fragte er.
    »Sind sie alle so riesig? Das sind ja Monstren.«
    »Ja, leider. Sie sind alle so.«
    Pender war die Reaktion des Forschungsdirektors nicht entgangen, und er wunderte sich darüber. Vielleicht bildete er sich das ein, aber Howard schien sich sekundenlang unsicher zu fühlen. Als ob man ihm auf die Schliche gekommen wäre. Jetzt wirkte er erleichtert, weil die Frage nur auf die Größe abzielte. Pender runzelte die Stirn.
    »Ich habe eine Frage«, meldete sich der Polizeiinspektor, ein, wie es schien, aufrechter, ernster Mann.
    »Ja, bitte.« Thornton übernahm wieder die Leitung der Diskussion. Howard hob das Foto vom Tisch und stellte es hinter seinem Stuhl ab.
    »Mr. Lehmann wunderte sich eben über die Tatsache, dass sich die Ratten so lange versteckt hielten. Jemand anderer fragte, warum ihre Aktivität plötzlich so sprunghaft ansteigt. Das alles scheint doch auf eins hinzudeuten, nicht wahr?« Er ließ die Frage unbeantwortet im Raum stehen. Im Saal herrschte absolute Stille.
    Pender räusperte sich. »Äh, ich glaube, ich weiß, worauf der Inspektor hinauswill. Die Aktivitäten der Ratte nehmen scheinbar plötzlich zu. Warum zeigen sie sich auf einmal - nach all den Jahren im Verborgenen? Was hat sie plötzlich so dreist gemacht?«
    »Und Ihre Erklärung, Mr. Pender?« hakte Thornton nach.
    »Sie basiert auf ein oder zwei Dingen, vielleicht auch aus einer Kombination von beiden. Zur Zeit des Großen Ausbruchs wurde die mutierte Ratte von ihrer Gier nach Menschenfleisch vorangetrieben. Möglicherweise haben sich die Nachkommen jetzt entschlossen, sich nicht länger vom Menschen beherrschen zu lassen oder ihn zu fürchten wie in der Vergangenheit - sie wollen zurückschlagen -
    wenn man es so ausdrücken will. Sie waren mit höherer Intelligenz ausgestattet als ihre Ahnen, und bald hatten sie auch den wichtigsten Vorteil, der jeder Armee Selbst-vertrauen gibt und sie zum Angriff ermutigt: ihre große Anzahl. Wahrscheinlich war dies der Punkt, der sie bewog, ihr Verhalten zu ändern.«
    »Ich verstehe, worauf Sie hinauswollen, Mr. Pender«, sagte der Abteilungsleiter. »Sie meinen, die Ratten in Epping Forest sind inzwischen so zahlreich, dass sie sich diese Aggressivität leisten können.«
    »Wie ich schon sagte, könnte es auch eine Kombination aus zwei Faktoren sein. Sie haben jetzt die zahlenmäßige Stärke - obwohl ich bezweifle, dass sie sich so stark vermehrt haben, wie Mike andeutete. Wenn das wahr wäre, müsste es im Wald von ihnen wimmeln. Doch wir haben hier einen Mutantenstamm: Ihre Fortpflanzungsfähigkeit könnte sich also auch von der normaler Nager unter-scheiden. Wir wissen aber von den wenigen Tieren, die nach dem Ausbruch übrigblieben, dass ihre Fortpflanzungsorgane entweder durch die Ultraschall-Wellen oder durch ihre mutierten Gene geschädigt wurden - was ebenso weitervererbt worden sein kann. Der zweite Faktor wäre, dass sie ihre alte Blutrünstigkeit wiedererlangt haben. Vielleicht wurde die von ihrer großen Anzahl ausgelöst, oder der Geschmack von noch warmem Tier-fleisch hat eine alte Erinnerung in ihnen wiedererweckt, eine Gier, die jahrelang schlummerte. Wenn das zutrifft, werden die Bestien noch öfter als zuvor über Menschen herfallen. Vergessen Sie nicht, die Tiere haben Blut geleckt, warmes Menschenblut, und Menschenfleisch gefressen.«
    Seine letzten Worte riefen einen kleinen Tumult unter den Anwesenden hervor, und Thornton musste seinen Füller noch energischer einsetzen, um die Ruhe wieder-herzustellen. »Ich denke, es ist an der Zeit, unser Vorgehen im Einzelnen zu besprechen.« rief er. »Ich persönlich werde den Minister über die Vorfälle und unsere Gegenmaßnahmen informieren. Leider können wir die